Cómo comprender y ayudar a los sociópatas

Coescrito por Liana Georgoulis, PsyD

La manera de pensar y actuar de los sociópatas es muy distinta a la de la mayoría de nosotros debido a una diferencia en su estructura cerebral, lo cual puede hacer que sus conductas sean muy distintas. Los sociópatas son conocidos por sus conductas violentas y anormales. Las personas consideradas como sociópatas se clasifican dentro del trastorno de personalidad antisocial (TPA).^{[1]
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Fuente de investigación} Si bien las personas que tienen esta condición pueden ser peligrosas, ten en cuenta que muchas no son violentas o “malas”, sino que simplemente no sienten la culpa o el sentido de compasión que la mayoría de nosotros. Aunque realmente quieras ayudar a alguien con TPA, debes reconocer que lo mejor que puedes hacer es fijarle límites claros y recomendarle tratamiento.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Reconocer una persona con rasgos sociopáticos

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Comprende las características de los sociópatas. Estos rasgos se definen como un trastorno de la personalidad caracterizado por una conducta antisocial persistente, empatía y remordimiento deteriorados, y rasgos audaces, desinhibidos y egoístas.
- Los sociópatas son racionales, saben la razón por la que deciden comportarse de la forma en que lo hacen.
- Las razones detrás de la conducta sociopática se deben a la estructura cerebral, aunque existe una interacción de la genética y el medio ambiente. También puede producirse debido a una lesión cerebral.
- Los sociópatas generalmente (aunque no siempre) tienen un historial de conducta antisocial, incluyendo actividad criminal, violencia, abuso de sustancias y discordia interpersonal, como problemas familiares, divorcios, carencia de amistades, etc.
- Por lo general, los sociópatas no se consideran “tratables” en la forma en que los profesionales de la salud mental pueden manejar o tratar otros problemas mentales. No existen medicamentos que puedan servir para ayudarlos, mientras que otras terapias tienen un pronóstico desfavorable.
- Un sociópata normalmente no quiere sanar, aun cuando exista un tratamiento (hay algunas excepciones). Podrían aprovecharse de una persona que quiera “curarlos” a través de la amabilidad, apoyo financiero, vinculación emocional, etc.
CONSEJO DE ESPECIALISTA

Liana Georgoulis, PsyD
Psicóloga licenciada
La Dr. Liana Georgoulis es una psicóloga clínica licenciada con más de 10 años de experiencia. Actualmente, es directora clínica de Coast Psychological Services en Los Ángeles. Recibió su doctorado en Psicología en la Universidad de Pepperdine en 2009. Su práctica proporciona terapia cognitiva conductual y otras terapias basadas en la evidencia para adolescentes, adultos y parejas.

Liana Georgoulis, PsyD
Psicóloga licenciada

Los sociópatas no experimentan empatía ni remordimiento. La psicóloga dra. Liana Georgoulis señala: "El diagnóstico formal para lo que se considera un sociópata es el trastorno de personalidad antisocial. Una persona que tiene este trastorno no se ajusta a las normas sociales ni tiene en cuenta los derechos y la seguridad de los demás. A menudo, verás comportamientos tales como decepción, conducta agresiva, irresponsabilidad constante y una falta de remordimiento. Es muy difícil tartar un trastorno como este debido a que no puedes eliminar la personalidad de alguien o el sistema de valores que tiene".
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Presta atención a la manipulación. Los sociópatas no se sienten mal por “usar” a las personas, no les importa si sus acciones son hirientes y, a menudo, son extremadamente brillantes a nivel intelectual y psicológico. Por consiguiente, suelen ser maestros de la manipulación. Muchas personas con tendencias sociopáticas con frecuencia hacen confusa la línea entre lo cierto y lo falso.^{[2]
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Fuente de investigación} Dichas conductas pueden incluir un alto nivel de encanto y carisma. Por lo general, tienen un sentido de cómo obtener lo que quieren de una persona y realmente no les importa a quién lastiman.
- Estas personas podrían manipularte exagerando sus buenas cualidades o intentando hacerte creer algo que no es cierto. También podrían hacer énfasis en la aparente seguridad de una situación evidentemente insegura.
- Siéntete libre de decir “Siento que me estás manipulando y no me siento cómodo con esta situación”.
- Los sociópatas pueden ser muy inteligentes a nivel social y psicológico, y pueden usar esto para manipularte sin estar completamente consciente. Si tu instinto te indica que no debes estar de acuerdo con algo, hazle caso sin importar lo que la otra persona haga o diga.
- Es de suma importancia estar al tanto de la conducta manipuladora para ayudar a un sociópata. Debido a que los sociópatas están completamente conscientes de su comportamiento, están comprometidos con dichas acciones. Es importante comprender los límites de lo que es apropiado y lo que no, y hacerles saber las consecuencias del mal comportamiento.
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Evita ser engañado. Las personas que muestran un trastorno de personalidad antisocial usan el engaño para ganarse tu confianza o sacarte dinero. Pueden ser mentirosos compulsivos, usar nombres falsos o usar artimañas para aprovecharse de los demás o solo por placer.^{[3]
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Fuente de investigación}
- Si alguien parece seducirte con sus encantos o quiere que te comprometas a comprar algo de inmediato sin tener tiempo de reflexionar al respecto, aléjate de él.
- Ten cuidado al hacer negocios con alguien que muestra rasgos sociopáticos. Podría hacerte creer que las cosas son maravillosas cuando no lo son. Con frecuencia, si algo parece muy bueno para ser verdad, probablemente sea así.
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Presta atención a la conducta agresiva. Aquellos con trastorno de personalidad antisocial tienden a tener un patrón de conductas agresivas como hostilidad, irritabilidad, impulsividad o violencia. Dichas conductas podrían ir seguidas de una falta de remordimiento o empatía por las personas que lastiman.
- Pueden ser agresivos físicamente y querer pelear o ser agresivos verbalmente y ser propensos a gritar fuerte.
- Ten cuidado cuando te comprometas con alguien que crees que podría sufrir de trastorno de personalidad antisocial. Protege tus emociones (y tal vez incluso tu cuerpo) si temes salir lastimado.
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Observa si hay una falta de remordimiento. La mayoría de los seres humanos sienten culpa o tristeza tras herir los sentimientos de alguien más. En cambio, muchas personas con personalidad sociopática carecen de remordimiento e incluso sienten placer en lastimar o manipular a los demás. Tratan de racionalizar su conducta o no les importan las reacciones de los demás.^{[4]
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Fuente de investigación}
- Si te sientes herido después de una interacción con alguien y a este parece no importarle haberte lastimado, esto podría indicar tendencias sociopáticas.
- Si exiges una disculpa o deseas que un sociópata asuma la responsabilidad de sus acciones, debes aceptar que lo más probable es que no lo haga esta vez. Lo más importante es que aceptes este hecho y sigas adelante lo mejor que puedas.
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Presta atención a un egocentrismo intenso y un sentido de superioridad. Muchas personas que muestran tendencias sociopáticas tienden a verse a sí mismas como superiores a los demás en cuanto a ingenio, encanto e inteligencia. Tratan a los demás como inferiores y encuentran defectos en los demás fácilmente sin encontrar ni uno solo en ellas mismas.
- Estas personas pueden hablar de sí mismas sin cesar y adornar las historias o eventos de una forma que las hace parecer superiores a los demás.
- Pueden considerar a los demás como inferiores a ellas y vivir la vida con dicha mentalidad.
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Reconoce los patrones de abuso de sustancias. Muchas personas con rasgos sociopáticos tienden a abusar del alcohol o las drogas. Pueden terminar en prisión debido al consumo de sustancias y los actos que cometen bajo los efectos de estas sustancias.^{[5]
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Fuente de investigación}
- El abuso de sustancias puede verse como el consumo incontrolable de una sustancia al punto de ser peligroso físicamente o el consumo frecuente de una sustancia con el paso del tiempo. Dichas personas pueden involucrarse en conductas arriesgadas como consecuencia del abuso.
- Con frecuencia, aquellos con tendencias sociopáticas crecen en un hogar con una persona que también abusa de las drogas o el alcohol.
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Observa si intenta romper la ley de forma constante. Las personas con personalidad sociopática tienden a ser imprudentes y a arriesgarse mucho. Esta persona puede tener numerosos problemas con la ley, ir a prisión y tener un desprecio evidente por las reglas y las leyes.
- Ella puede poner excusas para justificar su conducta, echar la culpa a los demás y nunca asumir su responsabilidad personal.^{[6]
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  Fuente confiable
  National Health Service (UK)
  Ir a la fuente}
- Su deseo de romper la ley también podría relacionarse con el consumo o abuso de sustancias.
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Verifica si la persona muestra irresponsabilidad. Además de romper la ley, las personas con trastorno de personalidad antisocial suelen involucrarse en conductas muy irresponsables. Ella podría asumir riesgos innecesarios con el dinero, los autos, los negocios y las personas. Podría no cumplir con la custodia o la manutención de sus hijos o descuidarlos.
- Podría mostrar malos hábitos en el trabajo o no asistir al trabajo.
- Podría tener malas relaciones interpersonales, tener relaciones románticas muy inestables y no aprender de sus errores.
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Comprender a una persona sociópata

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Comprende la herencia genética. Aunque puede ser difícil de aceptar, el 50 % de la sociopatología puede atribuirse a la herencia, lo que significa que se transmite a través de los genes. Las personas con rasgos sociopáticos nacen con tendencias a actuar de la forma en que lo hacen.^{[7]
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Fuente de investigación}
- Así como un niño no elige nacer en una familia pobre, una persona no elige nacer predispuesta a la incapacidad de relacionarse con los demás como las personas “normales”.
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Ten en cuenta los factores ambientales. Si bien muchas personas con rasgos sociopáticos han sido víctimas de abuso en su infancia, esto no representa todas las personas que expresan dichas tendencias. Por lo general, aquellos que muestran rasgos sociopáticos tienden a recibir un diagnóstico de trastorno de conducta en la niñez o la adolescencia y con frecuencia, expresan problemas de conducta como agresión, engaño y destrucción.^{[8]
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Fuente de investigación}
- Los niños diagnosticados con un trastorno de conducta con frecuencia provienen de una familia disfuncional, tienen experiencias traumáticas, antecedentes familiares de abuso de sustancias y una disciplina inconstante dentro del hogar.^{[9]
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  Fuente de investigación}
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Reconoce las diferencias en la experiencia. Si bien es fácil molestarse con una persona en tu vida que parece tener tendencias sociopáticas, recuerda que ella no experimenta el amor y la confianza que experimentan la mayoría de las personas. Imagina una vida sin sentir mariposas al estar cerca de alguien que amas o sin saber cómo confiar plenamente en tus seres queridos y amigos. Dichas personas tampoco sienten la conexión de amistad que la mayoría de las personas consideran “normales”.^{[10]
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Fuente de investigación}
- Desafortunadamente, ellas ni siquiera saben que se pierden dichas experiencias, ya que tal vez nunca han experimentado confianza o amor sano, ya sea dándolo o recibiéndolo.
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Comprende lo que motiva a esta persona. Dado que dichas personas con frecuencia carecen de la capacidad de sentir empatía hacia los demás, tienden a dedicarse a sus propios intereses. Tienden a prestar mucha atención a satisfacer sus necesidades, sin ningún apego a los demás.^{[11]
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Fuente de investigación} Es probable que no tengan las capacidades para afrontar el mundo de otra manera, así que la vida se trata de cuidar de sí mismas y únicamente de sí mismas.
- Dado que no ven un beneficio aparente en ayudar a los demás o tratarlos con respeto, dichas personas no hacen nada por ayudar o mejorar las vidas de los demás.
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Ayudar a una persona con tendencias sociopáticas

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Muestra empatía. Si bien dichas personas con frecuencia son la fuente de mucha frustración, dolor y daño, recuerda que también son humanas. A pesar de que es muy difícil amarlas, es por esta razón que necesitan empatía, atención y respeto.
- No excuses su conducta negativa, pero debes estar dispuesto a brindarles tu amor y compasión.
- Muchas personas que muestran tendencias sociopáticas han sido objeto de abuso verbal, físico y sexual durante su infancia. Muchas de ellas han crecido en medio de familias caóticas o inestables o han sufrido la pérdida de un padre. Aunque esto no es una excusa para su conducta, esto te permite sentir compasión por una persona con un niñez difícil o traumática que ha tenido que encontrar otras formas menos adaptativas de sobrevivir.
  - No obstante, recuerda que los sociópatas están completamente conscientes de su conducta y de los efectos en los demás. Un pasado abusivo no es una excusa para una mala conducta.
  - También ten cuidado con lo que dice un sociópata sobre su pasado si no puede ser confirmado. Los sociópatas a menudo mentirán u ocultarán la verdad sobre ellos e indicarán que fueron víctimas de abuso o lidiaron con algún trauma a fin de obtener simpatía.
- Ten en cuenta que necesitas tener límites firmes y apropiados. Para la mayoría de las personas, la forma de curar por completo el daño en una relación es confiar nuevamente. No obstante, con los sociópatas, “eso puede ser muy imprudente”. Perdona y sigue adelante, pero evita ponerte en una situación en la que puedas ser muy vulnerables. Si bien los sociópatas no necesariamente causan daño, debido a su falta de remordimiento, culpa o cosas similares, existe una gran probabilidad de que repitan la conducta hiriente.
- Mostrar empatía y perdón es bueno, pero ten en cuenta que actuar de dicha forma no significará que sentirán remordimiento, culpa o un cambio en su conducta.
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Evita consentir su mala conducta. Esto es difícil sobre todo si la persona con tendencias sociopáticas es un miembro de tu familia. Debes amarla y aceptarla, pero sin permitirle dañar o manipular a los demás. Hazle saber que no estás dispuesto a consentir su estilo de vida o a contribuir a que lastime a los demás.
- Dile “Quiero brindarte mi apoyo, pero no puedo contribuir a que lastimes a los demás”.
- Si la persona gasta dinero descuidadamente y luego no puede pagar su alquiler y te pide quedarse contigo, ten cuidado con decirle que sí. Alojarla podría permitirle gastar dinero en drogas u otras cosas dañinas y añadir estrés a tu vida.
- Evita darle dinero. Si te pide dinero, ofrécete a comprarle víveres o a contribuir a su alquiler si deseas ayudarle.
- No es fácil ver a alguien destruir su vida y herir a los demás, pero recuerda que esas son sus decisiones y no eres responsable de ellas.
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Fija límites claros en tu relación. Esta persona podría tratar de sobrepasar tus límites, manipularte o controlar la relación.^{[12]
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Fuente confiable
National Health Service (UK)
Ir a la fuente} Hazle saber para qué cosas estás disponible y para cuáles no lo estás. Esto le permitirá darse cuenta de la previsibilidad de la relación y que no tolerarás que te manipulen.
- No le permitas sobrepasar tus límites. Si te llama a altas horas de la noche, no le respondas. Si te amenaza con suicidarse, llama a la policía. No le permitas atribuirte responsabilidades que no deseas tener en su vida.
- No permitas que te domine. Dile “no” a cualquier actividad en la que no desees participar o contribuir y mantente firme.
- Desanímala de involucrarse en situaciones dañinas, como consumir drogas, participar en una conducta criminal u otra conducta irresponsable.
- Dile “Tal vez esto sea normal para ti, pero para mí, esto va más allá de mis límites. Prefiero no involucrarme en esto”.
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Protege tus derechos. Las personas con patrones de personalidad sociopática pueden faltarte el respeto, ignorar tus derechos o violarlos por completo.^{[13]
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Fuente de investigación} Defiende tus derechos y no toleres que nadie te trate menos de lo que deseas que te traten. Recuérdate que la falta de respeto que recibes de alguien más no refleja ninguna falta de tu parte, sino más bien refleja los problemas e inseguridades de la otra persona.
- La falta de empatía por los demás puede contribuir a transgredir sus derechos. Una persona con tendencias sociopáticas con frecuencia muestra una excesiva autovaloración, lo que puede hacerle creer que puede tratar a los demás como inferiores a ella.^{[14]
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  Fuente de investigación}
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Entiende el papel que desempeñas en su vida. La causa de este trastorno es desconocida, pero los factores biológicos o genéticos pueden desempeñar un papel importante.^{[15]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente} Recuerda que aunque no sea su culpa el ser un sociópata, sigue siendo responsable de sus acciones y no estás obligado a solucionar sus problemas o a dañar tu vida quedándote a su lado.
- No hagas que sea tu responsabilidad “salvarla” o “cambiarla”. Reconoce que el cambio solo puede venir de sí misma, no de ti.
- Ofrécele tu apoyo y aliento en cualquier actividad positiva, por ejemplo, hacer cumplidos, asumir su responsabilidad o buscar tratamiento para las drogas. Anímale cada vez que sea responsable.
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Sugiérele recibir tratamiento para su adicción. Muchas personas con trastorno de personalidad antisocial luchan con la adicción, sobre todo a las sustancias.^{[16]
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Fuente de investigación} El abuso de sustancias y la adicción contribuyen a tomar malas decisiones y a aumentar las conductas riesgosas. Si bien no puedes hacer mucho por disminuir su conducta, trabajar en su adicción puede tener efectos positivos y reducir sus riesgos en general.
- Existen muchas opciones de tratamiento para el abuso de sustancias basadas en las necesidades del paciente. La adicción puede tratarse mediante terapia ambulatoria, tratamiento hospitalario y atención residencial.^{[17]
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  Fuente confiable
  National Institute on Drug Abuse
  Ir a la fuente} Habla con un profesional de la salud mental para determinar la mejor opción.
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Sugiérele seguir una terapia. La terapia ayuda a recompensar las conductas positivas y a desalentar las conductas negativas. La psicoterapia (o terapia conversacional) también puede ser útil, debido a que en ella la persona puede discutir sobre sus dificultades en la niñez o sus inseguridades.^{[18]
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Fuente de investigación} Con frecuencia, las personas con trastornos de personalidad se rehúsan a seguir una terapia o solo asisten cuando son obligadas por la ley. En el caso de las personas con tendencias sociopáticas, la terapia puede ser más útil para acompañar los diagnósticos como ansiedad, depresión y otros trastornos del estado de ánimo.
- La empatía puede aprenderse.^{[19]
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  Fuente de investigación} Mediante la terapia, la persona puede empezar a entender y sentir empatía hacia los animales, las personas y todos los seres vivientes.
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Advertencias

Los sociópatas son menos propensos a presentar emociones y podrían usarlas contra los demás. Es más eficaz lidiar con esta persona en términos que pueda entender. Si debes lidiar con ella, no dejes que se involucren tus emociones.

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