Cómo medir el pH del suelo

Coescrito por Andrew Carberry, MPH

Si piensas plantar un jardín, ten en cuenta que es fundamental conocer el pH del suelo. Esta es una medida que registra el nivel de alcalinidad o acidez del suelo, el cual variará de acuerdo a las necesidades particulares de cada especie de planta. Una vez que conozcas el pH del suelo, podrás usar esa medida para adaptar tu jardín y fomentar así un mejor crecimiento de tus plantas. Hace esta medición es sencillo y hay varias formas en que puedes hacerlo.

Método 1

Método 1 de 3:
Utilizar una punta de prueba comercial para medir el pH del suelo

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Excava un agujero pequeño en el suelo. Utiliza una pala para hacer un agujero de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de profundidad. Dispersa la tierra en el interior del agujero y saca todas las ramitas o desechos extraños.
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Llena el agujero con agua. Para ello, no utilices agua de manantial, sino más bien agua destilada, la cual puedes adquirir en la farmacia de tu localidad. El agua de lluvia es ligeramente ácida, mientras que el agua embotellada o de grifo suele ser ligeramente alcalina. Llena el agujero hasta que se forme un charco fangoso en la base.
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Introduce la punta de prueba en el lodo. Cerciórate de que esté limpia y calibrada (esto te permitirá tomar una medida más precisa). Utiliza un pañuelo o trapo limpio para limpiarla y luego introdúcela en el lodo.
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Espera unos 60 segundos y sácala para ver el resultado. Generalmente, para medir el pH, se emplea una escala que va de 1 al 14, aunque existe la posibilidad de que la punta de prueba no incluya todo este rango.
- Un pH de 7 indica que el tipo de suelo es neutro.
- Un pH por encima de 7 indica que el tipo de suelo es alcalino.
- Un pH por debajo de 7 indica que el tipo de suelo es ácido.
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Toma varias medidas en diferentes lugares del jardín. Una sola lectura podría ser anómala, de modo que es recomendable que cuentes con una medida promedio del pH del terreno. Si las medidas tomadas en todas las áreas del lugar son casi las mismas, saca un promedio y modifica el suelo con base en esa. No obstante, si un área es muy diferente del resto, quizás debas modificarla.

Método 2

Método 2 de 3:
Utilizar tiras de papel para medir el pH

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Compra tiras para medir el pH. Estas tiras e prueba (también conocidas como papel tornasol) te permitirán medir el pH del suelo de manera rápida y sencilla. Puedes adquirirlas en Internet o en una tienda local para artículos de jardinería.^{[1]
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Fuente de investigación}
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Mezcla un puñado de tierra con agua destilada a temperatura ambiente. Toma un puñado de la tierra que deseas analizar y colócala en un recipiente. A continuación, vierte agua estilada en el recipiente hasta que la mezcla adquiera la consistencia de un batido. Revuélvela para asegurarte de que el agua se incorpore por completo.^{[2]
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Fuente de investigación}
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Introduce la tira de prueba en la mezcla durante 20 a 30 segundos. Sujeta la tira de prueba por el extremo blanco y sumérgela en la mezcla de tierra durante unos 20 a 30 segundos. Este tiempo puede variar, así que revisa las instrucciones presentes en las tiras de pruebas para determinarlo. Cuando termine el --Rosy Guerra (discusión) 21:31 4 dic 2017 (GMT)tiempo, saca la tira de prueba y sumérgela brevemente en agua destilada para eliminar los restos de tierra.
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Compara la tira de pH con la cartilla que vino en el kit de prueba. Utiliza la cartilla que vino incluida en el kit de prueba para medir el pH del suelo. Por lo general, dicha cartilla tendrá códigos de color. Compara la tira de prueba con los colores disponibles y elige el que más se asemeje a los resultados. Una vez que encuentres el color que coincida, determinarás el nivel de pH del suelo.^{[3]
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Fuente de investigación}

Método 3

Método 3 de 3:
Cambiar el pH del suelo

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Disminuye la acidez del suelo. Si el pH del suelo que analizaste es menor que 7, agrega en él una taza de dolomita o cal viva. Mezcla bien y vuelve a hacer la prueba. Con este método, podrás cambiar gradualmente el pH del suelo. No obstante, también puedes agregar ceniza con moderación. Puedes conseguir estos ingredientes en los centros locales de jardinería.
- Sigue las indicaciones del kit de prueba comercial para determinar la cantidad de estas sustancias que necesitarás añadir para lograr el pH deseado. Si necesitas cambiar el pH del suelo en más de un punto, ponte en contacto con un profesional en jardinería local para que te ayude a calibrar el suelo a fin de que sea más sencillo modificarlo.^{[4]
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  Fuente de investigación}
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Disminuye la alcalinidad del suelo. Si el pH del suelo que analizaste es mayor que 7, agrega en él una taza de materia orgánica (p.ej.: agujas de pino, turba u hojas de árboles descompuestas). Luego, vuelve a hacer la prueba para determinar el nuevo nivel de pH. Agrega más tazas y realiza las pruebas necesarias hasta que alcances el nivel de pH deseado. Ten en cuenta que el azufre también es efectivo.
- Sigue las indicaciones del kit de prueba comercial para determinar la cantidad de estos aditivos que deberás añadir para lograr el pH deseado. Si necesitas modificar el pH del suelo en más de un punto, ponte en contacto con un profesional en jardinería local para que te ayude a calibrar el suelo a fin de que sea más sencillo modificarlo.^{[5]
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Cambia el pH del suelo para que se ajuste a las plantas específicas que tendrás. Por ejemplo, puedes agregar azufre en un área determinada de tu jardín para fomentar la floración de unas hortensias hermosas, las cuales prefieren los suelos ácidos. No es necesario que el pH sea el mismo en todo el terreno, así que siéntete libre de modificar el suelo para fomentar el crecimiento de diferentes plantas. Consulta guías especializadas para determinar el pH más adecuado para tu jardín en particular. Ten en cuenta que algunas plantas prefieren un pH de 7 mientras que algunas frutas requieren un nivel más bajo.

Consejos

Registra los resultados. Probablemente necesites consultar los resultados de la prueba en una fecha posterior, ya que pueden cambiar con el tiempo.
Para evitar la contaminación (y las lecturas incorrectas), asegúrate de que la punta de prueba y la pala estén limpias. Asimismo, evita manipular la tierra con las manos desnudas.
Toma varias lecturas del suelo con cada prueba. Es recomendable que tomes por lo menos seis muestras de diferentes partes de tu jardín.
Algunas pruebas indican el pH aproximado con un color en lugar de un número. En este caso, el verde generalmente indica que el suelo es neutral; el amarillo o naranja, que es ácido; mientras que el verde oscuro, que es alcalino.
Si quieres obtener más información sobre cómo analizar el pH del suelo o si quieres que lo haga un profesional, ponte en contacto con el Departamento de agricultura local.
Si quieres obtener una medición más precisa, primero asegúrate de que la punta de prueba esté calibrada correctamente.
El pH modifica la disponibilidad de nutrientes de las plantas. Por lo general, el pH óptimo varía entre 5,5 y 7.

Advertencias

Como se indicó anteriormente, el agua que viertas en el agujero puede afectar la lectura en caso de que su pH no sea neutral. Por ello, asegúrate de siempre utilizar agua destilada.
Algunas pruebas funcionarán de manera distinta que las descritas en este artículo. Por consiguiente, siempre asegúrate de leer atentamente las instrucciones del empaque para así obtener lecturas exactas.