Cómo cuidar de un cangrejo

Coescrito por Jaime Nalezny, DVM

La mayoría de las personas compran cangrejos ermitaños (los cuales, técnicamente, no son cangrejos); sin embargo, los cangrejos mascota de agua salada o agua dulce también pueden ser compañeros fantásticos. Los cangrejos requieren un acuario grande que se mantenga a la temperatura adecuada y que esté parcialmente lleno de arena y agua dulce o salobre (un poco salada). También debes limpiar el hábitat del cangrejo con frecuencia, pero hay una parte sencilla: ¡los cangrejos se comerán casi cualquier cosa!

Método 1

Método 1 de 3:
Establecer el hábitat del cangrejo

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Coloca un acuario de 40 L (10 galones) o más grande en un área cálida, pero no soleada. Planea albergar como mínimo a 2 cangrejos en el acuario (ya que son criaturas sociables), pero nunca a más de un macho, así reducirás el riesgo de que se peleen. Si quieres albergar a más de 4 cangrejos, súmale 11 L (3 galones) a la capacidad del acuario por cada cangrejo adicional. Por ejemplo, usa un acuario de 60 L (16 galones) o más capacidad para 6 cangrejos.^{[1]
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Fuente de investigación}
- Si es posible, elige un lugar para el acuario que se mantenga constantemente entre los 20 y 26 °C (68 y 78 °F). Asegúrate de que el área no esté expuesta a la luz directa del sol, ya que esto es perjudicial para los cangrejos.^{[2]
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  Fuente de investigación}
- Estos tamaños aproximados de acuarios son los mismos sin importar si planeas albergar a cangrejos violinistas (los cuales son de agua salada) o terrestres (los cuales son de agua dulce). Los cangrejos terrestres Halloween, los arcoíris y los violinistas son las variedades más comunes que se conservan como mascotas.
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Agrega 5 cm (2 pulgadas) de arena de acuario como substrato. Vierte una capa uniforme en todo el fondo del acuario. Usa arena que esté diseñada específicamente para acuarios, la cual podrás conseguir en cualquier distribuidor de suministros de mascotas.^{[3]
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- La arena de acuario está filtrada, limpia y desinfectada de maneras que otros tipos de arena podrían no estarlo.
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Agrega más arena a la mitad del acuario para crear una orilla inclinada. Apila más arena en 1/3 del fondo del acuario hasta que alcance una altura de 15 cm (5 pulgadas). En el tercio medio del fondo del acuario, crea una pendiente arenosa hacia los 5 cm (2 pulgadas) de substrato.^{[4]
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- Dicho de otro modo, si miras al acuario de lado, el tercio de la izquierda (o la derecha) debe tener 5 cm (2 pulgadas) de arena, el tercio derecho (o izquierdo) debe estar lleno con 15 cm (5 pulgadas) de arena, y el tercio central debe inclinarse entre estas alturas de arena.
Consejo: ten en cuenta que el agua en el tanque no debe ser más profunda que el cangrejo ermitaño más pequeño, o aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada), por lo tanto, ajusta el nivel de la arena de acuerdo a eso.
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Haz agua salobre si vas a albergar cangrejos violinistas. Agrega 8 L (2 galones) de agua sin cloro a una cubeta limpia. Agrega una cucharadita de sal marina (la cual puedes conseguir en las tiendas de suministros de mascotas) y bate hasta que se disuelva. Usa un hidrómetro de acuario (también disponible en las tiendas de suministros para mascotas) para medir el agua. Esta debe tener una salinidad del 25 % o un valor cercano (o una gravedad de aproximadamente 1,02).^{[5]
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- Agrega más sal marina para elevar la salinidad, o añade más agua para reducirla.
- Podrías necesitar una cantidad de agua mayor o menor, según el tamaño del acuario. Agrega la sal marina en la misma proporción: 1 g (0,03 oz) por 1,5 L o media cucharadita por 4 L (1 galón).
- No uses agua de grifo sin antes declorarla.
- En ocasiones, los distribuidores de mascotas promocionan a los cangrejos violinistas como especies de agua dulce, pero estos viven mucho más tiempo en agua salobre (con un nivel bajo de sal).
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Usa agua dulce declorada si vas a albergar a cangrejos terrestres. Los cangrejos Halloween y los arcoíris no requieren agua salobre como los violinistas. Sin embargo, el agua debe estar libre de cloro. Puedes comprar recipientes de agua sin cloro o usar tabletas para declorar (u otras técnicas para declorar) para eliminar el cloro del agua de grifo.^{[6]
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Fuente de investigación}
- La cantidad de agua que necesites dependerá del tamaño del acuario. Una buena cantidad inicial aproximada es 8 L (2 galones).
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Agrégale agua al acuario hasta que esté casi nivelada con la orilla de arena. Vierte el agua preparada en el tercio del fondo del acuario que solo tenga 5 cm (2 pulgadas) de arena. No muevas la arena más de lo necesario. Sigue agregando agua hasta que esté aproximadamente 1,5 cm (0,5 pulgadas) debajo del nivel de la arena en el lado de la “orilla”, en el que la arena está a una profundidad de 15 cm (5 pulgadas).^{[7]
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- Las orillas con arena son el hábitat natural de los cangrejos violinistas y los terrestres. Estos deben tener acceso a agua poco profunda y arena en la que puedan escarbar.
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Coloca un filtro de acuario o una bomba de aireación en el agua. Los cangrejos mascota requieren agua aireada para poder desarrollarse. Un filtro de acuario eléctrico aireará el agua y ayudará a mantenerla limpia. La otra opción es una bomba de aireación eléctrica, la cual no filtra el agua.^{[8]
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- Para usar una bomba de aireación, tendrás que cambiar el agua del acuario con más frecuencia; sin embargo, si la usas, los cangrejos estarán igual de saludables y felices que con un filtro de acuario.
- Los filtros de acuario y las bombas de aireación están disponibles en los distribuidores de suministros para mascotas. Sigue las instrucciones de instalación específicas para tu modelo.
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Usa un elemento térmico para mantener la temperatura adecuada para la especie de tus cangrejos. Los cangrejos mascota son quisquillosos con la temperatura del aire, por lo que es mejor instalar un elemento térmico que garantice una temperatura de acuario consistente. Por ejemplo, usa una lámpara térmica de temperatura controlada o una alfombrilla térmica para acuarios que puedas colocar en un lado o la parte inferior del tuyo.
- Los cangrejos violinistas requieren un rango de temperatura de 24 a 30 °C (de 75 a 86 °F).^{[9]
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- Los cangrejos Halloween y arcoíris requieren un rango de temperatura de 20 a 25 °C (de 68 a 77 °F).^{[10]
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Método 2

Método 2 de 3:
Alimentar y entretener a los cangrejos

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Alimenta a los cangrejos con una dieta muy variada una vez al día. Los cangrejos son omnívoros que comerán prácticamente de todo. Esparce la comida en la arena seca una vez al día. Si toda la comida desaparece en menos de una hora, empieza a darles más. Si la comida sigue allí luego de 2 o 3 horas, empieza a darles menos. Ofréceles pedazos del tamaño de su tenaza de los siguientes alimentos:
- camarón y plancton congelados de la tienda de suministros para mascotas^{[11]
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- algas marinas secas o frescas
- lechuga, calabacín, manzanas y papas
- pescado crudo^{[12]
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- gránulos para cangrejos ermitaños
- hojuelas de comida para pescado
- comida seca para perros o gatos
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Deja que los cangrejos mordisqueen caparazones de muda o huesos de jibia para que obtengan calcio. Los cangrejos mudan sus exoesqueletos (caparazones) aproximadamente cada 8 semanas y desarrollan un reemplazo; a este proceso se le llama muda. El exoesqueleto que mudan es una fuente fantástica de calcio, por lo que debes dejarlo en el acuario por 1 o 2 semanas y dejar que los cangrejos lo mordisqueen si así lo desean.^{[13]
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- Cuando no haya exoesqueletos mudados en el acuario, agrega algunos huesos de jibia, los cuales podrás conseguir en las tiendas de suministros para mascotas.
3
Agrega plantas, juguetes y objetos de plástico al acuario para entretener a los cangrejos. Las plantas vivas podrían lucir geniales en el hábitat para cangrejos, pero estos animales son omnívoros y suelen matar las plantas vivas con mucha rapidez. En lugar de ello, usa plantas artificiales y otros objetos de interés que sean seguros para el acuario, con los cuales podrás decorarlo.^{[14]
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- Los cangrejos no necesitan escondites, ya que escarban en la arena para ocultarse. Ellos también necesitan juguetes específicos para mantenerse ocupados. Solo prueba diferentes artículos y determina cuáles les parecen interesantes.
Advertencia: no trates de hacerlos salir para jugar. ¡Entretente solo mirándolos!"

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Método 3

Método 3 de 3:
Mantener el hábitat de los cangrejos

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Mide la salinidad del agua (si corresponde) y el pH como mínimo una vez a la semana. Usa tu hidrómetro para confirmar que el agua siga con una salinidad al 25 % (o una gravedad específica de 1,02). Usa un kit de medición de pH (ya sea digital o químico, los cuales están disponibles en las tiendas de suministros para mascotas) para revisar la acidez del agua. En el caso de los cangrejos de agua salada, el pH debe estar entre 8,0 y 8,3. Para los de agua dulce, este debe estar entre 6,5 y 7,5.^{[15]
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- Agrega un poco más de agua o sal marina para adaptar la salinidad, si es necesario. Agrega aproximadamente 1/4 de cucharadita de bicarbonato de sodio por cada 4L (1 galón) de agua, para así aumentar el pH, si es necesario.
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Reemplaza la mitad del agua una vez al mes (con filtro) o su totalidad una vez a la semana (sin filtro). Si tu acuario tiene un filtro, retira el 50 % del agua una vez al mes o el 25 % dos veces al mes. Hazlo usando un cucharón o una jeringa grande, y luego agrega agua a la temperatura del acuario y preparada (para la salinidad, el pH, etc.) según las necesidades de los cangrejos en el acuario.^{[16]
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Consejo: si tu acuario no tiene filtro, retira toda el agua que puedas con un cucharón y una jeringa grande, y reemplázala con agua preparada de forma apropiada. Hazlo una vez a la semana
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Limpia la superficie de substrato todas las semanas con una cuchara para arena sanitaria de gatitos. Pasa la cuchara en la superficie de arena para tomar la capa superior y todas las heces o los desechos de comida presentes. Agita la cuchara un poco para que la arena se caiga de las hendiduras o agujeros, y luego arroja los desechos.^{[17]
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- Limpia la arena con más frecuencia si el acuario suele desarrollar un mal olor desagradable durante la semana.
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Vacía, limpia y vuelve a llenar el acuario por completo 3 veces al año. Coloca a los cangrejos en recipientes individuales de los cuales no puedan escapar, como contenedores plásticos de lados altos sin tapa. Regrésalos al acuario tan pronto como completes todas las siguientes medidas de limpieza:
- Retira todas las plantas plásticas, los juguetes y otros artículos; límpialos con un paño mojado con una solución de blanqueador al 3 % (disponible en las tiendas de suministros para mascotas); enjuágalos con agua limpia; y sécalos con una toalla limpia.
- Retira y desecha toda el agua y la arena del acuario.
- Limpia todas las superficies interiores del acuario con la solución de blanqueador al 3 %, enjuágalas bien con agua limpia y sécalas por completo con toallas limpias.
- Prepara el acuario tal como lo has hecho para la configuración original, usando arena nueva y agua preparada apropiadamente. Asegúrate de que el agua y el interior del acuario estén dentro del rango de temperatura apropiado.
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