Cómo hacer el servicio en el tenis (hacer el saque)

Colócate en posición. Antes de comenzar a sacar, tienes que pararte detrás de la línea de fondo, en el lado opuesto al cuadro de servicio hacia donde sacarás. Debes pararte de lado, apuntando el pie izquierdo hacia el poste contrario de la red, con el pie derecho en paralelo a la cancha. Para el tenis individual, párate cerca de la marca del centro. Para los dobles, párate más hacia un lado, dependiendo del tipo de saque que planees ejecutar y la estrategia que tú y tu compañero hayan planeado.

• Si vas a sacar hacia el cuadro de servicio derecho de tu oponente, debes estar parado al lado derecho (el lado de empate) de la cancha.
• Si vas a sacar hacia el cuadro de servicio izquierdo de tu oponente, debes estar parado al lado izquierdo (el lado de ventaja) de la cancha.
• Tu hombro derecho siempre debe estar apuntado en dirección al cuadro de servicio hacia donde vayas a sacar.
• Tienes dos oportunidades para sacar la pelota hacia el cuadro de servicio contrario. Si fallas ambas veces, esto se considera una doble falta, y debes pasar a sacar hacia el otro cuadro de servicio. Si la pelota golpea la red y cae en el cuadro de servicio, esto se considera un saque nulo y puedes repetir el servicio. Puedes tener una cantidad ilimitada de saques nulos, aunque esto no sucede muy a menudo.
• Estas instrucciones para sacar son para jugadores diestros. Si eres zurdo (lo cual resulta ser una gran ventaja en el tenis), solo utiliza las manos y los pies contrarios.

Sujeta la pelota y la raqueta correctamente. Sujeta la pelota ligeramente hacia las yemas de los dedos en lugar de hacia la palma. Acerca a la raqueta la mano que sostiene la pelota para ayudar a alinear el saque, y desplaza tu peso ligeramente hacia adelante. Recuerda que, antes de lanzar la pelota, debes rebotarla por lo menos 2 a 4 veces para entrar en el ritmo de sacar y tener una idea de la cancha.

• Para un saque plano, debes sujetar la raqueta de tenis usando el agarre continental. Para este agarre, debes sujetar la raqueta de forma perpendicular al suelo, con el dedo índice a lo largo del primer bisel de la raqueta, de forma que los dedos pulgar e índice formen una V cuando mires a tu mano.
• Muchos jugadores nuevos tratan de sujetar la raqueta lo más apretado y fuerte posible. Esto no debe ser así, sobre todo cuando sacas. Mantener el agarre más relajado (aproximadamente un 4 en una escala del 1 al 10, siendo 10 lo más suelto) le dará a tu saque más potencia y fluidez.

Lanza la pelota y lleva la raqueta detrás de ti. Debes lanzar la pelota muy alto un poco frente a ti, de forma que tengas impulso cuando saques la pelota. Recuerda que puedes "caerte hacia adelante" después de hacer contacto con la pelota, así que está bien lanzar la pelota frente a ti. También puedes practicar tu lanzamiento varias veces para encontrar el punto óptimo de saque; un buen lanzamiento puede ser la clave para un saque fantástico, y un mal lanzamiento la mayoría de veces arruinará un saque.

• Antes de lanzar la pelota, acércala a la cara plana de la raqueta frente a ti.
• Deja caer la cabeza de la raqueta mientras desplazas tu peso hacia atrás y llevas la raqueta hacia atrás en un movimiento en forma de arco.
• Al mismo tiempo, comienza a lanzar la pelota ligeramente frente a ti hacia la cancha. Esto puede realizarse lenta y deliberadamente. Al lanzar, recuerda que no estás lanzando la pelota; solo debes soltar la pelota cuando esté en la parte superior. Imagina que estás colocando la pelota en una repisa alta.
• La pelota debe estar solo un poco más arriba del punto más alto a donde puedas llegar con la raqueta. A fin de tener la mejor posibilidad de golpear la pelota, tienes que lanzarla directamente hacia arriba, o ligeramente hacia la red sin girarla.
• Después de soltar la pelota con la mano, puedes mantenerla hacia arriba o por encima de ti para obtener dirección y estabilidad.

"Ráscate la espalda" con la raqueta. La mayoría de principiantes simplemente parece levantar la raqueta en el aire ligeramente detrás de ellos y luego perseguir la pelota. ¡Tú no! Para un óptimo resultado, debes llevar la cabeza de la raqueta hacia arriba y por detrás de ti y flexionar el codo de forma que este caiga por detrás de tu cabeza, como si fueras a rascarte la espalda con el costado de la raqueta. Flexiona las rodillas para ayudar a proyectar la raqueta hacia arriba; esto le dará a la pelota más potencia.

• Una vez que te vuelvas bueno en esto, lo realizarás como un solo movimiento fluido: lanzar la pelota hacia arriba con una mano mientras te "rascas la espalda" con la raqueta con la otra mano. Practica el lanzamiento junto con este movimiento cuantas veces quieras antes de golpear la pelota de verdad (pero no hagas esto durante un partido o colmarás la paciencia de tu oponente).
• Verás que a algunos principiantes les gusta levantar la raqueta detrás de ellos antes de lanzar la pelota. Aunque esto facilitará golpear la pelota, en cierta forma generarás mucha menos potencia e impulso de esta forma.
• A medida que sueltes la pelota que vayas a lanzar, carga tu rodilla trasera forzando la mayor parte de tu peso sobre tu pierna trasera. Puedes flexionar ambas rodillas pero enfócate en tener la mayor parte de tu peso sobre la pierna trasera para que puedas usarla para saltar hacia adelante cuando hagas contacto.

Golpea la pelota con el "punto óptimo" de la raqueta. Lleva la cabeza de la raqueta hacia arriba para golpear la pelota con la mayor velocidad posible a la vez que mantienes el control. Tus hombros rotarán de forma similar a como lo harían si estuvieran lanzando una pelota. No trates de golpear lo más fuerte que puedas; en cambio, trata de ser fluido. Asegúrate de pronar tu muñeca de forma que golpees la pelota con la cara de la raqueta, justo en el centro. La pronación es necesaria en todo tipo de saque, incluyendo el plano, el cortado, el liftado, el twist y el liftado cortado.

• Si golpeas la pelota lejos del centro de la raqueta, no tendrás tanto control sobre dónde aterrizará. Si golpeas la pelota con el marco de la raqueta, 9 de cada 10 veces no aterrizará en el cuadro de servicio.

Golpea la pelota en su punto más alto. Para optimizar tus tiros, debes golpear la pelota en el punto más alto en el que razonablemente puedas golpearla después de lanzarla. Mientras más alta esté la pelota, podrás generar velocidad con más facilidad, y será más probable que atraviese la red. Piénsalo de esta forma: alguien está lanzando una pelota hacia arriba por encima de una cerca justo frente a ti, y tú tienes que golpear la pelota de forma que no solo atraviese la cerca sino también rebote en el suelo lo más rápido posible; este movimiento rápido te permitirá golpear la pelota en un arco en lugar de en una línea recta, dándole la mayor potencia posible.

• Muchos principiantes lanzan la pelota demasiado baja, justo por encima de sus cabezas, y luego estiran todo su cuerpo para hacer que la pelota caiga en el otro cuadro de servicio. Aunque esto es posible, es un tiro difícil de manejar y no te brindará los mejores resultados.

Termina el saque llevando la raqueta hacia abajo cerca de la parte inferior del pie contrario. Al final del contacto con la pelota, mueve la muñeca rápidamente hacia abajo para colocar la pelota en la mejor posición. Transfiere el peso de tu pierna trasera hacia la pierna delantera para impulsar la pelota hacia adelante. Incluso puedes terminar el saque con la pierna derecha (o la pierna dominante) elevada por encima del suelo.

"Cae hacia adelante" después de sacar. Para terminar, el saque debería ocasionar de forma natural que des un paso hacia adelante en la cancha. Debes estar preparado para que la pelota regrese. Siempre observa la pelota. Nunca observes a tu oponente. De esta forma, puedes anticipar dónde caerá la pelota y reaccionar más rápidamente. Recuerda que el trabajo de pies es absolutamente clave en tus reacciones a la pelota; da cientos de pasitos para colocarte en la posición óptima en la que necesitas estar para golpear la pelota si te la devuelven. Y, si tu oponente no puede devolver el saque, entonces ¡bien hecho!

No cruces la línea de saque antes de hacer contacto con la pelota. Tus pies no pueden cruzar la línea de saque hasta después de que hayas hecho contacto con la pelota para que pueda ser un saque legal. Tu objetivo es hacer que la pelota caiga dentro de las líneas del cuadro de servicio o las toque de forma diagonal hacia un lado de la marca del centro desde donde estás parado.

• Es bueno adoptar este hábito aunque los árbitros u oponentes rara vez declaran una "falta de pie" durante el juego. La única excepción fue Serena Williams, a quien penalizaron por una falta de pie en la semifinal del Abierto de Estados Unidos en 2011, ¡lo cual básicamente ocasionó que perdiera el partido!^[1]

Practica. Comienza añadiendo potencia al saque incrementando la velocidad de la cabeza de la raqueta, además de usar la fuerza de las piernas para atacar la pelota. El saque a menudo es el golpe más difícil de dominar en el tenis, así que no te rindas; ¡sé paciente y sigue practicando! Ya sea que estés practicando con un entrenador o por tu cuenta, lleva una cubeta llena de pelotas hacia un lado de la cancha y practica entrar en el ritmo del saque. Si desarrollas un saque letal, serás un oponente difícil de derrotar; y, por otro lado, si tienes un saque débil, te será difícil dominar un partido.

Mantén a tu oponente alerta. Una vez que hayas dominado el saque plano, puedes aprender a pensar hacia qué parte de la cancha de tu oponente lanzarás el saque. Si siempre lanzas el saque al medio del cuadro de servicio, cerca del centro de la cancha ("hacia abajo de la línea") o hacia el otro extremo del cuadro, entonces tu oponente sabrá en dónde aterrizará tu saque y estará preparado de antemano para ir hacia allá y devolver el golpe. Por eso es que debes mantener en ascuas a tu oponente golpeando la pelota hacia diferentes partes de la cancha; usa los pies y los hombros para ayudar a que la pelota aterrice en diferentes partes del cuadro de servicio.

• También puedes observar si tu oponente tiene un tiro de derecha o de revés más débil. Normalmente, a muchos principiantes realmente les cuesta el tiro de revés. Si encuentras una debilidad, trata de lanzar los saques hacia la parte del cuadro de servicio que forzará a tu oponente a usar su golpe más débil.