Cómo hacer un panel solar

Coescrito por Guy Gabay

La energía solar es una fuente renovable que no solo te brinda beneficios a ti sino también al medio ambiente. Puedes ayudar a prevenir la contaminación ambiental reduciendo el consumo de combustibles fósiles mediante el esfuerzo que dediques a la construcción de un panel solar casero. Mejor aún, esto te ahorrará dinero en tu factura de la electricidad. Si quieres construir tu propio panel solar, debes armar las piezas, conectar las celdas, construir una caja para el panel, cablear los paneles, sellar la caja y, por último, montar el panel solar terminado.

Parte 1

Parte 1 de 6:
Armar las piezas

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Compra las celdas. Puedes conseguir diversos tipos diferentes de celdas solares. En su mayoría, las mejores opciones son las que se fabrican en los EE.UU., China y Japón, pero lo más probable es que la opción con la mejor proporción de costo a eficiencia sean las celdas policristalinas. La cantidad de energía que quieras producir determinará la cantidad de celdas que debas comprar. Al comprar las celdas, deberían figurar en ellas las especificaciones.
- Debes asegurarte de conseguir celdas adicionales, ya que estas son muy frágiles.
- La forma más fácil de comprar estas celdas es en línea mediante sitios web como Ebay, aunque también podrías conseguirlas en una ferretería local.
- En caso de que el fabricante despache las celdas en cera, quizás debas limpiarles la cera, para lo cual debes sumergirlas en agua caliente pero que no esté hirviendo.
- En general, el costo de cada celda no debería exceder los $1,30 por vatio.^{[1]
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Mide y corta un tablero de respaldo. Debes poder fijar las celdas a un tablero delgado de un material no conductor, como el vidrio, el plástico o la madera. Para ello, dispón las celdas de la forma como vayas a organizarlas, luego mide las dimensiones y corta un tablero de ese tamaño.
- En cada extremo del tablero, debes dejar de 2,5 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) adicionales de espacio para los cables que conectarán las filas unas a otras.
- El material que más comúnmente se elige es la madera debido a que es más fácil hacerle agujeros con un taladro, lo cual será necesario para pasar los cables de las celdas a través de ellos.^{[2]
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Mide y corta todo el cableado para paneles solares. Si observas las celdas policristalinas, verás que tienen muchas líneas pequeñas que se dirigen hacia un lado (la distancia larga) y dos líneas más grandes que se dirigen hacia el otro lado (la distancia corta). Debes conectar el cableado para paneles solares de manera que se extienda hacia abajo por las dos líneas más grandes y se conecte a la parte trasera de la siguiente celda en la disposición. Mide esa línea más grande, duplica esa longitud y corta dos trozos de cableado para cada celda.^{[3]
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Pasa un lápiz fundente por el área de trabajo. Traza de 2 a 3 líneas con el lápiz fundente que se extiendan por toda la longitud de cada franja de celdas o grupo de tres cuadrados. Esto debe hacerse en la parte trasera de las celdas para evitar la oxidación a causa del calor de la soldadura.^{[4]
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Suelda el cableado para paneles solares. Con un soldador eléctrico, derrite una capa delgada de soldadura en la parte trasera de las franjas de celdas.
- En caso de que hayas comprado cableado para paneles solares previamente soldado, este paso no será necesario. Este tipo de cableado suele ser una mejor opción, ya que hace que el tiempo se reduzca por la mitad, solo calienta las celdas una vez y no desperdicia tanta soldadura, aunque también es más costoso.^{[5]
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Fija el cable a las celdas. Usa el soldador eléctrico para calentar la primera mitad de un trozo de cableado para paneles solares. Luego, fija el extremo del cableado a una celda y repite el procedimiento con cada una de ellas.^{[6]
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Parte 2

Parte 2 de 6:
Conectar las celdas

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Pega las celdas al tablero. Coloca un poco de pegamento en la parte trasera central de las celdas y luego colócalas en su lugar en el tablero haciendo presión. El cableado debe quedar de forma que se extienda a través de cada fila en una sola línea recta. Ambos extremos del cableado deben subir entre las celdas y tener libertad de movimiento, quedando solo los dos trozos sobresalientes entre cada celda.^{[7]
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- Recuerda que el cableado en una fila debe ir en una dirección y en la dirección opuesta en la fila adyacente. De esta forma, el cableado para paneles solares deberá sobresalir por un lado al final de una fila y por el lado opuesto al final de la fila siguiente.
- Debes planificar la disposición de las celdas en filas largas de manera que haya una menor cantidad de filas. Por ejemplo, puedes crear tres filas de 12 celdas cada una dispuestas lado a lado unidas por el lado más largo.
- Ten en cuenta que deben quedar 2,5 cm (1 pulgada) adicionales en ambos extremos del tablero.
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Suelda las celdas para unirlas. Aplica el lápiz fundente a lo largo de las dos líneas gruesas (las placas de contacto) en cada celda. Luego, suelda las partes sueltas del cableado para paneles solares a toda la longitud de estas placas.
- En cada caso, el cableado que hayas conectado a la parte trasera de una celda debe conectarse a la parte delantera de la celda siguiente.^{[8]
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Usa cables para embarrado para conectar la primera fila. Suelda el cableado para paneles solares a la parte delantera de la primera celda al principio de la primera fila. Este cableado debe medir 2,5 cm (1 pulgada) más de lo necesario para cubrir las líneas y debe extenderse hasta el espacio adicional en el tablero. Suelda estos dos cables a un trozo de cable para embarrado que mida lo mismo que la distancia entre las líneas gruesas de la celda.^{[9]
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Conecta la segunda fila. Debes conectar el final de la primera fila al principio de la segunda mediante un trozo largo de cable para embarrado que se extienda entre el cable que se encuentra en el borde del panel y el cable más lejano en la fila siguiente. Para ello, primero deberás preparar la primera celda de la segunda fila con cableado adicional para paneles solares, como lo hiciste con la primera.
- Conecta los cuatro cables a este cable para embarrado.^{[10]
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Sigue conectando el resto de las filas. Continúa conectando las filas a los cables largos para embarrado hasta llegar al final. Una vez allí, lo conectarás nuevamente con un cable corto para embarrado.^{[11]
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Parte 3

Parte 3 de 6:
Construir la caja para el panel

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Mide el panel de celdas. Mide el espacio que ocupa el panel en donde estén colocadas las celdas. La caja debe tener por lo menos estas dimensiones. A cada lado, añade 2,5 cm (1 pulgada) para que pueda haber espacio para los lados de la caja. En caso de que, después de colocar el panel dentro, no quede un espacio cuadrado libre de 2,5 x 2,5 cm (1 x 1 pulgadas) en cada esquina, también debes dejar espacio para ello.
- Debes asegurarte de que también haya suficiente espacio para los cables para embarrado en el extremo.^{[12]
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Corta la parte plana trasera. Corta un trozo de madera contrachapada de las dimensiones que obtuviste en el paso anterior tomando en cuenta el espacio para los lados de la caja. Para ello, según lo que esté a tu disposición, puedes usar una sierra de mesa o una sierra caladora.^{[13]
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Dales forma a los lados. Mide dos trozos de 2,5 x 5 cm (1 x 2 pulgadas) de una tabla no conductora contra la longitud de los lados largos de la base de la caja. Luego, mide dos trozos más de 2,5 x 5 cm (1 x 2 pulgadas) que puedan encajar entre los trozos largos de manera que completen la caja. Corta los trozos que hayas medido y asegúralos unos a otros mediante juntas planas y tornillos para cubierta.^{[14]
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- Es importante que los lados no sean demasiado altos. De lo contrario, podrían proyectar una sombra sobre las celdas cuando el sol provenga de un ángulo cerrado.^{[15]
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Fija los lados. Atornilla a través de la parte superior de las piezas de los lados hasta la base para asegurar los lados a la parte inferior de la caja mediante tornillos para cubierta. La longitud de los lados determinará la cantidad de tornillos que emplearás en cada lado. Independientemente de esta longitud, debes emplear como mínimo tres tornillos.^{[16]
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Pinta la caja. Puedes pintar la caja del color que prefieras. Podrías pintarla de blanco o de colores reflectantes. De esta forma, la caja se mantendrá a una temperatura más baja y esto hará que las celdas se desempeñen mejor. Asimismo, usa pintura diseñada para usarse al aire libre para que el panel tenga una mayor duración. Con este tipo de pintura, podrás ayudar a proteger la madera contra los elementos.^{[17]
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Fija la unidad solar a la caja. Pega la unidad solar a la caja terminada. Debes asegurarte de que esté bien asegurada y de que las celdas miren hacia arriba para poder recibir la luz solar. Asimismo, el panel debe tener dos agujeros a través de los cuales puedan pasar los extremos del cable para embarrado.^{[18]
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Parte 4

Parte 4 de 6:
Cablear el panel

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Conecta el último cable para embarrado a un diodo. Consigue un diodo cuyo amperaje sea un poco mayor al del panel y conéctalo al cable para embarrado, empleando un poco de silicona para asegurarlo. El extremo del diodo que sea de color claro debe apuntar hacia el lugar que le corresponda al extremo negativo de la batería. El otro extremo debe conectarse al extremo negativo del panel.
- De esta forma, la energía no puede regresar por el panel solar desde la batería cuando esta no esté cargándose.^{[19]
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Conecta los demás cables. Conecta un cable negro al diodo y extiéndelo hasta un bloque de terminales. Este último debe montarse a un lado de la caja. Luego, debes conectar un cable blanco desde el cable corto para embarrado que se encuentra del otro lado hasta el bloque de terminales.^{[20]
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Conecta el panel a un regulador de carga. Consigue un regulador de carga y conéctalo al panel. Debes asegurarte de que los extremos positivo y negativo se conecten de la forma correcta. Extiende los cables desde el bloque de terminales hasta el regulador de carga y monitorea las cargas empleando cables codificados por colores.^{[21]
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- En caso de que vayas a usar más de un panel, podrías conectar todos los cables positivos y negativos unos a otros mediante anillos de forma que te asegures de tener dos cables al final.
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Conecta el regulador de carga a las baterías. Consigue baterías que puedan funcionar con paneles del tamaño de los que hayas construido. Sigue las instrucciones del fabricante para conectar las baterías al regulador de carga.^{[22]
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Usa las baterías. Después de conectar y cargar las baterías desde el o los paneles, puedes usarlas para hacer funcionar tus aparatos electrónicos, aunque esto dependerá de la cantidad de energía que estos necesiten.^{[23]
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Parte 5

Parte 5 de 6:
Sellar la caja

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Consigue un trozo de metrakilato. Debes conseguir un trozo de este material que haya sido cortado para poder encajar dentro de la caja que hayas construido para el panel. Podrías conseguirlo en una tienda especializada o en una ferretería local.
- Ten cuidado de conseguir metrakilato y no vidrio, ya que este último tiene propensión a romperse o desportillarse.^{[24]
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Fija bloques de detención para el vidrio. Corta bloques de madera de 2,5 x 2,5 cm (1 x 1 pulgada) de manera que encajen en las esquinas. Estos bloques deben tener la altura suficiente como para quedar por encima del bloque de terminales, pero no deben ser tan altos de forma que puedan quedar debajo del borde de la caja. Usa pegamento para madera para fijar estos bloques en su lugar.^{[25]
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Introduce el metrakilato. Colócalo sobre la caja de forma que el metrakilato quede apoyado sobre los bloques. Atornilla con cuidado el metrakilato a los bloques mediante un taladro y los tornillos apropiados.^{[26]
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Sella la caja. Sella los bordes de la caja mediante un sellador de silicona. También debes sellar los espacios que puedan haber quedado para que así la caja pueda ser lo más hermética posible. Aplica el sellador de la forma correcta siguiendo las instrucciones del fabricante.^{[27]
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Parte 6

Parte 6 de 6:
Montar los paneles

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Monta los paneles en un carrito. Como una opción, puedes construir y montar los paneles en un carrito de forma que queden en un ángulo, pero de todas formas puedas cambiar la dirección en la que miren y así incrementar la cantidad de luz solar que reciban al día. Sin embargo, para ello deberás hacerle ajustes al panel entre 2 y 3 veces al día.^{[28]
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Monta los paneles en el techo. Esta constituye una forma popular para montar paneles solares debido a que tienden a recibir la mayor cantidad de luz solar, además de que no se interponen en el camino.^{[29]
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Fuente de investigación} Sin embargo, el ángulo deberá corresponder con la trayectoria del sol y la hora de mayor carga, por lo que el panel estará limitado a solo estar expuesto totalmente al sol en determinados momentos del día.
- Si tienes muchos paneles y muy poco espacio en donde ponerlos en el suelo, esta será tu mejor opción.^{[30]
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Monta los paneles sobre un soporte para antenas parabólicas. También puedes montar un panel solar mediante los soportes que suelen usarse para montar antenas parabólicas. Incluso podrías programarlos para que se muevan junto con el sol, aunque esta opción solo funcionará si tienes muy pocos paneles solares.^{[31]
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Advertencias

Debes contactar a un profesional en caso de que no estés seguro en cuanto al trabajo con la electricidad. ¡Cuidado con electrocutarte!
Ten cuidado con todas las herramientas.