Saint-Pierre et Saint-Paul (rochers)

Les rochers Saint-Pierre et Saint-Paul (Penedos de São Pedro e São Paulo en portugais) sont une quinzaine de petites îles et récifs situés dans l’océan Atlantique, à environ 985 km au nord-est de la ville brésilienne de Natal. Ils font partie de l'État brésilien du Pernambouc.

Rochers Saint-Pierre et Saint-Paul
Penedos de São Pedro e São Paulo (pt)
Géographie
Pays Brésil
Localisation Océan Atlantique
Coordonnées 0° 55′ 01″ N, 29° 20′ 43″ O
Superficie 0,013 km2
Île(s) principale(s) Île Belmonte, San Pedro, Challenger, Cabral et Sud
Point culminant 22,5 m sur l'île Belmonte
Administration
État Pernambouc
Démographie
Population hab.
Densité 307,69 hab./km2
Autres informations
Géolocalisation sur la carte : océan Atlantique
Rochers Saint-Pierre et Saint-Paul
Géolocalisation sur la carte : Océan Atlantique
Rochers Saint-Pierre et Saint-Paul
Archipel au Brésil

Géographie

Position de l’archipel sur la dorsale médio-atlantique.
Carte de l’archipel.
Les rochers de Saint-Pierre et Saint-Paul avec en second plan, l’île principale Belmonte, équipée d’un phare et d’une petite station scientifique.

Les rochers se trouvent à 957 km au nord-est des plages de Carnaubinha, dans l'État brésilien du Rio Grande do Norte, à 625 km au nord-nord-est de l’île de Fernando de Noronha, la terre la plus proche, et à 1 836 km au sud-ouest de l’archipel des Bissagos, archipel côtier de la Guinée-Bissau. Les rochers se situent dans la zone de convergence intertropicale, une zone soumise à de sévères orages.

Ils sont la partie émergée des crêtes de la dorsale médio-atlantique. Constitués de péridotite, ils ne sont pas d’origine volcanique mais dus à un plissement du fond marin (un megamullion). Les plus hautes roches (rocher Sud-Ouest aussi nommé île Belmonte) ont une hauteur de 22,5 m au-dessus du niveau de la mer. Les rochers sont dispersés sur une aire qui mesure 350 m du nord au sud et 200 m d’est en ouest. L’aire totale des terres émergées est d’environ 13 000 m2. Leur localisation exacte est 0° 55′ 01″ N, 29° 20′ 43″ O.

Les 5 îles sont :

  • île Belmonte (ou rocher Sud-Ouest) 5 380 m2
  • île Challenger (ou rocher Sud-Est) 3 000 m2
  • île San Pedro (ou rocher Nord-Est) 1 440 m2
  • île Cabral (ou rocher Nord-Ouest) 1 170 m2
  • île Sud (ou rocher Nord-Est) 943 m2.

Les rochers sont le point le plus oriental de tout le Brésil. Les autres points extrêmes brésiliens sont :

Station scientifique et phare

La Marine brésilienne maintient une petite station occupée de manière permanente sur l’île principale de Belmonte, qui a été inaugurée le . Le phare (ARLHS: SPP-001) a été construit sur la même île en 1995, remplaçant celui de 1930[1],[2]. La « Station scientifique de l’archipel Saint-Pierre et Saint-Paul » (en portugais Estação Científica do Arquipélago de São Pedro e São Paulo) est composée d’un petit bâtiment de 40 m2, d’un système de dessalement d’eau de mer par osmose inverse, d’un système photovoltaïque, de communications satellite et d’un petit quai de déchargement[3]. La station abrite 4 militaires chercheurs, qui sont remplacés tous les 15 jours[4]. En maintenant ainsi une présence permanente sur ces rochers, la marine brésilienne étend stratégiquement sa zone économique exclusive et son espace aérien dans l’océan Atlantique Nord Équatorial[5]

Biologie

Seul Belmonte, le plus grand des îlots, possède de la végétation, principalement des mousses et des herbes. Les autres rochers sont stériles à l’exception d’algues et de champignons capable de supporter les embruns salés. Les rochers sont habités par des oiseaux marins (fous bruns ou Sula leucogaster, des noddis bruns ou Anous stolidus et des noddis noirs ou Anous minutus), des crabes (Grapsus grapsus), des insectes et des araignées.

Le thon est pêché dans les eaux environnantes.

Histoire

Les rochers ont été découverts le par une flotte de six caravelles portugaises sous le commandement de Garcia de Noronha lors du naufrage d’un de ses navires.

Le matin du , les rochers furent visités par Charles Darwin dans la première partie de son voyage autour du monde sur le HMS Beagle. En 1942, l’archipel fut constitué en territoire brésilien directement dépendant du ministère de la Guerre (le Brésil était alors en guerre contre l’Axe), et la constitution de 1988 l’intégra à l’État du Pernambouc.

Au début des années 1960, l’archipel servit de lieu d’immersion et de retour à la surface du sous-marin nucléaire américain USS Triton lors de la première circumnavigation réalisée entièrement en plongée[6].

Le , la tragédie du vol 447 d’Air France s’est produite à environ 271 kilomètres au nord-nord-ouest de ces rochers, par les coordonnées géographiques: 3° 03′ 57″ N, 30° 33′ 42″ O[7]. L’Airbus A330 de la compagnie française assurait la liaison entre Rio de Janeiro et Paris et sa destruction a entraîné la mort des 228 personnes à bord, constituant la plus grande catastrophe de l’histoire aérienne française.

Notes et références

  1. (en) « ARLHS: SPP-001 », ARLHS, (consulté le )
  2. Campos, T.F.C., Virgens Neto, J., Srivastava, N.K., Petta, R.A., Harmann, L.A., Moraes, J.F.S., Mendes, L., Silveira, S.R.M. 2005. Arquipélago de São Pedro e São Paulo e São Paulo, soeerguimento tectônico de rochas infracrustais no Oceano Atlântico. Sítios Geológicos e Paleontológicos do Brasil, SIGEP 002, UNB, 12p. (pt) « en portugais » (consulté le ). (en) « en anglais » (consulté le )
  3. The scientific station of São Pedro and São Paulo Archipelago - Brazil Alvarez, Cristina E., Melo, Julio E., Mello, Roberto L. Retrieved on June 6, 2009.
  4. Nova Era no Arquipélago de São Pedro e São Paulo Brazilian Navy. Retrieved on June 6, 2009.
  5. Lançamento da nova Estação Científica do Arquipélago de São Pedro e São Paulo Marine brésilienne. Retrieved on June 6, 2009.
  6. Beach, Edward L. 1962. Around the World Submerged: The Voyage of the Triton, 102-105, 257. LCC: 62-18406; (ISBN 1-55750-215-3) (paperback)
  7. Globo, « Vidéo de la conférence de presse du ministre Nelson Jobim », sur Globo

Annexes

Liens externes

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