Comment aider son chien à surmonter la mort d'un autre chien

Le deuil chez les humains se caractérise par cinq étapes identifiables : le déni, la colère, le marchandage, la dépression et, enfin, l'acceptation. Même s'il est certain qu'un chien peut éprouver la perte d'un de ses compagnons, sa douleur se manifeste sous une autre forme ^{[1]
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Source de recherche}. Son bouleversement émotionnel est dû à un changement de sa routine quotidienne et à une perte de sécurité liée à un changement de la structure de la meute, ce qui peut donc provoquer une dépression. Tous les chiens ne sont pas les mêmes, autrement dit, ils vont manifester de différentes manières leur dépression. Cependant, si le vôtre est émotionnellement affecté par la perte d'un de ses compagnons, vous pouvez prendre certaines mesures pour l'aider à surmonter cette épreuve.

Partie 1

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Soulager le deuil de son chien

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Envisagez de le laisser voir le corps de son compagnon mort. De nombreuses personnes pensent que permettre à un chien de voir le corps de son compagnon mort va l'aider à s'en remettre et à accepter sa disparition. En théorie, le chien va comprendre que son compagnon n'est plus, ce qui peut l'amener à mieux supporter la perte. Cependant, il n'existe aucune preuve scientifique qui soutienne cette hypothèse. En d'autres termes, faites ce qui vous semble le mieux pour vous et votre animal de compagnie ^{[2]
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- Il est difficile de savoir exactement ce qui fait que certains chiens réagissent mieux que d'autres et si le fait de voir le corps de l'animal mort en est pour quelque chose. Toutefois, il est improbable que le fait de voir son vieil ami lui fasse du mal. Pour cette raison, c'est à vous de décider de quoi faire.
- Généralement, la douleur ou la dépression qu'un chien éprouve après avoir perdu un de ses compagnons résulte d'un changement notable dans la « hiérarchie de la meute », ce qui peut entrainer une perte de sentiment de sécurité ou de routine.
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Maintenez une routine régulière pour l'aider à surmonter la perte. L'instinct de survie des chiens à l'état sauvage fait que ces animaux ne prennent pas le temps de faire leur deuil. Au contraire, ils ont tendance à continuer à poursuivre leur routine quotidienne de soins personnels et de chasse. En vous assurant que sa routine reste la même, vous allez pouvoir réduire le stress qu'il ressent, car la dernière chose dont il aura besoin après la mort de son compagnon est que son monde soit complètement bouleversé ^{[3]
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- Par conséquent, quelle que soit la difficulté que vous avez pour gérer la perte d'un de vos chiens, faites l'effort de rester fidèle à vos habitudes. Autrement dit, assurez-vous de le nourrir à la même heure que d'habitude, de l'emmener en promenade, de visiter les endroits que vous aviez l'habitude de fréquenter. Cela va le rassurer que la vie continue et l'aider à faire face à la situation.
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Veillez à ne pas lui apprendre à développer de mauvaises habitudes. Vouloir consoler un animal après un deuil est dans la nature humaine. Cependant, ce n'est peut-être pas le meilleur moyen de soulager sa douleur. Admettons qu'il cesse de manger. La réaction que vous pourriez avoir en tant que maitre peut être de le nourrir à la main puis de le féliciter lorsqu'il mange les encas qui lui sont tendus. Dans ces conditions, lorsque vous voudrez qu'il mange dans son bol, il va refuser, préférant que vous lui accordiez de l'attention en lui donnant sa nourriture. Cela va devenir une mauvaise habitude qu'il va développer et qui vous rendra la vie difficile ^{[4]
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Source de recherche
Canine Behavior : a guide for Veterinarians. Bonnie Beaver.Publ. WB Saunders}.
- Il est préférable que vous vous comportiez normalement quand vous lui donnez ses repas et que vous le fassiez aux mêmes heures qu'auparavant. Cela va aider à renforcer le sentiment que malgré le fait que son compagnon soit parti, tout se passe bien. En d'autres termes, présentez-lui son bol de nourriture comme vous le faites d'habitude et s'il ne mange pas, videz le bol après une dizaine de minutes et ne lui donnez rien d'autre jusqu'au prochain repas. Cela peut sembler sévère, mais en langage canin, cela va renforcer un sentiment de sécurité et de routine, ce dont votre chien aura besoin pendant cette période.
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Accordez-lui le temps de trouver sa propre place. Ces animaux ont toujours une place dans la meute afin de se sentir en sécurité et quand un membre de la meute meurt les chiens encore en vie peuvent être anxieux et confus. La clé pour aider votre chien à traverser cette période d'adaptation, qu'il soit le chef ou un subordonné de la meute, est de maintenir une routine régulière et de prendre le temps de l'entrainer ou de jouer avec lui, en continuant comme si de rien n'était ^{[5]
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- Au cas où ce serait le chef qui est mort, il est possible que l'autre chien encore en vie se sente en insécurité, car sa compréhension de qui est le responsable a changé. Cela pourrait se manifester par des aboiements excessifs contre d'autres chiens afin d'affirmer sa liberté nouvellement découverte ou plus probablement parce qu'il se sent menacé et aboie pour mettre les autres chiens en garde.
- Mais si le chien qui est mort était un subalterne, le chef de meute encore en vie peut ressentir une perte d'objectif, dans la mesure où ses conseils ainsi que son soutien ne sont plus nécessaires. S'il n'y a aucun membre de la meute pour suivre son exemple, le chef peut sembler agité et se promener sans but.
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Assurez-vous de le faire jouer à des jeux interactifs. Deux chiens vivant ensemble interagissent en permanence de manière discrète. Quand l'un d'eux meurt, l'autre peut très bien se sentir sous-stimulé et même s'ennuyer. Mais en le stimulant mentalement, vous pourriez combler le vide créé afin de l'aider à s'adapter. Dans cette perspective, vous pourriez faire des jeux, quelques promenades supplémentaires et même lui apprendre un ou deux tours ^{[6]
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- Cette incroyable interaction avec vous va détourner son attention du problème et renforcer vos liens. Cela pourrait également aider à apaiser la douleur que vous-même ressentez.
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Faites attention lorsque vous envisagez de prendre un autre chien. Il est préférable que vous preniez un autre chien lorsque vous vous sentirez prêt, plutôt que de le faire tout de suite pour réconforter le chien que vous avez. Tous les chiens ne sont pas les mêmes et si celui qui est toujours en vie avait un lien fort avec celui qui est mort, il est peu probable que vous parveniez à lui faire reproduire ce lien simplement en introduisant un nouveau chien à la maison. Considérez cela comme si vous vouliez « acheter » un nouveau meilleur ami, même si cela semble être une bonne idée, ce n'est pas ainsi que cela fonctionne ^{[7]
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- Le fait d'emmener un chien étrange sur son territoire pourrait aussi aggraver la situation en le stressant. Ne prenez un autre animal que si vous êtes convaincu que vous êtes tous les deux prêts.
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Testez-le avec le chien d'un ami. Faites-le avant d'emmener un nouveau chien à la maison. Si vous êtes persuadé(e) sur le fait qu'un nouveau chien est la solution, faites un test en empruntant le chien d'un ami et en les laissant jouer ensemble. Voyez la façon dont le vôtre va réagir et si la présence de l'autre l'aidera. S'il s'entend bien avec l'autre chien, il peut être prêt. Mais si ce n'est pas le cas, il est préférable que vous attendiez.
- Si vous avez vraiment l'intention d'avoir un autre chien et que votre chien actuel ne s'entend pas avec celui de votre ami, pensez à un chien de taille ou de sexe différent. Votre chien pourrait probablement s'entendre avec un chien moins (ou plus) intimidant ou un chien avec un autre tempérament.
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Partie 2

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Traiter la dépression canine

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Apprenez à reconnaitre les signes d'une dépression canine ^{[8]
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Source de recherche}. Généralement, ces animaux montrent leur dépression par le langage corporel. Le voir déprimé peut vous inquiéter, mais cela est tout fait normal s'il a perdu un compagnon. Toutefois, s'il continue d'être dans cet état pendant plus d'un mois, s'il a des comportements étranges, assurez-vous d'aller consulter un vétérinaire afin de parler des possibles options de traitement. Parmi les signes fréquents de la dépression canine, on peut citer ^{[9]
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- le refus de manger ;
- le refus de participer à des activités qu'il aimait auparavant.
- un changement dans les habitudes de sommeil (le chien dort plus que d'habitude ou ne peut pas se détendre) ;
- un changement de comportement (par exemple, il ne vient plus vous saluer lorsque vous rentrez à la maison).
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Discutez avec le vétérinaire de l'apaisine. Il s'agit d'une phéromone apaisante produite naturellement par les chiens. Le deuil est un processus naturel qui doit être surmonté et le fait d'endormir ces sentiments avec des médicaments n'est pas la solution, sauf si cela fait déjà des semaines que la dépression dure. Toutefois, si vous avez fait tout ce qu'il fallait et que, 3 à 4 semaines après la mort de son compagnon, il a toujours l'air déprimé, il vaut la peine de le faire examiner par le professionnel de la santé. L'une des options que ce dernier pourrait vous proposer est l'application de l'apaisine ^{[10]
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- Commercialisée sous le nom d'Adaptil, l'apaisine se présente sous la forme d'un diffuseur à brancher qui va libérer la phéromone dans l'air ou sous forme de collier qui sera en contact avec la peau du chien. Adaptil contient une substance synthétique similaire au messager chimique (phéromone) sécrété par les glandes sébacées des chiennes allaitantes, qui a pour fonction de donner à ses chiots un sentiment de sécurité et de satisfaction. Il suffira que le chien respire la phéromone pour que cela fasse naitre en lui une sensation de sécurité et de bienêtre. Même s'il ne s'agit pas d'une solution miracle, cela peut contribuer à réduire son niveau d'anxiété s'il est stressé. De cette manière, vous pourrez l'aider à passer à autre chose et à mieux surmonter la situation.
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Discutez avec le vétérinaire. Parlez de la possibilité de lui prescrire des antidépresseurs. Une autre option qu'il pourrait suggérer est des antidépresseurs qu'il va vous prescrire. Généralement, c'est une option de dernier recours lorsque toutes les autres ont échoué et que les symptômes durent plus d'un mois. L'antidépresseur autorisé pour les chiens est la clomipramine et fait partie des antidépresseurs tricycliques. Il agit en inhibant la recapture de certains neurotransmetteurs (noradrénaline et sérotonine) dans le cerveau, ce qui a un effet calmant ^{[11]
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Source de recherche
BSAVA Small Animal Formulary. Ramsay. Publisher : British Small Animal Veterinary Association. 6th edition}.
- La dose est de 1 à 2 mg / kg deux fois dans la journée par voie orale. Ainsi, un labrador de 30 kg devra prendre un demi-comprimé de 80 mg deux fois dans la journée.
- Ce médicament a des effets secondaires, tels que la sècheresse de la bouche et la constipation et peut augmenter le taux plasmatique de certains médicaments antiépileptiques. Il doit donc être administré avec prudence dans ces cas.
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Avertissements

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Avant de mettre en pratique les conseils de ce document de wikiHow, parlez-en de préférence à votre vétérinaire. Si les symptômes persistent plus de quelques jours, allez voir un professionnel de la santé. Lui seul est apte à vous fournir un avis médical, quelle que soit la condition votre animal.
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