Cómo elegir un compresor de aire

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Elegir un compresor de aire puede hacer que te sientas perdido si no estás seguro de lo que buscas. Esto se debe a que los compresores de aire sirven para alimentar una amplia gama de herramientas con una gran variedad de usos. Con el fin de adquirir el suministro de aire correcto, necesitarás obtener la información adecuada, la cual encontrarás en los pasos siguientes.

Parte 1

Parte 1 de 2:
Conoce los principios básicos

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Analiza los requisitos de las herramientas neumáticas que vas a utilizar. ¿Vas a emplear un compresor para uso industrial y alimentar maquinaria pesada o lo utilizarás para labores ocasionales en casa como dar energía a una pistola para calafateo o inflar neumáticos? Probablemente querrás un compresor de pistón con tanque si tienes en mente un uso industrial; mientras que solo necesitarás un compresor portátil sin tanque si únicamente lo quieres para labores domésticas.
- En particular, ten en cuenta los requerimientos de presión y volumen de cualquier herramienta que vayas a usar. Obviamente, la maquinaria pesada requerirá mucha más presión y, a su vez, más volumen. Si te equivocas al momento de escoger un compresor y no es lo suficientemente grande para el uso planeado, tendrás que estar pendiente del tanque para volverlo a llenar teniendo como consecuencia una disminución en la eficiencia de tu trabajo.
- Por ejemplo, si vas a utilizar el compresor de aire portátil con un aerógrafo, un tanque con capacidad para 5 litros (1,3 galones) y una presión de aire de alrededor de 30 psi (libras por pulgada cuadrada) sería lo adecuado.
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Elige entre un compresor de pistón o uno portátil. Básicamente, hay dos tipos de compresores de aire. El compresor de pistón cuenta con un motor que refuerza la presión de aire cuando este se agota. Este almacena el aire comprimido en tanques. En cambio, los compresores portátiles no tienen tanque y mantienen un funcionamiento continuo para poder suministrar aire.
- Existen dos variedades de compresores de pistón. El compresor de un solo cilindro usa únicamente un pistón para comprimir el aire y alcanza aproximadamente 150 psi. ^{[1]
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  Fuente de investigación}El de dos cilindros usa dos pistones para suministrar una presión de aire casi continua que alcanza los 200 psi.^{[2]
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  Fuente de investigación}
- Los compresores de un solo cilindro son los más adecuados para trabajos pesados en casa. El de dos cilindros se utiliza más en el ámbito industrial, donde se espera un uso casi continuo.
- Los compresores de aire portátiles son más viables para el uso doméstico: suministrar energía a pistolas para calafateo, pistolas rociadoras, pistolas de pegamento, así como para inflar neumáticos pequeños y balsas inflables.
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Parte 2

Parte 2 de 2:
Toma decisiones específicas

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Mira los caballos de fuerza (hp) del compresor de aire. El rango normal de los caballos de fuerza en un compresor de aire está entre 1,5 y 6,5 hp. Existen compresores con más hp y que ofrecen mayor psi, pero están reservados para usos industriales.^{[3]
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Fuente de investigación} Para usos en pequeña escala no se necesitan tantos caballos de fuerza como los que se emplean en el ámbito industrial.
- Si bien el hp es un indicador importante que determina la potencia de tu compresor de aire, no debería ser el único. Más importante será la clasificación por los CFM (pies cúbicos por minuto) si puedes encontrar alguna indicada en tu compresor. Lee más a continuación para un análisis de los CFM.
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Fíjate en los “pies cúbicos por minuto” o CFM. El CFM es una medida de flujo volumétrico. Bastante fácil, ¿vedad? La parte complicada es que el CFM depende del psi del compresor, lo que significa que dos herramientas con psi diferente no necesariamente tendrán el CFM que puedas simplemente sumar, que es lo que sería más conveniente. Aquí es donde las cosas se ponen difíciles. Tratemos de simplificarlas:
- Busca o pregunta por el CFM estándar (SCFM) antes de elegir el compresor. El CMF estándar se mide como 14,5 PSIA, a 20 °C (68 °F), con una humedad relativa de 0 %.^{[4]
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  Fuente de investigación} (Si decides no usar el SCFM, asegúrate de usar números CMF que están vinculados al mismo psi).
- Cuando tengas el SCFM de todas tus herramientas de aire que vas a usar simultáneamente, suma sus SCFM, luego, a esa cantidad agrégale un 30 % como medida de seguridad. Esto deberá darte el uso CMF máximo requerido que necesitarás para completar el trabajo. Al elegir un compresor de aire necesitas aproximarte a este número y así no perderás tiempo con una unidad muy pequeña ni gastarás dinero con una demasiado grande.
- Por ejemplo, supongamos que vas a usar una pistola de engrase (~4 CMF @ 90 psi), una clavadora (~2 CFM @ 90 psi) y una lijadora dual (~11 CFM @ 90 psi) en más o menos el mismo tiempo. Suma todos los CFM y obtendrás 17 CFM @ 90 psi como tu CMF máximo requerido.
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Toma en cuenta el espacio y la transportabilidad. Por ejemplo, ¿serás capaz de mover el compresor o levantarlo del suelo si lo necesitas? Los compresores de aire pueden ser artículos pequeños y portátiles o de gran tamaño (con características más potentes). La transportabilidad es conveniente, pero si el compresor solo va a estar una esquina de tu garaje, es posible que tengas que usar una manguera más larga, en cambio podrás tener un compresor de mayor capacidad. En conclusión, ¿necesitas suministrar energía a una pistola de clavos en el techo o solo inflar llantas en el garaje?
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Considera tu fuente de energía. ¿Tendrás asegurada energía eléctrica en todo momento o estarás en ambientes sin electricidad? Si vas a estar cerca de un tomacorriente en todo momento, es mejor elegir un compresor que trabaje con un motor eléctrico. Si no, te verás obligado a usar un compresor que funcione con un motor de gasolina.
- La mayoría de los compresores de aire eléctrico funciona con 110 V (EE.UU.), pero otros más grandes funcionan con 240 V. Averígualo antes de realizar la compra.
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Si usas un compresor de pistón, determina qué tan grande debe ser su tanque. Si solo necesitas el compresor de aire para tiempos cortos, como cuando usas una pistola de clavos, será suficiente con un tanque pequeño. En cambio, si vas a trabajar con el compresor durante periodos largos, necesitarás que el tanque sea más grande. Generalmente, el tamaño de los tanques se mide en galones.

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Consejos

Los compresores lubricados con aceite son más silenciosos y tienden a durar más que los que no se les lubrica.
Piensa en un valor un poco más alto del que vas a necesitar.
No te olvides del largo de la manguera. ¿Dónde estará el compresor con respecto al área de trabajo? Si el compresor está en el garaje y el trabajo se desarrolla en la entrada, prevén las dificultades que podrías tener.
Analiza tus requerimientos y después busca el compresor que se ajuste a ellos.
Los compresores de aire tipo tortilla (pancake) tienen un alto nivel de presión, pero poco volumen. A menos que necesites esa clase de transportabilidad, un compresor pequeño estilo lata (canister) tendrá un mejor volumen.
Los compresores que no están aceitados pueden sonar bien en la tienda, pero sonarán mal en tu garaje. Este tipo de compresores puede ser muy ruidoso, por lo que debes tenerlo en cuenta antes de comprarlos. Sin embargo, los de este tipo ofrecen un aire más puro que los que están lubricados con aceite.

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Advertencias

Las herramientas de aire pueden ser peligrosas. Lee y comprende todas las instrucciones para mantener tu seguridad.
Evita colocar los compresores de aire portátiles en lugares donde podrían caerse.

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