Conjugaison:français/Imparfait
L’imparfait est en français le temps le plus simple et le plus régulier. En effet, il se forme toujours à partir du radical atone du verbe au présent, et ce, quel que soit le verbe, à une seule exception près : le verbe être. Quant aux terminaisons, elles ne varient jamais.
Les terminaisons de l’imparfait
Elles sont les mêmes pour tous les verbes. Ces terminaisons sont formées de deux parties. Premièrement, une marque de temps (ai pour je, tu, il et ils ; i pour nous et vous) et d’une marque de personne (-s, -s, -t, -ons, -ez, -ent). Exemple : le verbe tenir.
| Je | tenais | |
| Tu | tenais | |
| Il | tenait | |
| Nous | tenions | |
| Vous | teniez | |
| Ils | tenaient |
La seule difficulté provient du fait que certaines radicaux se terminent par la lettre "i" (ou "y"), à laquelle se rajoute le "i" de la terminaison, qui s’écrit mais ne se prononce pas : nous cri|ions, nous envoy|ions... Il s’agit plus d’une faute d’inattention qu’autre chose. Il suffit d’être un peu vigilant et on ne l’oublie plus.
Le radical de l’imparfait se trouve en prenant le verbe à la première personne du pluriel du présent de l’indicatif et en enlevant la terminaison "ons". Cette règle est valable quel que soit le verbe, régulier ou pas, quel que soit son groupe. La seule et unique exception est le verbe "être", qui fait nous sommes au présent, alors que son radical de l’imparfait est ét (j’étais, tu étais...).
Le participe présent
À l’instar de l’imparfait, le participe présent se construit à partir du même radical. Il suffit d’y ajouter la terminaison ant. Exemples :
- dormir -> nous dormons -> dormant
- manger -> nous mangeons -> mangeant
- finir -> nous finissons -> finissant
- être -> nous sommes -> étant (à part)
Mais, et cette fois à l’inverse de l’imparfait, il y a des exceptions. En effet, deux verbes ne construisent pas leur participe présent sur le radical de l’imparfait, mais sur celui du subjonctif : avoir (-> ayant) et savoir (-> sachant). D’autres ont construit les deux. Par exemple, savoir a donné le mot savant, qui est devenu un adjectif et un nom, et sachant, qui est le participe présent, valoir, qui a donné valant (participe présent) et vaillant (adjectif), pouvoir, qui a donné puissant et pouvant. Pour plus de détails, voir l’article sur le subjonctif.