Fecha : Sábado, 21 de diciembre de 1996
Periódico : La Voz de Galicia
Edición : A Coruña
Titular : El bloque de hielo que cayo en O Courel era líquido de los sanitarios de un avión.

Un informe de la Universidad de Santiago pone de manifiesto que un bloque de hielo caído del cielo en O Corel procedía de un avión que sobrevolaba la zona .

En un recuadro que aparece en la misma página se comentan los cálculos realizados por José Ángel Docobo sobre la velocidad con llegó el  bloque al suelo.

"Fueron varios los medios de comunicación que convirtieron el bloque de hielo en un acontecimiento científico de incalculables dimensiones. Podría ser la prueba de que había vida en el cosmos; podría ser la prueba de que el mundo exterior nos está vigilando. Fueron muchas las teorías que se cayeron por los suelos y, de acuerdo con los expertos, el bloque de hielo es algo tan mundano como agua mezclada con detergentes para eliminar los desechos de los retretes de los aviones. En la presentación de las conclusiones ayer en Santiago, los expertos retomaron el suceso desde su origen, cuando José Soto, vecino de Castroportela, circulaba por la pista que une la parroquia con Vilar de Lor y vio caer el bloque de hielo. Soto testificó en reiteradas ocasiones que cuando miró hacia el cielo no vio absolutamente nada. Sin embargo, José Ángel Docobo, explico ayer que el avión volaba a una altura de 9.000 metros -suficiente para no ser percibido a simple vista- y la atmósfera de aquel día tenía bajo un índice de humedad, que permitió que el avión no dejase estela. Según los cálculos de Docobo y de acuerdo con el peso aproximado del bloque de hielo, este tardaría en caer 42 segundos e impacto con el suelo de O Caurel a una velocidad de 1.500 kilómetros la hora."

Si no tenemos en cuenta la presencia de aire y suponemos una aceleración de caída constante de 9,8 m/s², la distancia recorrida y la velocidad en función del tiempo vendrán dadas por:

Si el bloque recorrió 9000 metros en su caída, el tiempo de vuelo (t_v) será 

9000 =  ½ 9,8 t_v²        t_v = 43 s

y la velocidad de impacto (v_i)

v_i = 9,8 t_v = 9,8·43 = 4,2·10² m/s = 1,5 10³ km/h

Los resultados obtenidos son los que aparecen en el periódico pero ¿son correctas las aproximaciones.

¿Se comete mucho error al suponer que la aceleración de caída es constante?

No. A 9000 metros sobre la superficie de la Tierra la aceleración de caída sigue siendo 9,8 m/s².

 ¿Se comete mucho error al no tener en cuenta la presencia del aire?

Si. Cuando un objeto se mueve en el aire, las moléculas de éste chocan contra el objeto dando lugar a una fuerza de resistencia que se opone al movimiento. Esta resistencia depende de varios factores : forma y orientación del objeto en relación a la dirección del movimiento, densidad del aire y velocidad relativa.

La fuerza de rozamiento que experimenta el objeto al caer, aumenta al aumentar la velocidad y como consecuencia llega un momento en el que se iguala el peso del objeto y la fuerza de rozamiento. A partir de aquí la velocidad de caída se mantiene constante, denominándose velocidad límite.

Para el bloque de hielo de la noticia la velocidad límite podría llegar a ser del orden de 70 m/s que equivale aproximadamente a 250 km/h, muy diferente de la velocidad obtenida sin tener en cuenta la presencia del aire.

Más información sobre la velocidad límite en :

• Una caída de altura
  ¿Por qué las probabilidades de sobrevivir son las mismas si nos caemos desde un piso 50 que si nos caemos, sin paracaídas, desde un avión a 3000 m?
  
  
• Los gatos y la velocidad límite
  

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