Le Troisième Homme (film)

La grande roue au Prater de Vienne, où se déroule l'entrevue entre Lime et Martins.

L'hôtel Sacher (vers 1890), à l'époque hôtel militaire, où se déroulent plusieurs séquences

Musique : Anton Karas (en 1951)

Orson Welles (en 1941)

Holly Martins, un petit écrivain américain se rend à Vienne, divisée en quatre secteurs d'occupation alliés, sur l'invitation de son ancien compagnon d'études Harry Lime, qui lui a fait miroiter l'occasion de gagner de l'argent. Martins ira de surprise en surprise en découvrant que son ami est mort et tentera de découvrir la vérité...

Holly Martins, un auteur américain de romans de western, arrive dans la Vienne de l'après-guerre sur invitation de son ami d'enfance, Harry Lime, qui lui a offert un emploi sans savoir duquel il s'agit. Martins apprend avec stupéfaction que Lime a été tué par une voiture alors qu'il traversait la rue et lors des funérailles, il rencontre deux membres de la police militaire britannique, le sergent Paine, un fan de ses livres et le major Calloway. Par la suite, M. Crabbin, le responsable des services culturels allié, demande à Martins de faire une conférence dans un club de lecture quelques jours plus tard. Martin rencontre alors un ami de Lime, le Baron Kurtz, qui lui raconte comment Lime est mort. Lui et un autre ami, un Roumain appelé Popescu, ont porté Lime sur le bas-côté de la rue après l'accident. Avant de mourir, Lime leur a demandé de prendre soin de Martins ainsi que de la petite amie de Lime, l'actrice Anna Schmidt.

En enquêtant sur la mort de son ami, Martins découvre peu à peu que les témoignages divergent sur la question de savoir si deux ou trois hommes ont emporté le corps. Le portier de l'appartement de Lime propose à Martins de lui donner plus d'informations mais quelqu'un le tue avant que Martins puisse lui parler. Martins confronte alors le major Calloway en exigeant que la mort de Lime fasse l'objet d'une enquête officielle. L'officier anglais révèle que Lime volait de la pénicilline dans les hôpitaux militaires, qu'il diluait pour ensuite la revendre au marché noir. Ce produit trafiqué blesse alors ou tue de nombreuses personnes et une fois convaincu par ces preuves tangibles, Martin accepte de partir.

Martins rend visite à Anna le soir même et aperçoit Lime, qui l'observe depuis une porte sombre avec un sourire en coin. Avant de pouvoir le rejoindre, Lime s'enfuit et disparaît subitement. Martins en informe tout de suite Calloway, qui en déduit que Lime s'est échappé par les égouts. Plus tard, la police exhume le cercueil de Lime et découvre que le corps est celui d'un infirmier, qui volait de la pénicilline pour le compte de Lime. De son côté, Anna est menacée d'être envoyée dans le secteur soviétique mais avant cela, elle est à nouveau interrogée par Calloway.

Martins obtient une rencontre avec Lime près de la grande roue, dans laquelle ils montent pour discuter. Lime lui explique alors la raison de sa fausse mort puis menace indirectement son ami avant de partir rapidement. Calloway demande alors à Martins de l'aider à capturer Lime, ce qu'il accepte à la condition qu'Anna soit conduite en toute sécurité vers la zone occidentale. Anna est sur le point de prendre le train lorsqu'elle aperçoit Martins, qui est venu observer son départ. Elle lui fait avouer le plan mais ne veut pas y prendre part. Exaspéré par son comportement, Martins décide de quitter Vienne en abandonnant le projet, mais sur le chemin de l'aérodrome, Calloway s'arrête dans un hôpital pour montrer à Martins des enfants infirmes ou mourant de méningite qui ont été traités avec la pénicilline diluée de Lime. Martins finit par accepter d'aider à nouveau la police.

Plus tard, Lime arrive dans un petit café pour rencontrer Martins mais Anna le prévient que la police se rapproche. Lime tente alors à nouveau de s'échapper en utilisant les tunnels d'égouts mais la police le poursuit. Après s'être caché, Lime tire sur Paine et le tue mais Calloway tire à son tour, ce qui blesse Lime. Grièvement touché, Lime se traîne sur un escalier métallique jusqu'à une grille de rue, mais il ne peut pas la soulever. Martins trouve Lime sur la grille et entend Calloway lui crier de tirer sur Lime à vue. Lime et Martins échangent un regard entendu puis Martins tire sur Lime et le tue avec le revolver de Paine.

Plus tard, on assiste au deuxième enterrement de Lime et au risque de rater son vol pour quitter Vienne, Martin attend dans l'allée du cimetière pour parler à Anna mais celle-ci l'ignore en passant devant lui sans s'arrêter.

• Titre : Le Troisième Homme
• Titre original : The Third Man
• Réalisation : Carol Reed
• Assistants réalisateurs : Guy Hamilton et George Pollock (non crédité)
• Scénario : Graham Greene, Alexander Korda, Carol Reed et Orson Welles (les trois derniers non crédités)
• Production : Carol Reed, Hugh Perceval, Alexander Korda, et David O. Selznick (les deux derniers non crédités)
• Photographie : Robert Krasker
  • Prises de vues additionnelles : John Wilcox et Stanley Pavey
  • Cadreurs : Edward Scaife, Denys Coop et Monty Berman (non crédité)
• Son : John Cox
• Montage : Oswald Hafenrichter
• Décors : Dario Simoni (non crédité)
• Musique : Anton Karas (non crédité)
• Société de production : London Film Productions
• Sociétés de distribution : British Lion Film Corporation, Selznick Releasing Organization
• Pays d'origine : Royaume-Uni
• Langues : anglais, allemand, russe
• Format : Noir et blanc - 1,37:1 - 35 mm - Mono (Western Electric Recording)
• Genre : Film noir, Thriller
• Durée : 104 minutes / 93 minutes (USA)
• Dates de sortie :
  • Royaume-Uni : 31 août 1949
  • France : septembre 1949 (Festival de Cannes), 12 octobre 1949 (sortie nationale) - 8 juillet 2015, restauré et numérisé 4K.
  • États-Unis : 2 février 1950
  • Autriche : 10 mars 1950
  • Canada : 7 avril 1950

Réseau social des principaux rôles avec les tailles et les genres indiquant l'intensité de leurs contacts dans l'intrigue

• Le scénariste Graham Greene a été espion durant la Seconde Guerre mondiale et connaissait plusieurs affaires de trafic de pénicilline frelatée ce qui a inspiré son texte[2].
• Tourné entre fin 1948 et début 1949 à Vienne même, le film témoigne de l'état de la ville plus de trois ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il montre plusieurs endroits célèbres de Vienne : le Prater et sa grande roue, le palais Pallavicini, l'hôtel Sacher, le café Mozart ou encore le cimetière central[3].
• Le film est généralement connu pour avoir innové avec des plans cassés, pour le visage d'Orson Welles subitement éclairé dans l'embrasure d'une porte et surtout pour la scène finale de poursuite dans les égouts de Vienne.
• La ville est dépeinte par Carol Reed avec un véritable souci documentaire, et en même temps avec la force d'un style cinématographique qui se ressent de l'influence de l'expressionnisme allemand.
• Au total, trois équipes de tournage ont été utilisées en parallèle : une de nuit, une de jour et une pour les égouts. Reed insista pour diriger chaque unité, ce qui lui valut de travailler 20 heures par jour.
• Pour rendre les trottoirs et les rues visibles dans les prises de vue nocturnes, ils étaient maintenus constamment arrosés par des pompiers viennois.
• Dans la scène de la grille d'égout, ce sont les mains du réalisateur Carol Reed qui sont utilisées.
• Carol Reed voulait à l'origine James Stewart pour le rôle de Holly Martins. C'est le producteur David O. Selznick qui imposa Joseph Cotten, qui était sous contrat avec sa société à ce moment-là. Mais il eut gain de cause pour le rôle de Harry Lime, Noël Coward étant le premier choix de Selznick qui n'appréciait guère Orson Welles qui l'avait traité de "poison du box-office".
• La musique du film, composée et jouée à la cithare par Anton Karas, demeure très célèbre. Elle se classa durant onze semaines en tête des meilleures ventes américaines de disques entre avril et juillet 1950.
• Dans la version américaine du film, c'est Joseph Cotten qui prête sa voix au narrateur.
• Graham Greene écrivit un roman homonyme d'après son scénario[3].
• Bernard Lee et Robert Brown furent plus tard deux des interprètes de "M" dans des films de la saga James Bond. L'assistant réalisateur était Guy Hamilton, futur metteur en scène de plusieurs opus de la même série. Geoffrey Keen sera, lui, le ministre de la Défense pendant la période Roger Moore. John Glen (futur réalisateur de cinq films James Bond) fut assistant monteur sur ce film (non crédité au générique). Dans le quinzième film James Bond, Tuer n'est pas jouer (1987) avec Timothy Dalton, John Glen fait référence au film de Carol Reed, à travers sa mise en scène, dans plusieurs séquences, notamment la scène de la grande roue au Prater avec Kara Milovy. Une scène singulière tournée dans la ville de Vienne.
• Ce film fait partie des bobines à collectionner dans le jeu vidéo L.A. Noire.

• Grand prix (ancêtre de la Palme d'or) du festival de Cannes 1949[4].
• BAFTA du meilleur film britannique 1949[5].
• Oscar de la meilleure photographie 1951.
• Le film figure dans le top 250 d'IMDb.
• Le film a été classé en première place d'une liste des cent meilleurs films britanniques[6] dressée par le British Film Institute.