Cómo hacer una colmena

Las personas que tienen jardines y valoran la importancia de las abejas para el medio ambiente pueden tratar de mantener abejas por su cuenta. Las cajas de abejas, o colmenas, en la actualidad están diseñadas para fomentar la salud de las poblaciones de abejas, así como para hacer que sea fácil para el apicultor sacar la miel de la colmena con la menor desorganización posible. Una colmena está compuesta por el soporte, el tablero inferior, el cuerpo de la colmena (incubadora), cajas más pequeñas llamadas alzas de miel, y una cubierta. El cuerpo inferior de la colmena se separa de las alzas de arriba por un excluidor. Aprende a hacer una colmena para empezar el proceso de la apicultura.

Parte 1

Parte 1 de 2:
Conoce los componentes

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Soporte de colmena. Es el soporte que eleva la colmena por encima del suelo y puede tener una plataforma de aterrizaje angular para las abejas. Si bien técnicamente no necesitas un "soporte de colmena", necesitarás un soporte de algún tipo para elevar tu alza por encima del suelo. Un tablero pequeña o una banca construida para albergar tu caja de miel servirá en caso busques un sustituto casero.
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Tablero inferior. Esta es la primera sección o capa de la colmena. Es una pieza de madera plana que sirve de base para el alza. El tablero inferior puede ser sólido o con malla. La única diferencia es que los tableros con malla sirven mejor para evitar las pestes y tener algo más de ventilación. Tus abejas entrarán y saldrán de una abertura en el tablero inferior.
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Reductor de entrada. Es una pieza de madera pequeña que bloquea parte de la entrada en el tablero inferior. Los reductores de entrada ayudan a las pequeñas colonias a evitar la entrada de pestes y ladrones.
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Marco con listones. Tal como suena, es un panel de madera plano atravesado por otros listones de madera, que forman una parrilla con listones. Se coloca entre el tablero inferior y la cámara de incubación para proporcionar ventilación, hacer el acceso a la cámara de incubación más sencillo y evitar que se formen panales en escalera. Esta pieza es opcional, pero vale bastante la pena añadirla.
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Alza profunda. El alza profunda es la caja grande donde las abejas construyen su colmena. Un alza profunda es la sección más grande, y necesitarás 1-2 para cada caja de miel. Cada alza profunda viene con 8 o 10 estructuras.
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Marcos del alza profunda. Son marcos insertados de manera individual en el alza profunda. Los marcos sostienen los cimientos, compuestos de cera y alambre, que las abejas usar para comenzar su propia construcción de cera. Necesitas 8-10 marcos para tu alza profunda, dependiendo de su tamaño.
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Excluidor de reina. La reina no debe poner sus huevos en la miel, por lo que se añade un excluidor de reina en la caja. Es una parrilla plana con pequeños agujeros para el uso de las obreras, pero que son demasiado pequeños para la reina.
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Alza para miel. El alza para la miel, tal como el alza profunda, es donde las abejas almacenan su miel. Es una caja larga colocada encima del alza profunda, con el excluidor de reina puesto entre las dos. Por lo general, es más fácil trabajar con alzas para miel poco profundas o de tamaño mediano, pues puede resultar demasiado pesado levantar la caja llena de miel.
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Marcos para el alza de miel. Los marcos para el alza de miel son paneles de madera o plástico que se insertan en el alza de miel. Es aquí donde las abejas construyen su cera y su miel, y puede retirarse del alza. Los marcos pueden ser ‘poco profundos’ o ‘medianos’ para igualar el tamaño del alza de miel que se usa, y tienen una base similar a la de los marcos del alza profunda.
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Cubierta interior. Esta es la capa final en la caja de abejas, un tipo de tapa con una entrada que se coloca sobre el alza para miel. Las cubiertas interiores tienen dos lados: uno para otoño e invierno, y otro para primavera y verano. ^{[1]
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Fuente de investigación}
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Cubierta exterior. Es una tapa metálica que se usa para evitar la interferencia de condiciones climáticas adversas en la caja para abejas. Esta es la tapa que corona la caja y se coloca sobre la cubierta interior. ^{[2]
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Fuente de investigación}

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Parte 2

Parte 2 de 2:
Construye la caja

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Compra los materiales. Tienes tres opciones para conseguir una colmena para abejas: compra una colmena completa por mucho dinero, compra las piezas separadas y ármala por menos dinero o compra todas las partes desde cero y ahorra más del 50%. Sin importar la opción que elijas, siempre debes comprar los materiales de un vendedor apicultor de confianza. Los materiales baratos no sólo duran poco, sino que también pueden causarles daño a las abejas (¡y a la miel!).
- Siempre usa madera sin trata, por lo general, pino y cedro. ^{[3]
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  Fuente de investigación}
- Ninguna de las colmenas o alzas tienen piezas inferiores, así que solo necesitas madera para construir los bordes exteriores de las múltiples alzas.
- Algunos materiales, como los marcos y la tapa exterior, son difíciles de hacer, así que tendrás que desembolsar el dinero y comprarlos.
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Construye las alzas profundas. Hay dos lados cortos de 41 x 25 cm (16,25 x 9,56 pulgadas) y dos largos de 51 x 24 cm (20 x 9,56 pulgadas). Los cuatro lados tienen juntas de lengüeta y ranura y extremos machihembrados. Corta la madera según estas medidas y crea las juntas adecuadas a lo largo de los extremos.
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Construye las alzas de miel. El tamaño de los alzas de miel variará de acuerdo a si deseas alzas ‘poco profundas’ o ‘medianas’. La longitud y el ancho de las alzas será el mismo que el del alza profunda (largo de 51 x 24 cm y ancho de 41 x 25 cm), pero la altura variará. Para un alza poco profunda, la colmena debe tener 15 centímetros de alto, mineras que un alza de tamaño mediano será de 17 centímetros. Tal como el alza profunda, usa una junta de lengüeta y ranura o extremos machihembrados en los extremos.^{[4]
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Fuente de investigación}
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Armas tus alzas. Usa pegamento para madera a prueba de agua para unirlos. Pon un poco de pegamento en cada junta y desliza los listones en su lugar para formar las cajas. Luego, usa un sistema de topes para mantener las cajas en su lugar mientras el pegamento seca. Cuando haya secado por completo, usa unos cuantos calvos para terminar la construcción de las alzas. ^{[5]
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Fuente de investigación}
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Compra o construye el tablero inferior con el redactor de entrada. El tablero inferior es la primera capa del panel y es simplemente una pieza plana de madera con extremos elevados. El tablero deberá tener la misma altura y el mismo ancho que las alzas, pero la altura de los extremos deberá ser de 1 centímetro. En el frente se encuentra el reductor de entrada, que debe tener 2 centímetros (0,75 pulgadas) para la entrada de verano y 1 centímetro (0,38 pulgadas) para la de invierno.
- Las entradas más grandes puede contribuir a las plagas de roedores.
- Alguna bases comerciales son reversibles según la estación. Esto reduce el costo de instalación y anula la necesidad de almacenar una base fuera de estación
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Pinta las partes expuestas de la colmena. Si bien no tienes que pintar la colmena, muchos apicultores prefieren pintar las partes expuestas de la caja para reflejar la luz solar. Si decides hacerlo, usa una pintura para exteriores blanca no tóxica que resista el clima. Nunca pintes las alzas interiores, pues puede ser dañino para tus abejas y la miel.
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Compra un excluidor para la colmena. Esta se pone encima del alza profunda y evita que la reina se desplace hasta las alzas de miel. Es un artículo que no puedes hacer en casa, por lo que tendrás que comprarlo.
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Compra las cubiertas para la colmena. Hay dos cubiertas que necesitas para la colmena: la interior y la exterior. La cubierta interiores son de madera y tienen un agujero en la parte superior que sirve de entrada, mientras que la cubierta exterior es de metal y cubre la parte superior de la colmena. La cubierta exterior debe calzar sobre los lados de la colmena y acomodarse de manera ajustada.
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Consigue los marcos para las alzas. Los marcos son porciones de la colmena que las abejas usar para formar su panal y su cera. No puedes construir tus propios marcos, a menos que atravieses un largo proceso de armado de los cimientos o el alambre (no apto para principiantes). Los marcos están hecho tanto de plástico como de madera, y cumplen el mismo propósito. Necesitas 10 marcos por cada alza profunda, y 6-8 marcos dependiendo del tamaño de cada alza de miel. Deslízalos en cada alza verticalmente hasta ajustarlos en su lugar.
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Arma la colmena. ¡Es el momento que has estado esperando! Para arma la colmena, tendrás que poner los componentes en capas encima de el soporte. El tablero inferior va primero, seguido del marco con listones (si tienes uno), luego viene el (las) alza(s) profunda(s), el excluidor de reina, las alzas de miel y la cubierta.
- El soporte de colmena puede mantener la colmena por encima del suelo para mantener la parte inferior seca y para aislar la colmena. El soporte puede hacerse de cualquier cosa que mantenga a la colmena elevada o puede comprarse.
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Consejos

Las abejas son insectos muy precisos, así que cuando hagas una colmena, asegúrate de que las medidas sean correctas. Las colmenas con demasiado espacio pueden estimular a las abejas a construir paneles irregulares entre los espacios. Por el contrario, muy poco espacio hará que las abejas se vayan.

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