Cómo reemplazar un tapón de lavabo

Desarma la conexión entre la trampa P y el tubo de escape. Localiza la unión de la tubería de escape vertical (es la que alberga la varilla de pivote y la bola que acabas de quitar) y la trampa P curveada. Si tu trampa es de PVC, el conector será una tuerca de compresión de PVC que podrás aflojar a mano. Si la trampa es de metal, será una tuerca metálica que requerirá una llave grande o pinzas de presión para aflojarse. En cualquier caso, afloja la tuerca completamente de manera que ambas secciones de tubería se desconecten.^[5]

• Si deseas crear más espacio de trabajo debajo del lavabo, podrás desconectar también el otro extremo de la trampa P y removerla temporalmente. Si lo haces, aprovecha la oportunidad de buscar (y eliminar) obstrucciones dentro de la trampa.
• Coloca una cubeta o toalla debajo de las tuberías para atrapar el agua que gotee.

Desenrosca el tubo de escape del tapón del lavabo desde la parte inferior del drenaje. Ahora que el fondo del tubo de escape está libre de la trampa P, afloja la tuerca que la conecta al fondo enroscado del drenaje del lavabo. La mayoría de los tubos de escape de los tapones de lavabo están hechos de PVC, y se conectan con una tuerca de compresión del mismo material que puedes aflojar a mano. Si el tubo de escape de tu lavabo es metálico, necesitarás una llave inglesa grande o pinzas de presión para quitar la tuerca.^[6]

• Si puedes encontrar un equipo de tapón de lavabo que coincida con el anterior (y por ende ajuste en el drenaje existente), podrás mantener el viejo drenaje en su lugar. Si este es el caso, puedes saltarte los pasos que detallan la instalación de un nuevo tubo de escape, la reconexión de la trampa P, y la instalación del mecanismo del tapón.

Afloja la tuerca que mantiene el drenaje en su lugar. La mayoría de los drenajes de lavabo se mantienen en su lugar por la compresión entre el borde de este con la parte superior del lavabo y una tuerca de seguridad en la parte inferior. La tuerca de seguridad quedará ajustada contra la parte inferior del lavabo. Utiliza una llave inglesa grande o las pinzas de presión para aflojarla y quitarla. Si la tubería completa gira al tratar de aflojar la tuerca, junta las puntas de dos desarmadores de cabeza plana en la abertura en la parte superior del drenaje (deberás poder encontrar un par de marcas dentro de la abertura del drenaje en las que quepan las puntas de los desarmadores.^[7]

• Algunas tuercas de seguridad tienen tornillos que deben quitarse antes. Los lavabos de “rondana de campana” tienen una carcasa con forma de campana que cubre el drenaje por la parte inferior y lo mantiene en su lugar con una tuerca en la parte de abajo. Quita esta tuerca y quita la carcasa de campana para deshacer el ajuste por compresión.

Empuja el drenaje hacia arriba y sácalo del lavabo. El borde del drenaje estará conectado al lavabo con pasta de plomería, pero debe ceder fácilmente al empujar desde abajo. Si no, gira y mueve un poco el drenaje desde abajo y vuelve a empujarlo. Si aún no cede, unos golpes desde abajo con un mazo de goma deben funcionar. Limpia cualquier residuo de la pasta de plomería del lavabo con una espátula de plástico y trapos húmedos.^[8]

Lleva a la ferretería los componentes desarmados para encontrar un repuesto. No es necesario que reemplaces las partes viejas del tapón del lavabo con exactamente el mismo modelo, pero instalar el nuevo equipo será más fácil si es del mismo tamaño y forma que el anterior. En particular, es posible que quieras apretar manualmente el drenaje y el tubo de escape y comparar su longitud combinada con las opciones de reemplazo. Si el repuesto varía un poco (medio centímetro, digamos) más corto o más largo que las viejas partes, tendrás que recortar, agregar, o reconfigurar la trampa P para hacer que todo ajuste.^[9]

• Las trampas P de PVC te darán poca cantidad de espacio para maniobrar, si tienes una trampa P de metal, tu equipo de remplazo para el tapón del lavabo debe tener básicamente la misma longitud que la anterior para evitar hacerle ajustes.

Coloca un anillo de pasta de plomería alrededor de la abertura de lavabo. Saca una pequeña cantidad de pasta de plomería de su recipiente y amásala con las manos hasta que se sienta como plastilina (por ejemplo Play-Doh). Luego enróllala haciendo una “serpiente” del grosor de un lápiz, y forma un anillo uniendo los extremos. Presiona este anillo contra el borde de la abertura del lavabo.^[10]

• Primero asegúrate de haber removido cualquier residuo de la vieja pasta de plomería con trapos húmedos y una espátula de plástico.

Presiona el nuevo drenaje por la abertura y contra la pasta. Presiona con suficiente firmeza para que la pasta de plomería se exprima alrededor del borde del drenaje. Limpia este exceso con tus dedos y trapos húmedos.^[11]

Coloca cualquier empaque incluido en la parte superior de la tuerca de seguridad o en la carcasa de campana. Sin uno o más de estos empaques que vienen con el equipo, tendrás una conexión de metal con metal debajo del lavabo, lo que no será impermeable. Sigue las instrucciones proporcionadas con el producto con respecto al orden de colocación de los empaques, luego colócalos sobre la tureca de seguridad o carcasa de campana antes de deslizarlas sobre las tuercas de la parte inferior del drenaje del lavabo.^[12]

Aprieta la tuerca de seguridad o la carcasa de campana para asegurar el drenaje en su lugar. Usa una llave inglesa grande o unas pinzas de presión para apretar una tuerca de seguridad tradicional. Haz una conexión firme, pero no intentes apretarla de más o podrías romper la porcelana del lavabo. Si cuentas con una tuerca de seguridad con tornillos, solo ajusta manualmente la tuerca y usa un desarmador para apretar los tornillos y hacer que la conexión de compresión sea firme.

• Si tienes un drenaje de campana, desliza la carcasa de campana sobre el drenaje del lavabo y aprieta con una llave la tuerca que se ajuste en la parte expuesta del drenaje, en la parte inferior.

Coloca el compuesto para unir tuberías en la parte inferior del drenaje del lavabo. La mayoría de los tubos de escape de los tapones de lavabo cuentan con unos anillos o tuercas para sujetar el drenaje, lo que los hace propensos a tener fugas. Para evitarlas, compra un tubo de compuesto para unir tuberías en la ferretería y aplica una pequeña cantidad alrededor de las tuercas o anillos en la parte inferior del lavabo. Puedes, además, envolverlas con cinta de teflón, pero el compuesto para uniones provee una mayor protección contra fugas para este modo de aplicación.^[13]

• Si tu equipo de drenaje tiene un tubo de escape metálico, las tuercas expuestas pueden estar en el escape en lugar de en el drenaje. Si es así, frota el compuesto para uniones en las tuercas del escape.

Atornilla el tubo de escape al mismo tiempo que alineas el talón del tubo. Lo ideal es apretar a mano la conexión entre el escape y el drenaje del lavabo hasta que queden ajustados, pero existe un factor de complicación, necesitarás asegurarte de que el tubo en el que va la varilla de pivote esté apuntando en la dirección correcta. Por lo general, debe apuntar directamente a la parte posterior del gabinete del lavabo, ya que es ahí donde la palanca de elevación y la barra de extensión bajarán desde el accesorio de la llave del agua. Aprieta la conexión tanto como puedas mientras logras la alineación correcta.^[14]

• Si necesitas ayuda para visualizar la alineación correcta, baja la palanca de elevación por la abertura en el accesorio de la llave de agua. De ser necesario, también puedes colocar temporalmente la barra de extensión con los tornillos que la conectan con la brida.

Conecta la trampa P al tubo de escape para completar la conexión del drenaje. Si tu nuevo tapón es de la misma longitud que el anterior, la trampa P existente debe volverse a colocar sin problema alguno. Solamente aprieta a mano la tuerca de compresión (para trampas P de PVC), o agrega un poco de componente para unión de tuberías a las tuercas expuestas y aprieta la tuerca con una llave (para trampas P de metal).^[15]

• Si el nuevo drenaje para el tapón del lavabo es demasiado corto para alcanzar la trampa P, tendrás que cortar y conectar una pieza pequeña de tubería para llenar el espacio. Si es demasiado largo, necesitarás usar una segueta para metales o un cortador de tuberías para recortar parte de del tubo en algún punto, ya sea de la parte superior o inferior de la trampa P, o incluso un poco de la parte inferior de la tubería del lavabo.^[16]

Alinea y coloca el tapón dentro de la abertura del drenaje. El tapón del drenaje tendrá una hendidura en la parte inferior con un agujero (alineado con el eje) en la parte de atrás. Alinea el tapón de modo que la hendidura apunte directamente a la abertura para la palanca, que normalmente se encuentra justo detrás de la llave del agua. Mantén esta alineación al insertar el tapón en la abertura del drenaje.^[17]

Inserta la rondana cónica de plástico en el talón horizontal del escape. Tu equipo debe venir con un pequeño anillo de plástico que tiene ligeramente más pequeño el diámetro de uno de los lados. Primero coloca el lado más pequeño en la abertura. Esta rondana ayudará a sostener la pelota en la varilla de pivote en su lugar y proveerá un sello hermético.^[18]

Introduce la varilla de pivote en el talón y a través del agujero del tapón. Inserta la varilla ligeramente inclinada hacia abajo. Si el tapón está alineado de manera adecuada, deberás poder introducir la varilla por el agujero sin mucho esfuerzo. Sabrás que has tenido éxito si el tapón sube y baja en el lavabo. Tira del tapón para verificar la unión; si no puedes sacarlo de la abertura del drenaje, entonces estará bien acoplado.^[19]

Introduce la tuerca del pivote en sobre la varilla y apriétala en el talón del tubo. Aprieta a mano las tuercas en el extremo horizontal del tubo de escape. Si aprietas la tuerca demasiado, la varilla de pivote podría no subir y bajar libremente, prueba el movimiento de la varilla y afloja un poco la tuerca si es necesario.^[20]

Instala y conecta la palanca de elevación y la barra de extensión. Coloca la palanca en la abertura del accesorio de la llave del agua, casi siempre se encuentra justo detrás de la llave. Debajo del lavabo, utiliza el tornillo provisto para conectar la parte inferior de la palanca con la parte superior de la barra de extensión en la junta de la brida. Terminarás con un solo eje vertical, cuya parte inferior debería unirse con la varilla de pivote casi horizontalmente. Asegúrate de que la serie de orificios en la vara de extensión estén orientados hacia la varilla.

Conecta la varilla pivote a la barra de extensión. Inclina la varilla de pivote hacia abajo hasta que el tapón se levante a su posición más alta en el lavabo. Introduce la varilla a través del agujero correspondiente en la barra de extensión, de manera que la varilla se mantenga en ese ángulo tanto como sea posible. Utiliza la abrazadera en forma de U que viene con el equipo para mantener unidas la barra de extensión y la varilla de pivote.^[21]

Prueba el tapón y busca fugas. Levanta la palanca y ve si el tapón se conecta completamente en el drenaje. Deja correr agua en el lavabo para asegurarte de que tenga un buen sellado. Si el tapón no retiene el agua, intenta ajustar la conexión entre la varilla de pivote y la barra de extensión, generalmente se arregla al mover la conexión al siguiente orificio más arriba en la barra de extensión.^[22]