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Página 6: O que é uma impressora 3D?

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O que é uma impressora 3D?

A impressão 3D é um tipo de tecnologia que permite criar objetos tridimensionais a partir de um desenho digital. Durante vários séculos temos usado impressoras para imprimir imagens, mas agora, também existem versões com as quais podemos construir estruturas de cimento, por exemplo.

Para entender um pouco mais sobre essa tecnologia veja este vídeo:

As impressoras 3D funcionam de duas maneiras. A primeiro é um sistema de fabricação por adição, que consiste em criar um objeto tridimensional, adicionando sucessivamente camadas de um material específico. Por exemplo, para imprimir uma boneca, usa camadas de um determinado polímero que são sobrepostas na forma do que queremos criar.

O segundo sistema é por compactação, onde usa uma massa feita de pó que é compactada na forma desejada. O desenho do elemento a ser impresso é criado em um computador que é enviado para a impressora para que ela o reproduza.

Este tipo de impressoras existe desde os anos 80, por isso não é considerado uma nova tecnologia. No entanto, nos últimos anos, as impressoras 3D começaram a ser mais usadas e distribuídas, isso porque estão vencendo algumas patentes que limitavam seu uso. Estas impressoras estão sendo usadas em quase todos as areas, incluindo a arte, como faz por exemplo, a artista Sophie Khan.

No entanto, uma das coisas mais impressionantes é seu uso na medicina. As próteses robóticas são fabricadas a um custo muito mais baixo do que os modelos tradicionais e também existe a possibilidade de criar tecidos semelhantes à pele humana, órgãos e ossos, permitindo tratar muitas doenças ou lesões incuráveis.

No final de dezembro de 2014, alguns meios de comunicação informaram que a Estação Espacial Internacional fabricou uma espécie de chave inglesa, com planos enviados daqui da terra, graças a uma impressora 3D que foi adaptada à gravidade.

Ainda que haja grandes avanços na medicina e que seu uso em projetos espaciais seja ótimo, existem até impressoras 3D que funcionam com alimentos. São fantasias de criança se tornando realidade!

O alcance das impressoras 3D na indústria, na medicina e até na vida cotidiana é tão grande que alguns especialistas dizem que isso pode revolucionar a indústria e a economia, porque pode reduzir significativamente os custos da mão de obra e afetar as fontes de trabalho em países dedicados a produzir coisas a um preço baixo. Por outro lado, também pensam sobre o quão perigosa é essa ferramenta, já que qualquer um pode fabricar uma arma através dos planos disponíveis na internet.

Sem dúvida, o uso de impressoras 3D, como qualquer elemento tecnológico, exige uma reflexão sobre fatores éticos e de responsabilidade. Mas isso não significa que as próprias impressoras sejam ruins. O mal está naqueles que as usam, mas isso já é uma outra questão.

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