La leucemia de
células pilosas tiende a crecer lentamente. Los pacientes que no tienen síntomas frecuentemente no necesitan tratamiento inmediato, pero deben hacerse exámenes cada pocos meses para ver la progresión de la enfermedad y la aparición de los síntomas. El tratamiento puede ser indicado para las personas que tienen bajos recuentos de células sanguíneas, padecen
infecciones recurrentes, o tienen el bazo (esplenomegalia) o los
ganglios linfáticos agrandados. El tratamiento más usado es la
quimioterapia con uno de los medicamentos análogos de la purina, cladribina (2CdA), o pentostatina.
Hasta 80% a 90% de los pacientes responden a estos medicamentos, y las respuestas duran más de cinco años en la mayoría de los pacientes.
[1][2] Estos medicamentos detienen el crecimiento de las células cancerosas, ya sea al matar las células o al impedir que se dividan.
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Si la leucemia regresa nuevamente, con más frecuencia será tratada otra vez con un análogo de purina. A menudo se usará el mismo medicamento que se administró inicialmente, especialmente si la leucemia estuvo en
remisión por mucho tiempo. Algunas veces también se administrará el
anticuerpo monoclonal rituximab (Rituxan).
[2][1] La terapia con
anticuerpos monoclonales usa anticuerpos fabricados en el laboratorio a partir de un único tipo de célula del
sistema inmunitario que identifican sustancias en las células cancerosas o sustancias normales que pueden ayudar al crecimiento de las células cancerosas. Los anticuerpos se adhieren a las sustancias y eliminan las células cancerosas, bloquean su crecimiento o evitan que se propaguen.
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En pocos casos la enfermedad puede no responder a la quimioterapia. La administración de rituximab o
interferón-alfa, un tipo de
terapia biológica, puede ser de utilidad en algunos casos. Si un paciente tiene molestias debido al agrandamiento del bazo, la extirpación quirúrgica del bazo (esplenectomía) frecuentemente puede ayudar a aliviar el dolor u otros síntomas.[2] La terapia biológica (bioterapia o inmunoterapia) es un tratamiento contra el
cáncer que usa el sistema inmunológico del paciente para combatir el cáncer. Las sustancias producidas por el cuerpo o fabricadas en un laboratorio se utilizan para estimular, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer.
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Última actualización: 2/12/2018
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