Cómo soltar el suelo arcilloso con rapidez

Cavar en tipos de suelo arcilloso compactados, duros y densos puede ser una pesadilla, y peor aún cultivar plantas saludables en ellos. Sin embargo, no hay un motivo por el cual renunciar a un jardín tan solo por un poco de tierra difícil. Airea el suelo arcilloso cuando esté seco o húmedo, ya que podrás manejarlo con la mayor facilidad. Luego podrás agregar un acondicionador de buena calidad (como abono orgánico, carbón vegetal o estiércol) para volver al suelo más apto para las plantas que emerjan. Esta no es una solución que ocurre de la noche a la mañana, pero es más segura que esperar que las soluciones convencionales (como las aplicaciones reiteradas de yeso) hagan el trabajo.

Método 1

Método 1 de 3:
Airear el suelo arcilloso

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Airea la tierra cuando esté totalmente húmeda o seca. Uno de los principales problemas con el suelo arcilloso es el mal drenaje, por lo que será más difícil trabajar cuando la tierra esté parcialmente húmeda. No mezcles la tierra hasta que se seque y alcance el punto en el que se quiebre o hasta que se ablande lo suficiente como para pasar la pala o el cultivador a través de ella con facilidad.^{[1]
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- Los meses de otoño son un buen momento para airear el suelo, ya que las condiciones climáticas suelen ser más secas.^{[2]
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- Si tratas de trabajar el suelo arcilloso mientras sigue húmedo, lo más probable es que este se vuelva pegajoso e impenetrable para tus manos (y la pala).
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Mezcla bien la tierra antes de agregar el acondicionador de tu elección. Mete la punta de la pala o la cuchilla de una espátula en el suelo, y toma una cantidad pequeña de tierra a medida que la saques. Repite esta acción en cada parte del jardín en la que quieras plantar. Puedes mezclar la tierra con la frecuencia necesaria, siempre y cuando luego agregues un acondicionador de buena calidad, o materiales usados para acondicionar el suelo y mejorar sus propiedades físicas.^{[3]
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- No trabajes el suelo sin agregar los acondicionadores justo después. Esto solo hará que termines con una masa de pedazos de tierra muy grandes que no serán adecuados para plantar.^{[4]
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- También puedes usar un cultivador para cubrir más tierra en menos tiempo, si tienes uno.^{[5]
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Consejo: la aireación manual soltará las áreas de tierra arcillosa compacta duras, ingresará aire y otros gases del entorno, y permitirá que los acondicionadores penetren mucho más profundo y con más facilidad debajo de la superficie.
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Retira toda roca grande que encuentres. Si encuentras rocas grandes mientras trabajas el suelo, detente y retíralas con las manos. Las rocas son un problema por muchos motivos, ya que actúan como una barrera para el agua, abarcan espacio valioso que podrías usar para agregar acondicionadores ricos en nutrientes, e incluso pueden dañar las herramientas de aireación si entran en contacto con ellas en el ángulo preciso.^{[6]
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- Elimina todas las rocas con un diámetro mayor a los 15 a 20 cm (6 a 8 pulgadas).
- En lugar de solo desecharlas, podrías usarlas para construir una pared de retención pequeña, hacer el borde de un estanque o cubrir un camino al aire libre.^{[7]
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Método 2

Método 2 de 3:
Agregar acondicionadores de actuación rápida

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Agrega abono orgánico en la tierra recién mezclada. Luego de soltar la superficie del suelo, apila de 5 a 7,5 cm (2 o 3 pulgadas) de abono orgánico y usa la pala para extenderlo en los alrededores hasta que esté distribuido de manera uniforme. El abono orgánico es muy recomendado por los jardineros experimentados para mejorar el suelo arcilloso, debido a su textura suave y la cantidad abundante de nutrientes orgánicos que posee.^{[8]
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- Este no solo le agregará nutrientes vitales al suelo para alimentar a las plantas, sino que la materia vegetal en deterioro también ayudará a soltar las partículas de arcilla que las rodean.^{[9]
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- Considera crear tu propio montículo o contenedor de abono orgánico en algún lugar cerca del jardín. De este modo, siempre tendrás un suministro listo a la mano.
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Agrega 450 g (1 lb) de carbón vegetal por cada 4,5 kg (10 lb) de tierra. El término “carbón vegetal” consiste en material orgánico que se ha quemado a una temperatura baja para formar el carbón. La materia vegetal quemada tiene una estructura porosa ligera que es perfecta para fomentar el drenaje y también agregarle una cantidad abundante de carbón saludable y nitrógeno al suelo.^{[10]
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- Puedes hacer tu propio carbón vegetal en casa quemando de forma lenta ramas, hojas, maleza y otros arbustos debajo de una capa delgada de tierra, y luego recolectando los restos.^{[11]
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- Las cenizas de una chimenea, un brasero o una cocina a leña también pueden cumplir muchas de las funciones del carbón vegetal.
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Extiende estiércol en las áreas en las que quieras plantar y que carezcan de nutrientes. Como probablemente sepas, el estiércol es uno de los mejores fertilizantes. Al igual que el abono orgánico y el carbón vegetal, es útil para incluir muchos compuestos orgánicos beneficiosos en el suelo denso, pero también puede ser más barato y más accesible si tienes ganado o animales de pastoreo, o si conoces a alguien que los tenga.
- Compra bolsas de estiércol en el centro de jardinería o el vivero de tu localidad, o pregúntale a un amigo que críe animales si estaría dispuesto a compartir una parte de su estiércol contigo.
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Usa un acondicionador de tierra de venta comercial como una alternativa rápida y sencilla. Si no quieres tomarte la molestia de elaborar tu propia materia orgánica, otra opción es tan solo comprar algunas bolsas de perlita, arenisca verde o un acondicionador de suelo similar. Agrega estos productos en el suelo tal como agregarías cualquier otro acondicionador, asegurándote de solo usar la cantidad indicada en el envase del producto.^{[12]
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- Los acondicionadores de suelo están formulados especialmente para agregarle micronutrientes al suelo de mala calidad y al mismo tiempo crear canales diminutos para fomentar las escorrentías.
Advertencia: a diferencia de lo que las personas creen, agregarle yeso al suelo arcilloso no siempre es una buena idea. Es probable que este absorba los nutrientes clave como el hierro y el manganeso, lo que generará insuficiencias de nutrientes que pueden ralentizar el crecimiento de las plantas.^{[13]
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Método 3

Método 3 de 3:
Superar las dificultades de plantar en un suelo arcilloso

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Añade una nueva capa superficial si las plantas tienen problemas. Incluso después de soltar la tierra compactada y agregar acondicionadores, podrías notar que las plantas crecen con lentitud o no crecen en lo absoluto. Una solución inmediata es comprar un suministro fresco de tierra superficial en el centro de jardinería local y aplicarla sobre la arcilla. Luego transfiere las plantas a la nueva tierra, en donde estarán expuestas a mejores condiciones para crecer.^{[14]
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- También puedes aplicar tierra superficial saludable de otra área del patio o jardín para cubrir las partes con tierra arcillosa en las principales zonas de cultivo.
- Otro beneficio de colocar tierra superficial nueva es que penetrará poco a poco la arcilla, y actuará como su propio acondicionador y mejorará la calidad de la tierra subyacente con el tiempo.
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Planta cultivos de cobertura para proteger la tierra fuera de la temporada. Una vez que coseches los frutos y los vegetales, o las plantas florales entren en su periodo inactivo, usa los arriates vacíos para sembrar cultivos pequeños de plantas de pastoreo, como la alfalfa, el trébol o el trigo sarraceno. Estas plantas mejorarán las propiedades físicas de la tierra llenando el espacio, agregando nuevos materiales orgánicos y manteniéndola seca.^{[15]
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- Otros cultivos de cobertura comprenden a las arvejas forrajeras, el vezo piloso y los granos de cereales como el centeno, la cebada y el mijo.^{[16]
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Consejo: elige especies a las que les vaya bien en el clima en donde vivas. Estas no serán muy beneficiosas si se mueren unas semanas después de plantarlas.
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Crea un arriate o un lecho de flores elevado si aún no tienes suerte. Nada garantiza que la tierra arcillosa produzca el tipo de planta floreciente que deseas. Si todos tus esfuerzos previos han fracasado, algunos arriates elevados podrían ser lo que necesitas. Cultivar las plantas sobre la tierra en mal estado (y no en ella) permitirá que uses el espacio existente del jardín sin tener que dedicar mucho tiempo a la aireación o la aplicación de acondicionadores.^{[17]
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- Puedes comprar arriates prefabricados y listos para instalar en cualquier centro de jardinería importante, o hacer los tuyos con restos de madera, piedras, recipientes plásticos o cajas de madera.
- Los arriates elevados pueden usarse para cultivar el mismo tipo de plantas que cultivarías en el suelo abierto. Sin embargo, debido a sus limitaciones de tamaño, lo mejor es reservar una o dos especies para un solo arriate.

Cosas que necesitarás

pala o espátula de mano
abono orgánico, carbón vegetal, estiércol u otro material acondicionador orgánico
cultivador (opcional)
acondicionador de tierra de venta comercial (opcional)
tierra superficial de reemplazo (opcional)
implementos de construcción para los arriates elevados (opcional)