Cómo instalar una varilla de puesta a tierra

Coescrito por Personal de wikiHow

Las varillas de puesta tierra son una parte importante de la seguridad del sistema eléctrico. Estas crean una ruta para la fuga de electricidad, que puede ocurrir durante un cortocircuito o alguna avería, de tal manera que pueda salir eficientemente del edificio. Para comenzar la instalación, deberás encontrar el lugar apropiado y luego enterrarla bajo el suelo. Una vez que la varilla esté en la tierra, debes asegurarte de que esté conectada al sistema eléctrico para el cual se ha proyectado. Con un poco de planificación y cuidado, puedes instalar la varilla de puesta a tierra para un panel eléctrico nuevo o uno existente, y así minimizar el riesgo de quemaduras eléctricas y otras lesiones.^{[1]
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Parte 1

Parte 1 de 3:
Escoger la ubicación

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Instala la varilla en un lugar cercano al panel eléctrico. Las varillas de puesta a tierra tienen que estar instaladas en la tierra al aire libre, en un lugar donde se puedan enterrar clavándolas con un martillo hasta unos 2,4 m (8 pies) de profundidad. No existe una regla de cuán cerca o cuán lejos de la construcción debe estar la varilla, pero debes asegurarte de escoger un punto que sea conveniente para tener accesibilidad y espacio suficiente como para usar las herramientas necesarias para introducirla a la tierra.^{[2]
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- Si la varilla de puesta a tierra está demasiado cerca de las bases de la construcción, estas pueden causar interferencias. Por este motivo, es mejor mantenerla por lo menos a 60 cm (2 pies) del lado de la construcción.
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Planifica la ruta del conductor de electrodo de puesta a tierra. Una vez que la varilla esté introducida en la tierra, deberá conectarse al panel eléctrico del interior de la casa. Esta tarea se realiza con un cable llamado conductor de electrodo de puesta a tierra. Es muy importante calcular su ruta al momento de escoger el lugar para enterrar la varilla. Asegúrate de que este cable se pueda llevar fácilmente hasta el panel eléctrico desde donde la varilla de puesta a tierra esté ubicada.^{[3]
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- Si ya tienes una idea del lugar donde deseas perforar el agujero en la construcción por el cual va a pasar el conductor, escoge un punto de puesta a tierra cercano a éste.
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Evita las ubicaciones donde el suelo sea mayormente de roca o muy compactado. Ten en cuenta que tendrás que introducir la varilla a 2,4 m (8 pies) de profundidad en el suelo; por lo tanto, querrás evitar las áreas excesivamente rocosas. Dado que no siempre serás capaz de evitar las rocas o de saber dónde están, evita escoger un área que sepas que está lleno de rocas.
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Localiza cualquier cable o tubería en el camino de la varilla de puesta a tierra. Una vez que hayas escogido el lugar para instalar la varilla de puesta a tierra, debes asegúrate de no dañar nada que esté en el suelo al momento de la instalación. En muchos países, existen líneas telefónicas a las que puedes llamar para ubicar los servicios básicos gratuitamente. En los Estados Unidos, por ejemplo, existe una línea nacional a la que puedes llamar para notificar a las compañías de servicios básicos que necesitas un localizador.^{[4]
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- Por lo general, se requiere de dos a tres días para que las compañías de servicios vengan y localicen las instalaciones bajo tierra; así que planifica anticipadamente.
- Si no tienes líneas telefónicas para localizar estas instalaciones en tu área, puedes llamar directamente a la compañía prestadora de servicios que provee a la construcción para preguntarles dónde localizar sus líneas subterráneas.
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Parte 2

Parte 2 de 3:
Colocar la varilla en la tierra

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Adquiere una varilla de puesta a tierra certificada. Las varillas de puesta a tierra deben estar hechas de metales conductores específicos y de acuerdo a medidas específicas de longitud y espesor. Por este motivo, es mejor comprar una varilla hecha específicamente para este propósito. Comprar una varilla apropiada, lo cual implica que ha sido verificada por un grupo de certificación, asegura que tu sistema de puesta a tierra tenga la medida y el material adecuados. La mayoría de tiendas de mejoras para el hogar y ferreterías tienen varillas de puesta a tierra certificadas a la venta.^{[5]
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- En los Estados Unidos, las varillas de puesta a tierra deben ser de por lo menos 2,4 m (8 pies) de largo. Si son certificadas, deben ser de por lo menos 1,3 cm (0,5 pulgadas) de ancho y tendrán una marca que dice que son certificadas. Si no son certificadas, deben ser de por lo menos 1,6 cm (0,6 pulgadas) de ancho.^{[6]
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- Una varilla de puesta a tierra certificada tendrá una marca cerca de la parte superior que muestra su certificación. Esta marca permite que el inspector eléctrico sepa inmediatamente que se ha usado una varilla apropiada.
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Comienza a cavar un agujero con una pala o una excavadora manual. Ya que la varilla de puesta a tierra es bastante larga, puede ser difícil tener un punto de apoyo cuando comienzas a instalarla. Por eso, cava un agujero de 60 a 120 cm (2 a 4 pies) de profundidad para que la parte superior de la varilla quede a un nivel más manejable. Cuando el extremo de la varilla esté en el agujero, será más fácil para golpear con el martillo en la parte superior.
- Si no quieres cavar un agujero o no puedes hacerlo por alguna razón, necesitarás una escalera o una plataforma a la cual subir para alcanzar la altura necesaria para comenzar a golpear la varilla con el fin de clavarla en el suelo.
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Introduce la varilla en el suelo. Puedes usar un martillo, un taladro o alguna herramienta que pueda introducir la varilla de manera gradual y en dirección vertical hacia la tierra. Debes introducir la varilla completamente en la tierra. El código eléctrico establece que debe haber un contacto de 2,4 m (8 pies) dentro de la tierra; por lo tanto, debes introducir la varilla hasta el final.^{[7]
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- Introducir una varilla de puesta a tierra en el suelo puede tomar un largo tiempo y requerir bastante trabajo. Si puedes encontrar a alguien que te ayude intercalando los turnos para golpear la varilla, podrás hacer que el trabajo sea mucho más fácil.
- Algunos inspectores eléctricos pueden permitir que dejes de 2,5 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) de la varilla sobresaliendo de la tierra. Sin embargo, algunos quieren ver la varilla completamente cubierta de tierra.
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Parte 3

Parte 3 de 3:
Conectar la varilla

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Extiende el conductor de electrodo de puesta a tierra hacia la varilla. Una vez que la varilla haya sido introducida en la tierra, deberás conectarla al sistema eléctrico de la construcción. Extiende el conductor de electrodo de puesta a tierra hasta la varilla. Asegúrate de que este tenga la longitud suficiente para realizar una conexión permanente entre ambos.^{[8]
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- Permite que el electrodo quede un poco flojo de tal manera que no esté demasiado tensado al momento de conectarlo con la varilla de puesta tierra. Esto garantizará que, si en algún momento se le golpea o se tira de este, no se desconectará de la varilla.
- Si el electrodo de puesta a tierra tiene un revestimiento, los últimos 13 mm (0,5 pulgadas) deben estar pelados de tal manera que el cable quede expuesto.
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Asegura el conductor de electrodo de puesta a tierra a la varilla. Existen diferentes tipos de seguros que se usan para conectar el electrodo a la varilla de puesta a tierra. Necesitarás un seguro. Coloca el extremo del conductor y el extremo de la varilla dentro del seguro y gira el tornillo para presionarlos hasta que estén asegurados.^{[9]
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- Estos seguros se venden en tiendas de mejoras para el hogar y en ferreterías.
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Conecta el electrodo al puerto de puesta a tierra. El puerto de puesta a tierra es donde todos los cables de tierra y los neutrales se unen en el panel eléctrico. Para realizar la conexión, desliza el extremo del electrodo de puesta a tierra a través de uno de los agujeros en el puerto y ajusta el tornillo del agujero hasta que asegure el cable firmemente.^{[10]
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- En algunos casos, los cables de tierra estarán conectados al puerto de puesta a tierra y los cables neutrales estarán conectados al puerto neutral. Ambas barras deben estar conectadas al puente eléctrico principal. En este caso, puedes unir el electrodo de puesta tierra a cualquiera de los puertos.^{[11]
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- Debes ser muy cuidadoso al momento de trabajar en el panel eléctrico. Asegúrate de que tus dedos, las herramientas y el electrodo no hagan contacto con las barras energizadas del panel que están colocadas detrás del circuito de llaves.
- Si no estás seguro sobre cómo hacer estas conexiones de manera segura, contrata a un electricista para realizar este trabajo.
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Advertencias

Es importante que todos los sistemas eléctricos estén conectados a tierra. La conexión a tierra previene incendios y lesiones eléctricas, pues provee una ruta de escape para las fugas de electricidad hacia la tierra, en vez de ir hacia las propiedades o hacia las personas.

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Cosas que necesitarás

varilla de puesta a tierra
seguro para la varilla
conductor de electrodo de puesta a tierra
combo, taladro percutor con broca de varilla de tierra o una herramienta manual para clavar estacas
pala o excavadora manual
destornillador
taladro
martillo