Cómo revisar el condensador de arranque

Los condensadores de arranque se utilizan en muchos electrodomésticos (como lavadoras, refrigeradores o aires acondicionados). Si tus electrodomésticos zumban, pero no se encienden o no funcionan correctamente, debes revisar el condensador para verificar si está averiado. Si realizas una prueba simple con un multímetro, lograrás detectar con facilidad si el condensador aún funciona o si necesita un reemplazo.

Parte 1

Parte 1 de 2:
Descargar el condensador

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Ubica el condensador dentro del electrodoméstico. Los condensadores son tubos metálicos que almacenan una carga eléctrica y generalmente se ubican cerca del motor en el electrodoméstico. Debes utilizar un destornillador para abrir el dispositivo y localizar el condensador. Luego, utiliza un alicate de puntas finas con mango aislado para retirar los cables.^{[1]
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- Asegúrate de que el dispositivo se encuentre desenchufado y apagado antes de buscar el condensador.
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Utiliza un destornillador con mango aislado. Puedes buscar o comprar el destornillador en una ferretería. La goma evitará que la electricidad atraviese el metal hasta tu mano.^{[2]
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- Debes tener cuidado al trabajar con electricidad, ya que una descarga lo suficientemente potente puede causar daños graves e incluso la muerte.
- Asegúrate de que el mango del destornillador no presente grietas y que ningún pedazo de metal sobresalga por el respaldo, ya que estos detalles podrían transportar tensión y causarte lesiones graves.
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Colócate guantes para realizar tareas domésticas o trabajar con electricidad. Dado que vas a utilizar un destornillador aislado, los guantes de trabajo funcionarán bien. Para conseguir una mayor protección contra la electricidad, debes utilizar guantes de agarre ajustado hechos con goma.^{[3]
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- Puedes conseguir los guantes en una ferretería local o una tienda de mejoras para el hogar.
- Evita el uso de guantes de goma grandes, ya que limitarán tu destreza mientras trabajas.
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Sujeta el mango del destornillador de tal manera que ninguna parte de tu mano toque el metal. Sujeta firmemente el mango, asegurándote de que no entre en contacto con el metal. Incluso con guantes, la corriente que atraviesa el eje puede causarte daño.^{[4]
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Coloca el eje del destornillador sobre la terminal positiva. Coloca el destornillador hacia abajo de manera que la terminal entre en contacto con el eje 2 cm (1 pulgada) desde la punta. La terminal correcta se marcará con un signo más (+). Asegúrate de que el destornillador aún no toque la otra terminal del condensador.^{[5]
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- En un condensador con más de 2 terminales, la terminal positiva puede etiquetarse como “común” en su lugar.
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Toca la terminal negativa con la punta del destornillador. Mientras mantienes el contacto con la terminal positiva, debes inclinar el destornillador para que haga contacto con la terminal negativa. Una vez que hagas la conexión, escucharás un pequeño estallido y verás una chispa en la punta del destornillador. No te alarmes, ya que se trata del condensador descargándose por completo.^{[6]
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- Evita sujetar la parte metálica del destornillador mientras realizas la conexión. Los condensadores pueden almacenar mucha energía y la chispa o corriente resultante puede provocar lesiones graves.
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Vuelve a conectar las terminales para eliminar cualquier carga residual. Después de la chispa inicial, debes mantener el destornillador sobre las terminales y golpear el lado negativo con la punta 1 o 2 veces más. A veces, aún puede quedar una carga restante en el condensador.^{[7]
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Parte 2

Parte 2 de 2:
Utilizar un multímetro

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Utiliza la configuración de capacitancia en un multímetro digital. Los multímetros son dispositivos electrónicos que registran el voltaje y la capacitancia de circuitos o baterías. Debes buscar un multímetro con una configuración de capacitancia especializada para conseguir lecturas más precisas.^{[8]
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- Asegúrate de que el condensador que estás probando se encuentre completamente descargado o que el circuito esté apagado antes de utilizar un multímetro. Un voltaje demasiado elevado puede dañar el medidor o causarte daños.^{[9]
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- Los multímetros digitales se pueden comprar en ferreterías o tiendas de mejoras para el hogar.
- La capacitancia se mide en faradios (F).
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Coloca la sonda roja sobre la terminal positiva y la negra sobre la negativa. Sostén las sondas por su base sin tocar las clavijas metálicas en el extremo. Una vez que ambas sondas entren en contacto con las terminales del condensador, la lectura del multímetro comenzará a cambiar.^{[10]
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- Utiliza guantes mientras pruebas con un multímetro si te preocupa cualquier carga residual.
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Mantén las sondas en su lugar hasta que los números dejen de cambiar. Los números fluctuarán durante unos segundos después de conectar las terminales si el condensador se encuentra en buen estado. Espera hasta que la lectura presente el mismo número durante 5 segundos antes de desconectar las sondas.^{[11]
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- Anota el número de capacitancia después de tomar tus medidas para que puedas recordarlo.
- Si los números no se mueven en lo absoluto, entonces el condensador se considera abierto y debe reemplazarse.
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Asegúrate de que la lectura coincida con el rango de números del condensador. La capacitancia mínima y máxima se enumera en un lado del condensador con toda su información. El rango aceptable dependerá del tamaño del condensador que tengas. Si el condensador se encuentra por encima o por debajo del rango, tendrás que reemplazarlo.^{[12]
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- Si el número de capacitancia subió de forma infinita hasta el límite del multímetro, entonces el condensador presenta un cortocircuito y debes reemplazarlo.
- Algunos condensadores presentan una capacitancia establecida con un porcentaje aceptable de variación. Por ejemplo, si el condensador indica “50 ± 5 %”, el rango de capacitancia aceptable oscila entre 47,5 y 52,5 F.

Consejos

Algunos condensadores más antiguos se abultan en la parte superior entre las terminales una vez que se averían. Inspecciona de forma visual el condensador de arranque en busca de una pequeña protuberancia.^{[13]
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Advertencias

Asegúrate de que el destornillador que utilices no presente grietas en el mango ni pedazos de metal sobresaliendo del respaldo.
Nunca toques las terminales de un condensador con las manos descubiertas en caso de que presente una carga. Debes tratar cada condensador como si tuviera voltaje.^{[14]
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