Cómo criar peces disco

Los peces disco son difíciles de cuidar y criar, además es posible que muchos alevines no sobrevivan en tu primer intento. Una característica que no tienen la mayoría de peces de acuario es que los alevines del pez disco tienen el instinto de alimentarse de la piel de sus padres, lo cual hace que sea fácil cuidarlos si tienes la disposición de dejar dos generaciones en el mismo acuario. Sin embargo, si quieres criar a los peces en un ambiente controlado y alejado de las amenazas del canibalismo y las enfermedades que representan los adultos, tendrás que alimentarlos con un suplemento especializado que reemplace los nutrientes de la piel de sus padres. Ambos métodos comienzan con crear un ambiente que fomente la reproducción y se describen de forma separada en este artículo.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Estimula la reproducción de los peces disco

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Consigue varios peces para aumentar las probabilidades de tener hembras y machos. No hay una manera infalible de determinar con la vista el sexo de un pez disco y es especialmente difícil hacerlo antes de que el pez de desarrolle por completo. Usualmente los machos adultos tienen labios más gruesos y actúan de manera más agresiva. Sin embargo, si tienes un acuario lo suficientemente grande, lo mejor que puedes hacer es conseguir al menos cuatro peces disco para incrementar las posibilidades de tener hembras y machos.
- Algunas variedades del pez disco tienden a mostrar patrones diferentes en los machos y las hembras, aunque no es garantizado.^{[1]
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  Fuente de investigación}
- Las hembras generalmente se aparean a los 9 meses de edad, mientras que los machos lo hacen a los 13 meses.^{[2]
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  Fuente de investigación}
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Mantén a los peces disco en un acuario espacioso. Es poco probable que los peces disco se reproduzcan si están en un tanque demasiado pequeño. Cualquier acuario para este tipo de pez debe tener una profundidad mínima de 38 cm (15 pulgadas).^{[3]
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Fuente de investigación} Para mantener dos peces disco, consigue un acuario que tenga una capacidad mínima de 191 litros (50 galones). Si vas a tener entre cuatro y seis peces disco, usa un acuario que tenga una capacidad de al menos 255 litros (67 galones).^{[4]
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Mide y ajusta la cantidad de nitritos, nitratos y amoniaco. En las tiendas para acuarios puedes comprar un kit de prueba que viene con las herramientas necesarias para medir la concentración de estas sustancias en el agua. Si los niveles de nitrito (con i) o amoniaco están por encima de 0 ppm (partes por millón), o el nivel de nitrato (con a) está por encima de 20 ppm, el agua puede ser tóxica para los peces. Si el acuario está vacío, cíclalo mientras no tenga peces o en el caso contrario, consulta con una persona que tenga experiencia en la piscicultura.
- Busca un kit para acuarios integral que contenga algunas o todas las herramientas de pruebas que se describen en los siguientes pasos.
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Mide a fondo las demás condiciones del agua en el acuario y ajústalas según sea necesario. La temperatura del acuario debe ser de 27,7 ºC (82 ºF) o más para crear las condiciones apropiadas para la reproducción. Los resultados del pH del agua deben ser constantes en el nivel de 6,5 y nunca deben subir hasta 7 o más. Compra un medidor de conductividad eléctrica para probar el contenido de minerales, que debe estar entre los 100 y 200 microsiemens.^{[5]
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Fuente de investigación} Si necesitas ajustar cualquiera de estas variables, haz cambios pequeños para no lastimar a los peces y sigue estos consejos:
- Ten en cuenta que al añadir sustancias para incrementar o reducir el nivel de pH, también aumentarás las lecturas de la conductividad. Mide todas las variables diariamente mientras hagas cambios.
- No es recomendable que añadas agua filtrada por ósmosis inversa, a menos que necesites reducir la conductividad por debajo de los 200 microsiemens.^{[7]
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  Fuente de investigación} En cualquier otra situación, no tendrás problemas en usar agua de la llave.
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Cambia una parte del agua frecuentemente. Cambia el 10 % del agua diariamente o entre el 20 % y el 30 % dos veces a la semana para mantener el acuario lo más limpio posible mientras estimulas a los peces disco a que se reproduzcan. Limpia la suciedad que se acumule en el fondo del acuario según sea necesario. Si las paredes del acuario están sucias, límpialas antes de cambiar el agua para no enturbiar el agua nueva.
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Alimenta a los peces disco con una proteína animal. La mejor opción para darle a los peces disco adultos los nutrientes que necesitan para reproducirse es por medio de una variedad de alimentos vivos, tales como las larvas de mosquito, las artemias adultas o los gusanos blancos. Si no tienes alimentos vivos, alimenta a los peces con un corazón de res o como último recurso, usa hojuelas ricas en proteína animal. Puedes darle ocasionalmente a los peces algunos suplementos vitamínicos para peces tropicales, espinaca pulverizada, espirulina o comida en hojuelas de calidad alta para que consigan nutrientes adicionales.^{[8]
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- Si decides recoger los alimentos vivos del agua, aumentarás la probabilidad de transmitir enfermedades a los peces. Muchos aficionados a los acuarios compran los alimentos vivos en una fuente confiable y libre de enfermedades para luego criarlos en sus casas con el fin de reducir el riesgo de enfermar a los peces.
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Añade al acuario algunas zonas de desove. Las superficies cercanas al suelo pueden estimular a los peces a desovar y hacen que sea más fácil sacar los huevos si planeas separarlos de sus padres. Puedes usar algunas macetas altas que estén al revés, un cono de cría de una tienda para acuarios o un trayecto corto de tubo PVC.^{[10]
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Fuente de investigación} Puedes aumentar las probabilidades de que los peces se reproduzcan si dejas el acuario en un lugar tranquilo.
- No te preocupes si los peces desovan directamente en el piso, siempre y cuando defiendan sus huevos de los otros peces.
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Permanece alerta a las parejas de peces. Si una pareja de peces disco pasa el tiempo en una esquina, limpia un área de desove o actúa de forma agresiva hacia los otros peces, es probable que se trate de un macho y una hembra que estén próximos a poner huevos. Si la pareja se pone demasiado agresiva, quizás tengas que separarla de los otros peces del acuario.
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Añade azul de metileno al acuario. Puedes proteger los huevos de las bacterias y los hongos con algunas gotas de azul de metileno añadidas al agua.^{[11]
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Fuente de investigación} Busca esta sustancia en el internet o en una tienda para acuarios y añádela al agua con un gotero.
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Decide si vas a criar los alevines de pez disco con o sin sus padres. Si todo sale bien, puedes incrementar considerablemente la tasa de supervivencia de los "alevines" si los dejas con sus padres. Sin embargo, algunos peces disco pueden comerse sus huevos o propagar las enfermedades. Es posible que los peces disco que se críen con sus padres tiendan a ser también buenos padres, lo cual será útil si planeas criar varias generaciones de peces. Visita la sección correspondiente de acuerdo a tu decisión.
- Si tú o una persona que conozcas tiene una pareja de peces disco experimentada, puedes usarla como padres adoptivos.^{[12]
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  Fuente de investigación}
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Reemplaza los filtros fuertes por filtros de esponja o una piedra difusora. Si en el acuario hay alevines, debes usar únicamente métodos suaves para filtrar y oxigenar el agua, ya que de lo contrario pueden quedar atrapados en los filtros fuertes o agotarse por las corrientes constantes. Cuando elijas el acuario en el que vas a criar los alevines, ajusta los filtros según sea necesario.

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Parte 2

Parte 2 de 3:
Cría a los peces disco con sus padres

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Permanece alerta a los huevos que eclosionen. A los dos o tres días del desove, los huevos deben eclosionar. Sin embargo, los alevines generalmente permanecen unidos a sus huevos por algún tiempo. Si mientras esperas ves que los padres se comen sus huevos, considera llevarlos a otro lugar y seguir las instrucciones para criar a los peces disco sin sus padres.
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Reduce el nivel del agua antes de que los alevines se separen (opcional). Algunos días después de la eclosión, los alevines deben despegarse de los huevos e ir al lado de sus padres, donde se alimentarán de sus pieles. Puedes reducir temporalmente el nivel del agua hasta aproximadamente 25 cm (9 pulgadas) para que los alevines tengan más probabilidades de encontrar a su padres.^{[13]
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Fuente de investigación}
- Los alevines pueden tener problemas en encontrar algunas variedades de pez disco con colores claros.
- Si los alevines tratan de alimentarse de la superficie donde estaban los huevos, sácala del acuario.
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Después de que los alevines naden durante cuatro o cinco días, aliméntalos con crías de artemia. Luego de que los alevines naden libremente durante unos cuatro días, empieza a complementar su dieta con cuatro porciones pequeñas diarias de crías de artemia.^{[14]
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- Para mantener el agua limpia, saca del acuario las artemias muertas que los peces no se coman en el mismo día.
- Si no puedes usar artemias vivas, puedes usarlas congeladas. Configura la piedra difusora para que cree lentamente burbujas medianas con el fin de que las crías de artemia congeladas se muevan en el acuario, ya que de lo contrario es posible que los alevines no las reconozcan como alimento.
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Cambia la dieta de los peces disco luego de seis semanas. Luego de que los alevines tengan seis semanas de edad, pueden comer una gama más amplia de comida. Prueba a alimentarlos con varias clases de proteína animal y verduras ricas en vitaminas. Muchos criadores de peces disco están dispuestos a compartir su receta de "hamburguesas disco", la cual contiene una serie de ingredientes mezclados que alcanza una consistencia que los alevines pueden ingerir fácilmente.
- A esta edad, querrás llevar a los peces disco a otro acuario lejos de sus padres. Quizás sea necesario para evitar la superpoblación en el acuario.
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Cría a los peces disco sin sus padres

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Lleva el agua donde estén los huevos a un acuario diferente. Asegúrate de que el agua del acuario nuevo tenga las mismas condiciones descritas en la sección: "Estimula la reproducción de los peces disco", pero usa un tanque más pequeño para aumentar las probabilidades de éxito.^{[16]
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Fuente de investigación} Si los huevos están en el piso del acuario en vez de un tubo o un cono de cría, quizás tengas que sacar a los peces adultos.
- Sigue cambiando el agua frecuentemente de la manera descrita en la primera sección.
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Espera a que los alevines puedan nadar libremente. Los huevos eclosionarán luego de un par de días, aunque pueden pasar otros dos días más antes de que los alevines empiecen a alejarse de sus huevos para nadar libremente.
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Alimenta a los alevines con una fuente limpia de rotíferos. Los rotíferos son unos microorganismos que se encuentran en las aguas de los estanques y que pueden portar enfermedades peligrosas si los recoges en la naturaleza. En vez de eso, compra una fuente limpia de rotíferos en una tienda de acuarios.
- Los rotíferos se pueden reproducir por su cuenta, lo cual hace difícil seguir exactamente las instrucciones para alimentar a los peces. Idealmente, alimenta a los alevines con cantidades diminutas (del tamaño del extremo romo de un lápiz) diez o más veces al día, o de acuerdo a las instrucciones del empaque de rotíferos para las crías de peces.^{[17]
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  Fuente de investigación}
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Si no puedes conseguir rotíferos, prepara una mezcla de yema de huevo con otros ingredientes. Muchos criadores untan las paredes del acuario con yemas de huevo para que los alevines se alimenten. Esto puede ocasionar que los peces no crezcan tan rápido como con los rotíferos, pero puede ser más económico y sencillo. Mezcla otros alimentos para peces disco (como la espirulina y las crías de artemia) con la yema de huevo para agregar más nutrientes. Quizás tengas que mezclar yemas crudas y hervidas para que el alimento se pegue en las paredes del acuario.^{[18]
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Fuente de investigación}
- Puedes alimentar a los peces disco con alimentos comunes luego de seis semanas, aunque después de ese punto es recomendable que uses la receta para las "hamburguesas disco" mientras los peces crezcan.
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Consejos

Los criadores generalmente sacrifican a los peces disco con deformidades físicas. Si no deseas hacerlo, debes llevar a estos peces a un acuario nuevo donde no transmitan ninguna enfermedad ni se reproduzcan con los peces saludables.
Si los peces disco adultos empiezan a pelear entre sí, sepáralos con una red o ponlos en acuarios diferentes.

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Cosas que necesitarás

Un acuario con filtros
Crías de artemia
Alimentos de origen animal y vegetal ricos en proteína, tales como el corazón de res, los gusanos americanos y la espinaca
Kit de pruebas para el acuario (capaz de medir el pH, los nitritos, los nitratos, el amoniaco, la conductividad eléctrica y la temperatura)