Allemands de Bessarabie

Les Allemands de Bessarabie qui ont jadis vécu dans cette région, aujourd'hui ukrainienne, connue aussi sous le nom de Boudjak, étaient originaires du Wurtemberg et de Prusse ; accompagnés de Lorrains et de Vaudois, ils s'installèrent dans la région entre 1814 et 1820, à l'appel des empereurs russes, désireux de peupler et mettre en valeur ces terres du gouvernement de Bessarabie prises à la Moldavie et à l'Empire ottoman, dont les habitants roumains, turcs et tatars avaient été chassés vers la Moldavie ou la Dobroudja.

Allemands bessarabiens, c. 1935

Zones peuplées par les germanophones en Europe centrale et orientale dans la première moitié du XX^e siècle, dont les Allemands de Bessarabie.

En même temps que les Allemands, des Bulgares, des Gagaouzes et des Russes furent appelés à s'implanter dans la région. De nombreux colons allemands cultivèrent les steppes du Boudjak à l'ouest d'Akkerman, appelées « Kronsland », dont ils firent une « Mini-Souabe recouverte de jardins et de vignes ». Des villages deviennent florissants sous les noms de Sarata, Taroutino, etc. Certains villages portaient par ailleurs des noms de victoires d'Alexandre Ier sur Napoléon : Paris (aujourd'hui Vesely), Arcis-sur-Aube (aujourd'hui Artsyz, avec Gnadental), Fère-Champenoise (aujourd'hui Chervone), ou encore Bérézina et Borodino.

Un certain nombre de colons allemands de Bessarabie émigrèrent au début du XX^e siècle en Amérique du Nord, comme leurs semblables de la Volga et de la mer Noire, et d'autres s'installèrent au Daghestan, au village d'Eigenheim (aujourd'hui Tatayourt) et ses environs. Progressivement, les Allemands de Bessarabie assimilèrent les communautés lorraines et vaudoises (ils étaient 140 000 en 1940), lorsqu'ils furent transportés, comme les Allemands de Bucovine, vers le Reich allemand par le Danube, lors des transferts de population prévus dans le protocole secret du Pacte germano-soviétique. Ces « Allemands hors Allemagne », ou Volksdeutsche, furent ré-installés en Pologne occupée (Wartheland) mais se trouvèrent en première ligne des conflits lors de l'offensive de l'Armée rouge (de la fin de 1944 au début de 1945), obligeant la majorité d'entre eux à prendre la fuite, en abandonnant terres et biens.