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Ela é a musa inspiradora dos poetas, objeto de estudo dos astrônomos e também uma guia para o trabalho de muitos agricultores. Estamos falando da lua, que sempre provoca encantamento em quem a observa no céu. Você sabe porque só podemos ver um dos seus lados? Por que existem suas fases ? Por que ocorrem os eclipses e as marés? Nesta série de artigos dedicados a lua, você aprenderá várias coisas sobre este enigmático e belo ser.
Vamos começar falando sobre o caminho que ela faz ao redor da terra. Esta rota, que chamamos de órbita, tem forma de elipse. Este percorrido é parecido com o que faz nosso planeta ao redor do sol, e por este motivo a lua está mais próxima da terra em alguns momentos. Também é importante saber que a órbita da lua tem aproximadamente cinco graus de inclinação em relação a da terra. É por conta deste movimento que se distinguem dois (2) pontos chamados nodos ascendente e descendente, e o segmento imaginário que os unem, chamado de eixo dos nodos. Na imagem abaixo você poder ver isso melhor:
A lua não emite luz por si mesma, mas conseguimos vê-la daqui da terra por conta do sol que é refletido na sua superfície. As fazer lunares são simplesmente a forma como vemos esta luz conforme a posição da lua na sua orbita.
Na imagem ao lado você pode observar as diferentes posições da lua no seu percorrido de aproximadamente 28 dias. Ao lado destas posições mostramos como é a vista da lua daqui da terra nesses momentos específicos.
Graças a suas fases, a lua sempre foi uma referência para a humanidade, muitas culturas e civilizações desenvolveram calendários lunares bem precisos para poder medir o ano. Além disso, segundo algumas crenças populares e ancestrais, as fases da lua devem ser consideradas na hora semear, colher ou podar certos tipos de plantas. Por exemplo, a lua nova ou quarto crescente é o momento mais adequado para plantar milho, feijão, arroz, entre outros.
Por conta da inclinação de cinco graus em sua orbita, não é comum que a lua se posicione exatamente atrás da terra fazendo com que sua sombra a cubra, ou o contrário, que seja a lua quem projete sua sombra sobre a terra. Observe que se ela não tivesse essa inclinação, isto aconteceria aproximadamente a cada 14 dias. Para que a lua ou a terra fiquem uma atrás da outra (em relação ao sol) é necessário algumas condições: que o eixo dos nodos aponte para o sol e que a lua passe justamente por um dos nodos.
Quando a lua passa por um dos nodos, e fica entre a terra e o sol, ocorre um eclipse solar. Você já percebeu que apesar da diferença que existe entre seus tamanhos, a lua e o sol são vistos quase do mesmo tamanho daqui da terra? Graças a isto, algumas vezes, observamos a lua cobrir totalmente o sol.
Também pode acontecer da terra estar entre o sol e a lua, este tipo de acontecimento é chamado de eclipse lunar. Nos dois casos, o do sol e o da lua, os eclipses podem ser de três tipos: Totais, quando o alinhamento entre a terra, o sol e a lua é perfeito; Parciais, quando não existe um bom alinhamento e Semi parciais, quando o alinhamento é quase perfeito.
Agora que você já conhece um pouco deste interessante fenômeno, talvez ficará um pouco mais atento ao que acontece no céu. Quem sabe na próxima vez em que for cortar seus cabelos escolha a lua minguante para que ele não cresça muito rápido. Ainda que estas informações não tenham nenhum fundamento científico comprovado, fazem parte da sabedoria popular e são passados de geração em geração por centenas de anos.
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