Cómo hacer abono de hojas

Coescrito por Steve Masley

Muchos tipos de hojas son ricos en minerales y otros materiales orgánicos saludables. Debido a esto, puedes utilizar las hojas de tu jardín o un parque público para producir abono económico cada otoño. Para acelerar el proceso de descomposición de las hojas, trata de molerlas utilizando una trituradora o una cortadora de césped. El abono enriquece el contenido de nutrientes de la tierra del jardín y los parterres, y te permite reutilizar los residuos de alimentos y otros elementos orgánicos que, de lo contrario, se desperdiciarían.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Crear una pila de compostaje

1
Recolecta hojas en una pila que tenga al menos 120 x 90 cm (4 x 3 pies). Dependiendo del tamaño de la pila de compostaje que planeas crear, vas a necesitar una gran cantidad de hojas. A medida que las hojas se descomponen, tienden a romperse y disminuir su tamaño, por lo que una cantidad que parece enorme al principio puede terminar perdiendo la mitad de su tamaño en 6 meses.^{[1]
X
Fuente de investigación}
- Si juntas una pila de hojas que tiene una longitud mucho más pequeña que 120 cm (4 pies) y una altura de menos de 90 cm, no va a generar el calor interno suficiente como para matar la maleza y los organismos causantes de enfermedades.
2
Incluye hojas de arce, álamo y sauce si tienes acceso a ellas. Estos tipos de hojas son ideales para utilizarlos en una pila de compostaje, ya que presentan un alto contenido de calcio y nitrógeno y se descomponen en menos de 1 año. Si bien puedes hacer abono a partir de cualquier tipo de hoja, estas variedades se descomponen más rápido y producen la mayor cantidad de nutrientes para el abono. Otros tipos de hojas que son excelentes para crear una pila de compostaje incluyen las de los siguientes árboles:^{[2]
X
Fuente de investigación}
- fresno
- cerezo
- olmo
- tilo
3
Limita la cantidad de hojas bajas en calcio en la pila de compostaje. Las hojas que tienen relativamente poco calcio (y otros minerales saludables) pueden tardar hasta 2 años en descomponerse, lo que las convierte en malas candidatas para una pila de compostaje. Por lo tanto, debes evitar utilizar hojas gruesas o carnosas de árboles como acebos, magnolias, robles, abedules y hayas. También debes evitar las hojas que pueden inhibir el crecimiento de otras plantas (por ejemplo, las hojas de celtis).^{[3]
X
Fuente de investigación}
- Las hojas de roble tardan más en descomponerse que muchos otros tipos de hojas. Si descubres que la mayoría de la pila de compostaje se compone de hojas de roble, debes triturarlas de manera más minuciosa que los otros tipos de hojas para asegurarte de que se descompongan bien.
CONSEJO DE ESPECIALISTA

Steve Masley
Especialista del hogar y jardinería
Steve Masley ha estado diseñando y manteniendo huertos orgánicos en el Área de la Bahía de San Francisco por más de 30 años. Es consultor de jardinería orgánica y el fundador de Grow-It-Organically, un sitio web que enseña a clientes y estudiantes los entresijos de la horticultura orgánica. En 2007 y 2008, enseñó la práctica de campo de agricultura sostenible local en la Universidad de Stanford.

Steve Masley
Especialista del hogar y jardinería

Trata de evitar el uso de varias hojas con un alto contenido de cera. Pat Browne y Steve Masley de “Grow it Organically” (Siembra orgánico) declaran lo siguiente: “Si utilizas hojas cerosas en un contenedor de compostaje, el abono perderá agua en lugar de retenerla. Esto podría dificultar que las plantas en el jardín consigan la humedad que necesitan”.
4
Recolecta las hojas de los jardines de los vecinos y los parques públicos. Si solo cuentas con algunos tipos de árboles en tu propiedad, puedes visitar las secciones boscosas de tu ciudad a finales del otoño. Vas a encontrar montones de hojas que se empaquetan y se desechan, por lo que le harás un favor a la ciudad al recoger las hojas para tu pila de compostaje. Lleva de 4 a 5 bolsas de basura grandes contigo y llénalas con la mayor cantidad de hojas posible.
- Asegúrate de pedir permiso siempre a los vecinos antes de comenzar a rastrillar las hojas de los jardines. Trata de preguntarles a los vecinos que ves rastrillar sus jardines si puedes recoger las hojas o llevarte las bolsas de maleza.
- Debes consultar con los funcionarios de los parques de la ciudad o el condado antes de comenzar a rastrillar las hojas de los terrenos públicos. Muchas ciudades cuentan con sus propios programas de compostaje y utilizan las hojas de las pilas de la ciudad o el condado.
5
Tritura las hojas con una cortadora de césped para ayudarlas a descomponerse más rápido. Las hojas pueden tardar muchos meses en descomponerse, lo que no es bueno para la pila de compostaje. Para acelerar este proceso, puedes pasar una cortadora de césped de un lado a otro sobre la pila de hojas para molerlas en pedazos y fragmentos más pequeños. Solo debes tener en cuenta que cuanto más finamente trituradas estén las hojas, más rápido comenzarán a descomponerse.^{[4]
X
Fuente de investigación}
- El proceso de trituración de hojas no debe tomar más de 15 minutos. Si deseas acelerar este proceso, trata de trabajar con un amigo o un familiar. Haz que una persona apile las hojas mientras la otra las muele.
- Si no cuentas con una cortadora de césped o prefieres utilizar una herramienta más rápida y eficiente para el trabajo, trata de cortar las hojas con una trituradora.
6
Agrega césped cortado rico en nitrógeno en la pila de hojas. Si dejas que la pila se descomponga por sí sola, tardaría más de un año. Debes agregar césped cortado rico en nitrógeno para acelerar el proceso. La forma más sencilla de agregar césped cortado es tomar las bolsas de las cortadoras de césped y vaciarlas encima de la pila de hojas.^{[5]
X
Fuente de investigación}
- Debes mezclar 1 parte de césped cortado y 5 partes de hojas.
7
Agrega estiércol como fuente de nitrógeno si no cuentas con césped cortado. Si bien el césped cortado o el mantillo son las fuentes de nitrógeno más accesibles para muchas personas, es probable que otras no tengan acceso al césped. En esta situación, la siguiente mejor opción es utilizar estiércol. Al igual que con el césped cortado, debes agregar 1 parte de estiércol por cada 5 partes de hojas. Entonces, si tienes 5 carretillas de hojas, debes agregar 1 carretilla de estiércol.^{[6]
X
Fuente de investigación}
- Puedes comprar estiércol en cualquier tienda grande de suministros para jardinería. Si vives cerca de una granja o un rancho para cría de ganado, debes consultar con los propietarios. Probablemente se mostrarán más que contentos de dejar que te lleves parte de su estiércol.
8
Arroja las sobras de la cocina a la pila de compostaje para enriquecerla. A medida que el césped cortado y las hojas se descomponen, puedes comenzar a agregar más material orgánico a la pila. Por ejemplo, puedes arrojar un puñado de cáscaras de verduras y café molido a la pila una vez por semana. Asegúrate de mezclar el material orgánico nuevo con una horqueta para que no permanezca sobre la parte superior.^{[7]
X
Fuente de investigación}
- Evita agregar productos lácteos, panes densos o carnes a la pila de compostaje.
Anuncio

Parte 2

Parte 2 de 3:
Ubicar el contenedor de compostaje

1
Instala una sección de tela metálica que tenga 1 m (3 pies) de longitud. La pila de compostaje debe ubicarse en un solo espacio, y la tela metálica es el material ideal para lograr este objetivo. Este material deja que el aire circule a través de las hojas y las mantiene unidas para que conserven la humedad y se descompongan con relativa rapidez. Llena el contenedor de tela metálica con hojas molidas y fragmentos de césped.^{[8]
X
Fuente de investigación}
- Si no tienes acceso a este material, también puedes utilizar listones de madera (como los de un contenedor). Clava los listones juntos para formar un cuadrado de 1 x 1 m (3 x 3 pies). Cualquiera de los dos materiales dejará que el oxígeno llegue hasta el abono.
2
Ubica la pila de compostaje en un terreno que cuente con un buen drenaje. Si el interior de la pila de hojas se mantiene demasiado húmedo, puede volverse una masa y el abono se arruinará. Por lo tanto, debes colocar la pila de compostaje en un terreno que cuente con un buen drenaje para que el exceso de humedad en el abono se drene en la tierra. Antes de determinar esta ubicación, debes asegurarte de que no se encuentre en un área propensa a desarrollar charcos de agua estancada.^{[9]
X
Fuente de investigación}
- Nunca ubiques una pila de compostaje sobre una superficie de concreto, cemento o asfalto.
3
Ubica la pila de compostaje en un área con sombra para reducir la pérdida de humedad. Si la pila de compostaje se expone a la luz solar directa durante más de 3 o 4 horas al día, la humedad muy necesaria se evaporará de las hojas y la materia orgánica. Por lo tanto, debes ubicarla en un lugar que reciba sol parcial para ayudarla a conservar su humedad. Por ejemplo, podrías ubicarla detrás de un árbol grande o la pared de un cobertizo en el patio trasero.^{[10]
X
Fuente de investigación}
- Al principio, la pila estará suelta y será propensa a esparcirse en el patio. Si los vientos fuertes son una preocupación en tu localidad, debes colocar la pila de compostaje en un área en la que no pueda esparcirse.
- Debes planear cubrir la pila de compostaje con una lona de plástico, si no puedes construir un contenedor.
Anuncio

Parte 3

Parte 3 de 3:
Voltear y utilizar el abono

1
Rocía la pila con una manguera una vez a la semana para mantenerla húmeda. Durante el clima seco, debes regar la pila de compostaje con una manguera de jardín para mantener el interior húmedo. Evita crear piscinas de agua. La pila de compostaje debe estar lo suficientemente húmeda como para que cuando tomes un poco y lo exprimas, solo gotee un poco.^{[11]
X
Fuente de investigación}
- Si estás en medio de un período lluvioso, es probable que no sea necesario regar la pila de compostaje durante 3 o 4 semanas a la vez. Debes revisarla en intervalos de unos pocos días para asegurarte de que no se haya secado.
2
Utiliza una pala o una horqueta para voltear el abono cada 2 semanas. Entierra la punta de la horqueta o la pala en la parte inferior de la pila de compostaje y voltéala hacia la derecha para mezclar el abono. Continúa mezclando hasta que hayas volteado toda la pila. La capa superior debe quedar enterrada y el abono debe lucir fresco y húmedo sobre la parte superior.^{[12]
X
Fuente de investigación}
- Debes voltear la pila de compostaje para permitir que las hojas se descompongan de manera uniforme y mantener una buena mezcla de oxígeno en toda la pila.
- A menudo, el calor que se forma dentro de la pila húmeda de hojas y césped cortado se denomina “cocción”.
3
Agrega el abono terminado a la tierra del jardín después de 4 a 9 meses. Una vez que el material termine de descomponerse y esté listo para que lo utilices, despedirá un olor agradable a tierra y se sentirá espeso y quebradizo. En este punto, no deberás poder distinguir hojas sueltas o césped. Para utilizar el abono, debes depositar una capa de 8 a 10 cm (de 3 a 4 pulgadas) sobre la parte superior de la tierra en el jardín o las macetas.^{[13]
X
Fuente de investigación}
- Mezcla el abono en la capa superior del jardín con los dedos.
- Aunque el abono es un método excelente para aumentar el contenido orgánico de la tierra, no tiene el mismo valor nutricional que un fertilizante comercial.
Anuncio

Consejos

Si resides en una ciudad, la mayoría de las hojas son desechadas por los barrenderos. Puedes consultar el programa de recolección de residuos durante el otoño y acudir el día anterior para recoger hojas adicionales del encintado. Al recolectar hojas para compostaje, debes evitar recogerlas en la parte inferior de los encintados, ya que pueden contener aceite y otros residuos de automóviles.^{[14]
X
Fuente de investigación}
Si no puedes conseguir muchas hojas en tu jardín o el de tus vecinos, debes llamar a las empresas de paisajismo para consultar si donan las hojas que recogen. Puedes recoger las hojas en el local de la empresa.
Si vives en un clima frío, debes cubrir la pila de compostaje con una lona de plástico para atrapar el calor en el interior. Es probable que tengas que agregar un poco de agua de manera ocasional.^{[15]
X
Fuente de investigación}
Si no tienes espacio en el jardín para acumular un montón de hojas, también puedes rastrillarlas y dejar que se descompongan más o menos en el lugar que caen. Trata de esparcirlas en el jardín de manera que la capa de hojas no tenga más de 5 a 8 cm (de 2 a 3 pulgadas) de espesor. Esto permitirá que el césped y las plantas pequeñas debajo de la capa de hojas en descomposición continúen recibiendo aire y luz.