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Dos de los grandes desafíos que enfrentamos a nivel global en educación son la calidad y la cobertura. Por ejemplo, en muchos países es común que las personas deban trasladarse a las principales ciudades para acceder a instituciones educativas de buen nivel académico, pero tanto el viaje, la matrícula y los gastos de sostenimiento suelen ser costosos, por lo cual no es una opción para todos.
Como alternativa está la educación a distancia que, gracias a internet y al avance de los servicios electrónicos de mensajería, se ha hecho cada vez más efectiva. Entre estas posibilidades están edX, Coursera, UdaCity, MiríadaX, plataformas de educación virtual enfocadas en brindar educación de calidad de forma gratuita o a muy bajos costos. Desde cada una de estas páginas web puedes acceder a cursos de diversos temas dictados por universidades como Harvard, Berkeley, MIT, Stanford, Columbia, entre muchas otras instituciones. Lo único que necesitas para tomar uno de los cursos es tener acceso a internet y crear una cuenta de usuario en el sitio que elijas.
Para obtener el certificado de un curso debes dedicar cierta cantidad de horas semanales para ver los vídeos, leer el material y hacer las tareas o trabajos que te dejen. Todo esto será calificado para verificar si aprobaste la clase. Si quieres obtener un certificado directo de la universidad que dictó el curso, debes pagar entre 40 y 100 dólares que, si lo piensas bien, no es un precio tan alto para tomar una clase en Harvard o Oxford.
El Foro es la herramienta usada para la comunicación entre estudiantes. Es una especie de chat donde se publican dudas, comentario su observaciones de los temas vistos durante la clase. En muchos casos, la participación en los foros hace parte de la nota final.
Al usar estas plataformas he aprendido que para sacar provecho a este tipo de cursos se debe tener una buena disposición y actitud frente a él. Al ser gratuito y no tener contacto directo con los profesores o compañeros, es posible que termines por no prestarle la atención suficiente y olvides dedicarle el tiempo necesario.
Un impedimento que algunos hispanohablantes pueden tener al usar estos sitios, por ejemplo edX, es que el "Home" o página principal está en inglés, aunque muchos de sus cursos estén presentados en español. Para solucionar esto, abre la página desde el navegador Google Chrome y haz clic derecho sobre cualquier lugar de la ventana. Se desplegará un menú donde debes seleccionar la opción Traducir a español. La traducción no será muy buena y, tal vez, algunas frases no tendrán sentido, pero te servirá para entender dónde se encuentra cada botón.
Entre estas plataformas también nos encontramos nosotros, GCFGlobal, que buscamos crear oportunidades para que cada uno de nuestros usuarios tengan una mejor calidad de vida, y creemos que a través de la educación se puede lograr. Aquí encontrarás cursos de matemáticas, tecnología, inglés y vida diaria, cuatro áreas básicas en el desarrollo laboral hoy en día.
