démarrer au quart de tour

Cette expression provient vraisemblablement de l’époque (pas si lointaine) où il fallait démarrer les moteurs à explosion en tournant la manivelle. Un moteur conciliant démarrait au quart de tour de manivelle c’est-à-dire très rapidement par rapport à ses congénères récalcitrants.

démarrer au quart de tour \de.ma.ʁe.ɔ.kaʁ.də.tuʁ\ intransitif

1. (Figuré) Avoir un tempérament vif, avoir une réaction rapide (souvent trop rapide) face à une parole ou un évènement.
   • Pendant que le personnel politique britannique s’écharpe sur la texture de son divorce d’avec l’Europe, les investisseurs, eux, ont réagi au quart de tour, au fur et à mesure des défections des ministres ce jeudi 15 novembre. Ils ont fait chuter le cours de la livre sterling par rapport au dollar, ou à l’euro. — (Philippe Escande, « « Au Royaume-Uni, la croissance s’est effondrée malgré la dépréciation de la livre » », Le Monde. Mis en ligne le 16 novembre 2018)