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As coordenadas geográficas
Imagine os grandes navegantes da história: Marco Polo, Américo Vespúcio, Cristóvão Colombo e muitos outros. Como eles conseguiam navegar sem se perder nos mares? Nesta época, a humanidade já registrava, grandes descobertas como a bússola, inventada pelos chineses sobre no século IX; ou o astrolábio, que já era conhecido desde o segundo século a.C., mas não sabemos a civilização que o inventou. Graças a estes tipos de instrumentos, era possível saber a posição observando às estrelas e desta maneira ter um ponto de referência para se localizarem, saber a que distância estavam de sua casa, ou a rota que deviam usar para voltar.
Com o passar do tempo e o avanço da ciência, foram criados conjuntos de coordenadas que nos permitem saber com certeza o ponto da superfície da terra que estamos. Estamos falando das coordenadas geográficas. Aqui, explicaremos tudo o que você precisa saber sobre elas:
As coordenadas geográficas são um conjunto de linhas imaginária traçadas sobre a superfície terrestre. Estas linhas podem ser de dois tipos: paralelos ou meridianos.
Paralelos
Imagine o eixo de rotação da Terra. Os paralelos são circunferências perpendiculares a este eixo que cortam a superfície da terra horizontalmente. Entre todos os paralelos que podem ser formados, que são infinitas, cinco têm características especiais:
- O Equador. É o maior dos paralelos e passa pelo meio da superfície da Terra dividindo-a em dois hemisférios, hemisfério norte e hemisfério sul.
- Trópicos. Estes paralelos delimitam as áreas da superfície da terra que recebem a luz solar deforma perpendicular (frente), por pelo menos uma vez no ano. No hemisfério norte está o Trópico de Câncer, enquanto no hemisfério sul temos o Trópico deCapricórnio. As regiões que ficam entre estes dois paralelos são conhecidas como zonas tropicais.
- Círculos polares. Estes paralelos delimitam as áreas de superfície da terra em que o sol está completamente escondido por pelo menos um dia inteiro num ano. No hemisfério norte está o Círculo Polar Ártico, e no hemisfério sul, o Círculo PolarAntártico.
Meridianos
Assim como ocorre com os paralelos, a superfície da terra também é dividida por linhas imaginárias horizontais. Os meridianos são semicírculos (metades de uma circunferência) que estão de forma vertical na superfície da terra. Como você pode imaginar, também existe um número infinito, mas há um em particular:
- Meridiano de Greenwich. Este meridiano foi usado como referência em uma conferência internacional realizada em Washington em 1884. Recebeu esse nome por conta do observatório da cidade Inglesa Greenwich que ele atravessa.
Na imagem abaixo você pode ver a posição destes paralelos e meridianos sobre a superfície da Terra:
O sistema de coordenadas geográficas está baseado em duas medidas angulares que chamamos de latitude e longitude.
Latitude
A latitude de um ponto é a medida do ângulo formado entre o paralelo do Equador, o centro da terra e um ponto qualquer da superfície da terra. Note que a latitude é medida de 0 a 90 graus. Quando o ponto está localizado no hemisfério norte, dizemos latitude norte, e no sul, latitude sul.
Longitude
A longitude de um ponto
mede quantos graus separam o meridiano de referencia, o meridiano de Greenwiche, o meridiano em que está o ponto escolhido. É importante saber que a longitude é medida de 0 a 180 graus. Quando o ponto está no ocidente de Greenwich dizemos
longitude oeste, quando está no oriente dizemos
longitude leste.
Através destas informações, a latitude e a longitude, podemos determinar a posição de qualquer ponto na superfície da Terra. Essas coordenadas são utilizados pelo Sistema de Posicionamento Global, mais conhecido como GPS, na aviação e na navegação. Quando você usa a localização do seu telefone celular, também está usando coordenadas geográficas.
No interativo abaixo você pode praticar. Clique no ponto R para movê-lo em toda a superfície da esfera que representa a terra. Você também pode rodar a vista arrastando qualquer ponto na tela. Clicando com a tecla Shift pressionada, pode mover o espaço conforme seu gosto.
Tente localizar as coordenadas dos seguintes cidades:
Nova York: Latitude:40 ° 42 '46' 'N, Longitude: 74 ° 0' 21 '' O.
Rio de Janeiro: Latitude:22 ° 54 '24' 'S, longitude: 43 ° 10' 22 '' O.
Paris: 48 51 '23' 'N,Longitude: 21 2a' 7 '' E.
Roma: Latitude: 41 °54 '10' 'N, Longitude: 12 29' 46 '' E.
Joanesburgo: Latitude:26 ° 12 '14' 'S, Longitude: 28 ° 2' 50 '' E.
Pequim: Latitude: 39 °54 '15' 'N, Longitude: 116 ° 24' 26 '' E.
Melbourne: Latitude:37 ° 48 '51' 'S, Longitude: 144 ° 57' 47 '' E.
Hawaí: Latitude: 19 °53 '48' 'N, Longitude: 155 ° 34' 58 '' O.
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