Cómo criar guramis

Escoge un tanque del tamaño adecuado. Para la mayoría de las parejas de guramis, selecciona un tanque de entre 40 y 80 litros (10 y 20 galones) de agua y de una profundidad de hasta 15 centímetros (6 pulgadas).^[5] Este nivel relativamente bajo de agua alienta a la reproducción y a la salud de los alevines, pero no es adecuado para todas las especies; las siguientes son algunas excepciones notables:

• Los guramis besucones solo desovarán en un tanque grande, con una profundidad de 60 centímetros (24 pulgadas) y de al menos 91 centímetros (36 pulgadas) de largo.^[6]
• Los guramis perla pueden reproducirse en un tanque con esta profundidad de agua, pero este debe tener al menos 80 centímetros (31 pulgadas) de longitud.^[7]
• Los guramis azules, o de tres puntos, pueden reproducirse en un tanque de este tamaño, pero si es un poco más grande también será adecuado.^[8] Considera que un tanque más grande ayudaría a minimizar el estrés y las lesiones que podría sufrir la hembra.
• Las especies que crecen más de 25 centímetros (10 pulgadas) de longitud, incluyendo al azul y al gigante, podrían requerir de tanques mucho más grandes. Consulta con un experto antes de intentar reproducir a estas especies, con la excepción de los besucones, antes descritos.

Agrega gravilla y plantas con anclaje. Comienza por agregar una capa fina de gravilla en el fondo. Usa esto para fijar varias plantas que sean lo suficientemente grandes como para que la hembra se esconda tras ellas si el macho se torna agresivo.^[9] También deja un área despejada.

• Las vasijas de barro volcadas son otro adorno común en los acuarios y también puedes acomodar algunas para crear escondites.

Añade plantas u objetos. Algunas especies, como el gurami perla, hacen un "nido de burbujas" para los huevos en la parte inferior de una planta flotante. Puedes usar plantas flotantes naturales o cortar a lo largo y en dos mitades un vaso de poliestireno y dejar una estas flotando sobre la superficie del agua.php</ref> En el caso de las especies que no construyen nidos de burbujas, tales como los guramis besucones, tal vez quieras dejar flotando un trozo de lechuga, que les aportará nutrientes a los alevines recién nacidos.

• No cubras más de un tercio de la superficie del agua, ya que los guramis necesitan tomar oxígeno directamente del aire, además del que obtienen del agua.

Pon una cubierta sobre el acuario. Protege el aire que esté sobre el nivel del agua de las corrientes frías colocándole una tapa al acuario. Asegúrate de que haya aire entre la tapa y el nivel del agua, también constata que la tapa tenga hoyos para permitir que pase un poco de aire.

• Mientras que esto no es necesario para los guramis adultos, los alevines jóvenes son altamente susceptibles a los cambios de la temperatura en el aire y se podrían morir si este último se torna demasiado frío.

Usa un filtro de esponja. Nunca uses un filtro o piedra de aire que cree una corriente de agua en un tanque de reproducción, ya que el agua en movimiento podría destruir los huevos y los alevines jóvenes. Además, ten en cuenta que tal vez los adultos no quieran poner huevos a no ser que el agua esté completamente quieta.

Ajusta la temperatura, el pH y los nitritos, de ser necesario. Antes de introducir a los peces, usa un kit de análisis de acuarios a fin de monitorear estas propiedades del agua del tanque por varios días. Prepara el tanque con un "ciclo sin peces" para evitar los nitritos y nitratos tóxicos en el agua.^[10] Calienta el agua a entre 25 ºC y 28 ºC (77 ºF y 82 ºF) y ajusta el pH a entre 6,6 y 7,5. Para bajar el pH agrega agua blanda, como agua por ósmosis inversa, y para subirlo agrega piedra caliza molida, coral u otros materiales con carbonato.

• Advertencia: no transfieras los peces entre tanques que estén a diferentes temperaturas. En su lugar, aumenta la temperatura del tanque gradualmente después de que hayas introducido a la pareja de reproducción.
• Los porcentajes de temperatura y pH que se dan en este artículo representan una banda estrecha adecuada para todas las especies comunes de guramis mencionadas al inicio de esta guía. Si has identificado la especie de tus guramis, podrás buscar en línea un porcentaje más amplio de condiciones aceptables para tu especie.

Primero introduce a la hembra en el tanque de reproducción. Primero pasa a la hembra que hayas elegido al tanque de reproducción. Esto le dará tiempo para localizar escondites y para aclimatarse al tanque.

Introduce al macho. Después de por lo menos una hora, o hasta de un día entero, introduce al macho en el tanque. Vigila el comportamiento de ambos peces y asegúrate de que la hembra tenga lugares suficientes para esconderse y estar sola parte del día.

• El macho puede causarle lesiones o heridas menores a la hembra mientras la persigue. Si la hembra recibe lesiones más serias o el macho la agrede todo el tiempo, considera la posibilidad de poner otra hembra más en el tanque para dividir la atención del macho.

Espera a que los peces se apareen. Podrían pasar varios días antes de que la pareja de guramis se aparee. Mientras que la naturaleza exacta del ritual de apareamiento, amplexus o cruza, varía según la especie, por lo general requiere de varias horas. Busca las siguientes señales si quieres observar a los peces durante el apareamiento:^[11]

• En el caso de muchas especies de guramis, el macho hará un nido de burbujas antes del apareamiento. Podría ubicar el nido en un rincón del tanque o en la cara inferior de algún objeto flotante.
• Los dos peces podrían "bailar" entre ellos, para finalmente tocarse y frotarse uno contra el otro. En algunas especies, se acoplarán uno al otro y uno de ellos quedará panza arriba.
• Mientras la hembra pone los huevos, generalmente cientos o miles, el macho podría recogerlos con su boca y llevarlos hasta el nido de burbujas. En el caso de las especies que no construyen nidos de burbujas, por lo general los huevos quedan esparcidos en el agua.

Aprende a retirar a los padres en el momento adecuado. Tendrás que pasar a la gurami hembra adulta a su tanque original inmediatamente después de que desove o podría comerse los huevos. Si el macho construyó un nido de burbujas, lo más probable es que siga cuidando a los alevines hasta que estos naden libremente, después de lo cual también tendrás que pasarlo a su acuario original. En el caso de las especies que no construyen un nido, como los guramis besucones, retira a los padres inmediatamente después de que la hembra desove.

• Considera que el macho podría comer muy poco, o nada, mientras cuida a los huevos. Presta atención a sus hábitos de alimentación y, de ser necesario, reduce la cantidad de comida que le das, esto para evitar que el agua se ensucie.

Deja que los alevines se coman la yema del huevo cuando eclosionen. Por lo general, los alevines eclosionan en un lapso de 30 horas después del desove, en el caso de algunas especies los huevos podrían eclosionar dentro de las primeras 24 horas.^[12] Si los huevos fueron puestos en un nido de burbujas, por lo general los alevines permanecerán en su lugar de eclosión por dos o tres días, mientras consumen la yema del saco del huevo.^[13] Después de comerse la yema de sus propios huevos los alevines quedarán libres para nadar y moverse por el tanque y deberás alimentarlos de acuerdo a las instrucciones que se explican a continuación.

Alimenta a los alevines con comida especializada. Los alevines recién eclosionados son demasiado pequeños para consumir la mayoría de los tipos de alimentos. Los alimentos adecuados, que es muy probable que consigas en una tienda de productos para acuarios, incluyen alimento líquido para peces, rotíferos, infusorios o yema de huevo duro pasado por una tela para quesos. Trata de alimentarlos con tanta frecuencia como puedas, seis veces al día o más.

• El infusorio se puede cultivar en casa manteniendo un trozo pequeño de lechuga o papa en un frasco con agua, acomodado en un área soleada. Después de unos días, el agua se enturbiará, luego se aclarará y podrás alimentar a tus alevines con pequeñas cantidades de ella.^[14]

Usa artemias recién eclosionadas una vez que los alevines estén más grandes. Los alevines de los guramis enanos, los miel y otras especies cuyos adultos miden menos de 13 centímetros (5 pulgadas) de longitud, son demasiado pequeños para consumir alimentos grandes durante los siete u ocho días posteriores a su eclosión. Las especies más grandes tal vez puedan comer artemias recién eclosionadas después de unos cuatro días.^[15] Una vez que los alevines hayan llegado a esta etapa, aliméntalos con artemias recién eclosionadas para darles las proteínas que requieren para su crecimiento.

Mantén el agua limpia. Continúa haciendo cambios parciales de agua, tal como lo harías en un tanque normal y aspira con un sifón todo el material que se acumule en el fondo del tanque. Dado que podrías aspirar a algunos alevines con el sifón, deja que el agua que retiraste se asiente en la cubeta por un rato, así podrás encontrar y regresar al tanque a los alevines que hayas aspirado accidentalmente.

Haz planes para tus alevines antes de que crezcan demasiado. Generalmente, los guramis ponen cientos o miles de huevos y, mientras que es muy poco probable que todos ellos sobrevivan, a menudo terminarás con más alevines de los que cabrán en tu tanque. Encuentra a alguien que te los compre, decide cuántos conservarás y considera la posibilidad de sacrificar a aquellos que tengan defectos físicos obvios.