Cómo cuidar pirañas

Coescrito por Doug Ludemann

Las pirañas son miembros de una familia de peces de agua dulce omnívoros y depredadores que viven en los ríos de Sudamérica.^{[1]
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Fuente de investigación} Dado que estos peces suelen pasar el tiempo buscando presas, muchas personas los asocian con dientes afilados y un apetito voraz por la carne. Sin embargo, no tengas miedo, es poco probable que las pirañas ataquen a las personas y los animales grandes, salvo que se sientan amenazadas o atrapadas, o que tengan mucha hambre.^{[2]
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Fuente de investigación} Si estableces un acuario y atiendes a los peces de forma apropiada, podrás cuidar y disfrutar de las pirañas como mascotas.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Establecer un acuario

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Consigue un acuario. Un hábitat adecuado es vital para cuidar a tus pirañas, así que crea un hogar lo más similar posible a su hábitat natural. Muchas personas recomiendan conseguir un acuario lo suficientemente grande como para 4 pirañas, así imitarás mejor su entorno natural. No obstante, podrías querer menos. Consigue un acuario de una capacidad mínima de 94 L (25 galones) para una piraña o 230 L (60 galones) para cuatro pirañas, a fin de alojarlas apropiadamente.^{[3]
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Fuente de investigación}
- Compra un acuario adecuado para el número de pirañas que tendrás. Por ejemplo, si solo deseas tener dos peces, un acuario de 150 L (40 galones) será un espacio suficiente para ellos. Como regla general, necesitarás alrededor de 75 L (20 galones) de agua por animal o 230 L (60 galones) por 4 pirañas.^{[4]
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  Fuente de investigación} Consigue el acuario más grande que puedas pagar, para que las pirañas puedan desarrollarse. Si quieres ahorrar dinero, considera comprar un acuario de segunda mano. Lava todo acuario antes de colocar a las pirañas en él.
- Considera conseguir una pantalla de acuario opcional para la parte superior. Las pirañas pueden saltar y lesionar a sus dueños si tienen hambre. También tienes que garantizar que las mascotas o los niños pequeños no se caigan en el acuario.
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Busca un lugar apropiado para el acuario. Las pirañas pueden ser animales alborotados que, sorprendentemente, también son tímidos.^{[5]
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Fuente de investigación} Además, la luz directa del sol o el calor pueden fomentar el desarrollo de bacterias que pueden ser perjudiciales para la piraña. Si colocas el acuario en un lugar que no esté expuesto al calor extremo o mucho tránsito, esto puede mantener a las pirañas felices y saludables.^{[6]
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Fuente de investigación}
- Coloca el acuario en un lugar con una temperatura relativamente consistente de 21 a 25 °C (de 75 a 80 °F). Coloca un termómetro en el acuario para supervisar la temperatura. No debes colocar el acuario en un lugar en el que reciba la luz solar directa o se exponga a radiadores o dispositivos de calefacción.
- Busca un espacio poco transitado en el cual colocar el acuario. Si hay demasiadas personas caminando cerca del acuario, esto puede estresar a las pirañas y podría volverlas agresivas.
- Considera colocar el acuario en un espacio con poca luz. En la naturaleza, las pirañas viven en agua turbia debajo del follaje de la selva tropical, por lo que sus ojos se han adaptado a la luz tenue.
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Llena el acuario con agua. Las pirañas son peces sorprendentemente fuertes y pueden adaptarse a diferentes condiciones en el agua. En general, estas viven en agua dulce tibia, entre 21 y 25 °C (75 y 80 °F). Estas también se desarrollan en un pH de 5,5 a 8.^{[7]
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Fuente de investigación} Puedes llenar el acuario con agua de grifo tibia siempre y cuando uses varios filtros en ella. Además, debes mantenerla a una temperatura para garantizar que sea óptima para el desarrollo de las pirañas.
- Coloca varios filtros pequeños en el agua o uno exterior muy potente para mantener el agua limpia.^{[8]
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  Fuente de investigación}
- Considera conseguir un calefactor para el agua a fin de mantenerla a una temperatura consistente.^{[9]
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  Fuente de investigación}
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Coloca escondites. Las pirañas son tímidas, por lo que les gusta ocultarse. Colocar algunos adornos en el acuario puede mantenerlas felices y saludables.^{[10]
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Fuente de investigación}
- Adorna el acuario con plantas vivas y de plástico, así como gravilla suave y pedazos de madera. Ten en cuenta que las pirañas podrían destruir las plantas vivas. Un tubo de PVC limpio también puede brindarles un escondite si se sienten estresadas.^{[11]
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  Fuente de investigación}
- Elige adornos que te gusten. Puedes usar plantas vivas o de plástico, o una combinación de ambos. Si vas a usar plantas vivas, considera las opciones de poca luz y resistentes, como el bejuquillo, el musgo de Java o los helechos. Todo tipo de planta plástica que te guste servirá.
- Remoja toda madera común o flotante en una tina o un recipiente hasta que adopte un color marrón. A muchas pirañas les gusta el color oscuro del agua, pero podrías tener dificultades para ver a tus peces. Asegúrate de que la madera flotante quepa en el acuario y les dé a las pirañas mucho espacio para nadar con libertad.
- Usa rocas y gravilla lisas que solo cubran un poco el fondo del acuario. Puedes usar de forma segura granito, basalto, gneis, pizarra y cuarzo. Evita la caliza, el mármol, la dolomita, las areniscas y las rocas calcáreas, y los corales y las conchas marinas. Todos estos elementos pueden estropear el pH del acuario.
- Coloca tantas decoraciones como gustes en el acuario, pero recuerda que tus pirañas deben ser capaces de nadar con libertad sin obstáculos. Una buena regla general es emplear una cobertura del 50 al 75 % en el acuario, para que las pirañas se sientan cómodas.^{[12]
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  Fuente de investigación} Un exceso de decoraciones también puede reducir la calidad del agua con más rapidez.
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Limpiar el acuario

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Limpia el acuario una vez a la semana. El agua fresca y limpia es vital para la salud de la piraña. Cambia del 10 al 20 % del agua cada semana y limpia las paredes del acuario y la gravilla, así podrás evitar el debilitamiento de su sistema inmunitario y también el mal olor.^{[13]
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Fuente de investigación} El mantenimiento semanal no debe tomar más de 10 minutos.^{[14]
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Fuente de investigación}
- Elabora un horario para limpiar el agua a la misma hora cada semana, de modo que no lo olvides. Limpia el acuario con más frecuencia si notas un exceso de desechos (recuerda que las pirañas ensucian mucho) o mal olor.
- Ten en cuenta que no debes retirar a las pirañas del acuario si es posible. Estos peces suelen atacar cuando se sienten amenazados o hambrientos. Protege tus manos con un par de guantes resistentes cuando limpies. Si tienes que retirarlas del agua, coloca una cubeta o una red para peces grande en el acuario, y coloca a los peces con rapidez en un acuario aparte.
- Consigue un cambiador de agua en una tienda de mascotas de tu localidad para obtener los mejores resultados. Estos se conectan a un lavabo y permiten limpiar el acuario con facilidad. Esto también puede minimizar el riesgo de que la piraña se vuelva agresiva contigo.^{[15]
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  Fuente de investigación} Si no tienes uno de estos dispositivos, retira cada piraña con cuidado y colócalas en un acuario temporal aparte mientras limpias. Esto te permitirá limpiar sin estresar al pez ni lesionarte porque el animal está estresado.
- Aspira la gravilla y retira todo desecho mientras uses el dispositivo o cuando el agua del acuario esté a un nivel bajo y no haya pirañas en él.
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Mantén el agua con una calidad alta. La salud y el periodo de vida de tu piraña dependerá de que el agua sea de calidad alta. Asegúrate de que tenga un pH y una oxigenación apropiados al medir el agua del acuario luego de cada cambio.^{[16]
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Fuente de investigación}
- Mide el agua del acuario con un kit de medición que puedas conseguir en los distribuidores principales y las tiendas de mascotas. Lleva a cabo la medición para identificar los posibles problemas, como poco oxígeno, niveles altos de amoníaco y acidez.^{[17]
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  Fuente de investigación}
- Soluciona todo problema con el agua. El nivel de pH puede variar de 5,5 a 8. Usa un neutralizador de químicos para restablecer los niveles de pH si están desequilibrados. La saturación de oxígeno debe exceder el 70 %. Si no lo hace, podrías tener que cambiar los filtros.
- Usa un termómetro para garantizar que la temperatura esté entre 21 y 25 °C (75 y 80 °F). Si es necesario, aumenta el nivel del calefactor hasta que alcances el rango de temperatura óptimo.
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Revisa los filtros. Las pirañas producen muchos desechos, los cuales también pueden afectar la calidad del agua. Asegúrate de tener un filtro muy potente o varios filtros pequeños para alternar el mantenimiento. Si el acuario se ensucia con rapidez, considera reemplazar los filtros.^{[18]
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Fuente de investigación}
- Huele el agua para determinar si tiene un mal olor. Este es un signo claro de que debes cambiar los filtros.
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Cuidar a tus pirañas

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Aliméntalas. A pesar de lo que muchas personas creen, las pirañas son omnívoros que comen de todo, no solo carne. Si les das una dieta variada, esto puede aumentar su periodo de vida y mejorar su inmunidad.^{[19]
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Fuente de investigación}
- Aliméntalas una vez al día. Si las alimentas con más frecuencia, esto puede hacer que coman en exceso y aumentar la cantidad de desechos en el acuario. Las pirañas deben comer todo lo que les den en dos minutos, o esto puede contribuir con una mala calidad de agua y volverlas vulnerables a las enfermedades. La única excepción son los vegetales, los cuales se pueden dejar por unas horas.
- Dales alimentos procesados, congelados y liofilizados, como peces, cangrejos, langostinos, lombrices de lluvia y piel de serpiente mudada. Dales de vez en cuando vegetales verdes como el calabacín crudo, la espinaca o las papas. No les des comida seca para animales de venta comercial, hojuelas ni gránulos.^{[20]
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  Fuente de investigación}
- No les des animales vivos. Esto no solo puede enfermar a las pirañas, sino también contribuir en gran medida con los desechos en el acuario.^{[21]
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  Fuente de investigación}
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Identifica las enfermedades. A pesar de que las pirañas son animales robustos, estas pueden enfermarse. Si no le das mantenimiento al agua del acuario y hay otros peces agresivos, esto puede causar enfermedades y la muerte. Las pirañas deben estar activas y alertas, y no tener daño corporal. Las aletas con mordisqueos leves son normales en una piraña. Estas también deben comer de forma rápida. Observa a cada una de ellas para identificar los siguientes signos de enfermedad:
- letargo o lentitud
- falta de disposición para comer
- daños graves en el cuerpo, como mordeduras o pedazos de carne faltantes
- ojos turbios o la ausencia de los mismos
- respiración forzada
- parásitos visibles en la piel ^{[22]
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  Fuente de investigación}
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Reconoce el comportamiento normal de las pirañas. Las pirañas son animales muy complejos que pueden exhibir diversos comportamientos que podrían no parecerte normales. Es importante que las observes para poder entender su comportamiento a fin de limpiar el acuario e identificar las posibles enfermedades. Estos son comportamientos normales en las pirañas que podrías reconocer:^{[23]
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Fuente de investigación}
- apuntar a la gravilla e inclinar la cola, los cuales son signos de agresividad para evitar que alguien ingrese a su espacio;
- tener una apariencia más pálida, la cual puede deberse a los colores que aún no se desarrollan o un signo de estrés;
- echarse de costado y frotarse con la gravilla para rascarse, lo que puede indicar una mala calidad de agua, una infección o tan solo la necesidad de rascarse;
- mantener el hocico abierto y moverse de forma violenta de un lado a otro, el cual es un signo de que la piraña está lista para pelear;
- masticar de forma reiterada, el cual es un signo de hambre;
- dar círculos por el acuario de forma reiterada, como un signo de desagrado por algo en el acuario o controlar el territorio;
- intensificar los colores, el cual es un signo de que está muy feliz o furiosa;
- volverse negra, lo que indica que está lista para reproducirse;
- ponerse juntas de lado y mover la cola, lo que señala que se están reproduciendo o están listas para pelear;
- morder la aleta de la otra como una advertencia para que se aleje o la mate.
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Consejos

Recuerda que mientras más pirañas tengas, mayor será la frecuencia con la que debas limpiar el agua.
Las pirañas son relativamente fáciles de mantener con vida, pero pueden volverse grandes y vivir hasta por 10 a 20 años.^{[24]
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Fuente de investigación} Prepárate para cubrir los gastos de su apetito voraz, sus requisitos de tamaño y otras necesidades.

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Advertencias

Las pirañas pueden ser peligrosas, así que manipúlalas con cuidado y no dejes que los niños pequeños las toquen. Si eres nuevo con las pirañas, consulta con el personal de la tienda de mascotas o un experto en peces de tu localidad sobre las mejores prácticas para manipularlas.

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