Comment écrire une analyse littéraire

Ayez une approche critique. Lorsque vous lisez une œuvre littéraire dans le but de l’analyser, que ce soit un poème, une nouvelle, un essai ou un mémoire, vous devez avoir l’esprit critique. Cela signifie que vous devez vous poser des questions au cours de la lecture ^[5] .

• Gardez sous la main un dictionnaire et de quoi écrire. Écrivez les idées principales dans les marges et cherchez les mots que vous ne connaissez pas lorsque vous les rencontrez.
• Posez-vous des questions comme « comment ? », « pourquoi ? », etc., pour vous aider à faire une lecture critique.

Analysez en lisant. En plus de noter les idées principales dans les marges, écrivez les idées et les thèmes importants sur une feuille de papier au cours de la lecture. Pensez à noter les numéros de pages. Adoptez un point de vue critique en évaluant des aspects comme la clarté du texte, sa précision et son intérêt par rapport à son contexte social ^[6] .

• Pendant que vous lisez, étudiez des éléments comme l’intrigue, les thèmes, le développement des personnages, le cadre, les symboliques, les conflits et le point de vue ^[7] . Réfléchissez à la façon dont ces différents éléments interagissent pour contribuer au thème principal.

Choisissez un angle particulier. Avant de commencer à présenter une problématique et des arguments (et pour pouvoir formuler une bonne problématique), déterminez l’aspect de l’œuvre que vous voulez analyser. Consultez vos notes de lecture pour voir si des idées particulières se dégagent et penchez-vous dessus. Vous pouvez choisir un thème de l’œuvre qui vous a particulièrement frappé et analyser la façon dont l’auteur le présente à travers les éléments que vous avez notés. Il y a de nombreuses façons d’organiser vos idées pour choisir un thème ^[8] . En voici les principales.

• Une liste.
• Un graphique.
• De l’écriture libre.
• Par exemple, si vous lisez Orgueil et préjugés, de Jane Austen, vous pourriez penser que le personnage de Darcy mériterait d’être plus approfondi ou vous pourriez préférer Jane à Elizabeth, et penser qu’elle aurait été un meilleur personnage principal (par exemple, étant donné qu’elle a le même prénom que l’auteure, vous pourriez explorer l’idée que Jane Austen la préférait peut-être). Organisez vos idées dans une liste ou un graphique ou écrivez-les comme elles vous viennent.

Formulez votre problématique. Une fois que vous avez une liste d’idées importantes et que vous avez choisi un point de vue critique (basé sur vos propres observations ou sur une théorie critique), écrivez un premier jet de votre problématique. Vous pourrez la modifier et l’adapter pendant que vous rédigerez le commentaire.

• Présentez votre opinion de façon claire et convaincante en apportant un argument valable pour la soutenir.
• De façon simplifiée, la problématique peut se présenter plus ou moins de cette façon : « Il est vrai que... parce que..., et... ^[9]  »

Établissez un plan. Faites toujours un plan pour vous aider à organiser vos idées de manière logique afin de présenter une analyse claire et crédible. Le plan doit comprendre la problématique, le contenu des différentes parties de l’analyse et des exemples et des citations avec les numéros de pages correspondants. En organisant tous les éléments principaux et la structure du commentaire sur une page, vous faciliterez beaucoup le travail de rédaction ^[10] .

• Profitez du plan pour écrire des phrases clés comme les phrases d’introduction de chaque paragraphe, les transitions entre les différentes parties et la conclusion.

Cherchez des citations. Lorsque vous faites le plan, commencez à choisir des citations directes et des exemples dans l’œuvre (la source primaire) et dans vos textes de recherche (les sources secondaires) pour appuyer vos arguments. Si vous écrivez une phrase d’accroche au début de chaque paragraphe, vous pouvez ajouter une citation appropriée pour soutenir chaque idée.

• Consultez vos notes et identifiez les motifs dans le texte qui soutiennent votre problématique et vos arguments. Par exemple, les personnages ne sont jamais surs de ce que Darcy va faire avant qu’il le fasse, ce qui ôte de la dimension à ce personnage dans Orgueil et préjugés (dans le cas où vous essaieriez de prouver que le personnage de Darcy mériterait d’être approfondi).
• Pensez à indiquer le numéro de page et (ou) le nom de l’auteur chaque fois que vous parlez d’un évènement précis dans l’œuvre, que vous faites une paraphrase ou un résumé d’un passage ou que vous écrivez une citation directe. En général, il faut ajouter le numéro de page entre parenthèses après la phrase.

Trouvez des sources secondaires. Cherchez des analyses qui renforcent votre point de vue. Pour écrire une critique convaincante, vous devez trouver d’autres sources qui soutiennent votre point de vue. Elles rendront vos arguments plus crédibles et montreront que vous êtes capables d’effectuer une lecture critique. Veillez à utiliser des sources secondaires fiables, comme une revue littéraire reconnue, des articles universitaires, des livres publiés ou des chapitres de livres.

• Penchez-vous aussi sur les analyses contraires à la vôtre, car vous renforcerez votre point de vue et le rendrez plus convaincant en réfutant l’argument contraire.

Rédigez le commentaire. Servez-vous du plan pour vous aider. Une fois que vous avez effectué toutes les recherches nécessaires, formulé une problématique et établi un plan détaillé, vous devez passer à la rédaction. À ce point, vous aurez beaucoup d’informations et vous aurez déjà organisé vos idées. Vous devriez donc pouvoir écrire facilement votre analyse.

• Si vous avez fait le plan avec un traitement de texte, vous pouvez simplement le remplir avec les informations supplémentaires.
• Vous pouvez aussi vous servir de votre plan comme guide. Consultez-le à mesure que vous écrivez pour vous assurer que vous n’oubliez aucun des arguments et des exemples que vous avez choisis.

Suivez les consignes. Assurez-vous que vous respectez les consignes concernant le contenu et la présentation. Il est possible qu’il y ait des questions précises auxquelles vous devez répondre. Il peut également y avoir un nombre de pages ou de mots imposé et vous devrez sans doute vous conformer à un format particulier pour votre commentaire.

• S’il s’agit d’un travail universitaire, vous devriez recevoir des consignes sur le format. Si vous n’êtes pas sûr, demandez à votre professeur.

Analysez les citations. Votre analyse doit comprendre des citations de la source primaire (l’œuvre littéraire étudiée) et de sources secondaires (des articles et des livres qui vous aident à argumenter). Veillez à analyser chaque citation de manière à exprimer votre propre opinion au lieu de simplement répéter celle d’une autre personne.

• Par exemple, après avoir écrit une citation, vous pourriez expliquer ce qu’elle signifie ou ce qu’elle prouve et en quoi elle soutient votre argument. Ne vous contentez pas de paraphraser ou de résumer les citations. Un résumé n’est pas une présentation critique. Tâchez d’expliquer le sens de chaque élément que vous citez ou paraphrasez à la personne qui lira votre analyse.
• Essayez d’incorporer chaque citation dans le reste de votre composition au lieu de l’isoler. Écrivez une phrase introduisant la citation et son auteur, puis la citation elle-même, puis une ou deux phrases d’analyse.
• Veillez à écrire une liste de références indiquant toutes les sources que vous citez ou paraphrasez pour éviter de faire du plagiat.

Relisez-vous. Il est très important de relire, de modifier et de corriger votre texte. Faites-le avant de rendre le commentaire ou de publier votre critique littéraire. Il est utile de faire relire le commentaire par une autre personne ou de le lire à voix haute pour repérer les fautes d’inattention, les phrases maladroites et les structures faibles.

Renseignez-vous sur le contexte. Faites une recherche sur l’auteur et le contexte culturel dans lequel il a écrit le texte. Si vous lisez une œuvre littéraire dans le but de faire une analyse globale et personnelle plutôt qu’un commentaire de texte, vous devez comprendre son contexte culturel. De cette façon, vous comprendrez mieux le vocabulaire, le cadre et les motifs des personnages. Tous ces éléments sont importants pour faire une bonne analyse critique.

Cherchez les mots compliqués. Lorsque vous lisez le texte, surlignez les mots que vous ne comprenez pas. Cherchez-les dans un dictionnaire pendant la lecture pour mieux comprendre le texte. C’est aussi important que la compréhension du contexte culturel.

Étudiez le titre. Lorsque vous commencez à lire l’œuvre, réfléchissez au sens de son titre. Demandez-vous pourquoi l’auteur l’a choisi. Est-ce un titre simple qui se réfère simplement au cadre principal ou à un objet, comme l’aventure de Sherlock Holmes intitulée La Boite en carton ? Dans ce cas, pourquoi l’auteur a-t-il choisi un titre aussi simple ?

• La réflexion sur le titre vous aidera à dégager le thème principal et à réaliser une analyse plus complète et précise.

Déterminez le thème principal. L’étude du titre vous aidera à cibler le thème principal de l’œuvre. Vous disposerez ainsi d’une base sur laquelle vous pourrez construire le reste de votre analyse. Lorsque vous examinerez les différents éléments littéraires du texte, la connaissance du thème principal qu’ils sont censés transmettre vous aidera à analyser la façon dont l’auteur s’y est pris.

Étudiez la structure de l’œuvre. Examinez les différents éléments du texte que vous lisez en explorant la façon dont chacun est présenté. Identifiez des exemples de chaque élément et déterminez le rapport de chacun avec le thème principal. Notez les moments où ces connexions ont lieu pour pouvoir organiser clairement vos idées. Notez tous les éléments suivants ^[11] .

• Le cadre : décrivez les lieux où se déroule l’action.
• L’intrigue : décrivez les évènements qui ont lieu dans l’histoire.
• Les personnages : notez la profondeur et l’évolution de chaque personnage, comme le point auquel ils changent ou ne changent pas en fonction de l’action. Les personnages peuvent être des personnes, mais aussi des objets ou même des concepts abstraits (particulièrement en poésie).
• Le conflit : notez les éléments qui s’opposent au protagoniste, le point culminant et le dénouement.
• Les thèmes : identifiez les observations du narrateur sur la nature humaine.
• Le point de vue : déterminez la façon dont un personnage pense, s’il est curieux, condescendant, etc. Vous pouvez également noter le point de vue narratif : s’agit-il d’un narrateur interne, externe, etc. ?
• Le ton : décrivez le ton du texte. Est-il triste, joyeux, en colère, neutre ?
• La symbolique : identifiez les objets, les personnages ou les lieux récurrents qui semblent représenter des concepts abstraits.