Comment diagnostiquer des problèmes de dos chez les teckels

Coécrit par David Schmucker

Le teckel est une race de chien connue pour ses nombreux problèmes de dos ^{[1]
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Source de recherche}. Le simple fait d'observer la forme de son corps (avec un dos long et de courtes pattes) vous donnera aussitôt l'impression que sa colonne vertébrale subit beaucoup de tension. Si vous ajoutez les facteurs tels que la difficulté qu'il a avec ses petites pattes pour monter et descendre les escaliers, vous aurez une idée de la force extrême qui est exercée sur le dos des teckels ^{[2]
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Source de recherche}. En raison de ce risque élevé de lésion dorsale, il est crucial que vous puissiez déterminer si votre chien a des problèmes et sachiez quoi faire si tel était le cas.

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Identifier les symptômes du mal de dos

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Veillez aux symptômes subtils de la rachialgie ^{[3]
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Source de recherche}. Ceux-ci peuvent varier considérablement d'un chien avec un léger malaise qui semble plus calme que d'habitude à un chien qui souffre d'une grave protrusion discale, qui ne peut à tout moment pas utiliser ses pattes postérieures et qui est paralysé. Voici quelques signes subtils de mal de dos qui peuvent indiquer la présence d'un éventuel problème.
- La réticence à bouger : la douleur liée aux problèmes de dos empêche le chien de vouloir bouger et il peut rester à un même endroit en ayant la tête baissée. Il pourrait gémir ou crier si vous essayez de lui mettre son collier. Certains chiens refusent de manger ou de boire de l'eau, car ils ressentent des douleurs lorsqu'ils doivent baisser la tête vers leur gamelle.
- Le dos cambré : de nombreux chiens souffrant de rachialgie adoptent une position avec le dos tordu, se tiennent debout avec raideur et sont prudents dans leurs mouvements.
- Un changement de comportement : le chien peut ne pas vouloir sauter sur son canapé préféré ou ne pas être en mesure de monter les escaliers pour aller au lit.
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Prenez au sérieux la réaction de votre chien à la douleur. La rachialgie est très douloureuse et beaucoup de chiens l'expriment en gémissant ou en hurlant. Ils peuvent même pleurer en anticipant la douleur lorsqu'on leur demande de bouger. Votre chien n'exagère pas lorsqu'il hurle de douleur.
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Emmenez aussitôt le chien chez le vétérinaire. Faites cela lorsqu'il présente une paralysie soudaine. Si la pression exercée sur la moelle épinière est très forte, cela peut provoquer des lésions nerveuses. Cela affecte principalement les pattes postérieures. Il est possible que l'animal ne puisse plus se tenir debout et que ses pattes postérieures et avant glissent lorsqu'il tente d'avancer. Si l'animal est soudainement paralysé, vous devez l'emmener voir un vétérinaire pour que celui-ci examine et traite les dommages à la colonne vertébrale.
- Une paralysie sévère peut empiéter sur le fonctionnement de la vessie et des intestins. Ainsi, le chien peut souffrir d'incontinence ou ne pourra pas vider sa vessie. Le vétérinaire devrait vous donner des directives sur la façon de traiter ce problème.
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Forcez l'animal à ne pas bouger. Si votre teckel présente des signes de douleur au dos, vous devez limiter ses mouvements pour le forcer à se reposer. Ne le laissez pas se déplacer dans la maison. Au lieu de cela, limitez ses mouvements à une cage pour chiot pendant que vous prenez rendez-vous avec le vétérinaire.
- Pour emmener votre chien chez le vétérinaire, mettez-le dans la voiture et conduisez-le jusqu'au cabinet du médecin. Si vous le déplacez de façon inappropriée, un disque intervertébral risque de se casser.
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Partie 2

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Diagnostiquer la rachialgie

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Faites examiner l'animal par un vétérinaire. Celui-ci effectuera un examen physique, qui inclura l'évaluation d'autres problèmes pouvant causer de la douleur et ressembler à du mal de dos. Il soutiendra le dos du chien et retournera l'arrière de la patte pour qu'elle repose sur le sol. Cela permettra de vérifier si le chien remarque que sa jambe est dans une mauvaise position et corrige cela. Si ce n'est pas le cas, cela pourrait indiquer la présence de lésions nerveuses. En outre, le vétérinaire vérifiera d'autres réflexes nerveux (tels que la capacité de ressentir de la douleur aux orteils) pour déterminer si les nerfs ont été endommagés ^{[4]
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Source de recherche
Conditions of the thoracolumbar spine. Seim. Semin Vet Med Surg (Small Anim) 11 (4)}.
- Le médecin touchera doucement la région de la colonne vertébrale et accordera beaucoup plus d'attention aux zones locales sensibles et à la fasciculation musculaire, c'est-à-dire l'endroit où les muscles se contractent parce qu'elles sont sensibles à la douleur.
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Autorisez le vétérinaire à faire une radiographie au chien. Si la rachialgie est confirmée, le vétérinaire peut recommander un examen d'imagerie pour en déterminer la cause. La douleur peut être provoquée, entre autres, par des muscles disloqués ou contractés, une maladie inflammatoire des nerfs, la spondylarthrite ou l'arthrite de la colonne vertébrale et des maladies discales. Les radiographies de la colonne vertébrale sont des examens de diagnostic couramment utilisés dans les cliniques vétérinaires. Chaque section de la colonne vertébrale sera scannée l'une après l'autre (en fonction de l'emplacement des potentiels dommages), à savoir le bas du dos, la poitrine et le cou.
- En général, la radiographie sera effectuée dans chaque zone à partir de deux points de vue pour permettre une comparaison. L'une sera de côté (latérale) et l'autre sera du haut ou du bas (dorsoventrale ou ventrodorsale ^{[5]
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  Source de recherche}).
- La radiographie peut fournir des informations utiles sur les os de la colonne vertébrale et les espaces entre eux, mais elle ne peut pas fournir une image de la moelle épinière elle-même. Pour cela, des méthodes d'imagerie plus avancées seront nécessaires.
- L'une des limites de la radiographie est qu'elle peut vous induire en erreur. Par exemple, un espace étroit entre deux vertèbres est anormal et indique que le disque est malade. Cependant, le disque aurait pu être cassé sur le côté sans exercer de pression sur la moelle épinière. Par conséquent, les radiographies peuvent fournir un indice qui peut être interprété comme un diagnostic, compte tenu des signes cliniques ^{[6]
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  Source de recherche
  Intervertebral disc disease in the Dog. McKeen. In Practice 458-471}.
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Discutez avec le vétérinaire. Consultez-le sur la possibilité d'effectuer un examen d'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie au lieu d'une radiographie. Des techniques d'imagerie plus sophistiquées ont remplacé les rayons X. Ces techniques permettent de visualiser la moelle épinière. Par conséquent, si un disque est descendu dans la colonne, le médecin pourra voir le tour de taille dans celle-ci, où il est comprimé.
- Ces informations sont essentielles si l'on envisage de recourir à une chirurgie de décompression spécialisée, car cela permettra au chirurgien de savoir exactement les disques qui sont affectés et d'opérer dans la zone appropriée ^{[7]
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  Source de recherche
  Intervertebral disc disease in the Dog. McKeen. In Practice 458-471}.
- Malheureusement, l'examen d'imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomodensitométrie coutent très cher. De plus, le chien devra également recevoir une anesthésie pour rester immobile dans la machine. Cela représente un cout supplémentaire et un plus grand risque pour la santé de l'animal.
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Partie 3

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Éviter les problèmes de dos

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Évitez que votre teckel saute des meubles. Veillez également à ce qu'il ne monte ou ne descende pas les escaliers. Comme mentionné précédemment, les teckels sont sujets aux problèmes de dos, car ils sont doublement stressés par leurs disques prématurément vieillissants et la forme de leur corps. Une précaution judicieuse que tout propriétaire de teckel devrait garder à l'esprit est d'empêcher son chien de monter ou de descendre les escaliers, car cela exerce une pression sur la colonne vertébrale de l'animal ^{[8]
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Source de recherche
Conditions of the thoracolumbar spine. Seim. Semin Vet Med Surg (Small Anim) 11 (4)}.
- Vous pouvez placer des portes de sécurité pour chiens en haut et en bas des escaliers. Cela empêchera l'animal de monter ou de descendre sans votre supervision.
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Aidez votre chien à monter sur des meubles. Vous pouvez placer des escaliers pour chiens près de votre lit si l'animal dort avec vous. Il s'agit d'un ensemble de petites marches qui permet aux chiens qui ont de petites pattes d'atteindre une surface sur laquelle ils ne peuvent pas sauter.
- Vous avez également la possibilité de placer ce dispositif devant votre canapé ou tout autre meuble auquel vous souhaitez que votre chien ait accès.
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Forcez votre teckel à se reposer s'il est légèrement blessé. Si l'animal présente des symptômes de rachialgie, vous devez le confiner dans une cage pour chiot afin qu'il soit totalement au repos. En cas de blessures mineures, cela permettra de soulager l'inflammation de la colonne vertébrale.
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Comprenez pourquoi les teckels ont souvent des lésions dorsales. Ces chiens sont sujets aux maladies des disques intervertébraux ou aux hernies discales. Pour comprendre la raison pour laquelle la dégénérescence discale peut être si douloureuse, il sera utile de connaitre l'anatomie de la colonne vertébrale. La colonne n'est pas une tige rigide, elle a une certaine flexibilité, car elle est composée d'os plus petits, appelés vertèbres. Chaque vertèbre présente un arc creux, à travers lequel passe la moelle épinière. Chaque vertèbre est protégée de sa voisine par un disque intervertébral, qui ressemble à un beignet spongieux. Les disques sont attachés au corps solide de la vertèbre, mais ils ne doivent absolument pas pénétrer dans la moelle épinière ^{[9]
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Source de recherche}.
- Chaque disque a un centre spongieux (le noyau pulpeux) entouré d'un corps plus fibreux (l'anneau fibreux). Le disque peut être endommagé si le noyau central liquide se solidifie et perd son effet amortisseur ou si le corps fibreux vieillit et devient fragile et sujet à la fissuration ou à la fracture.
- Si une force est appliquée (par exemple, lorsque le chien saute d'une chaise ou se courbe de manière étrange), le disque est sujet aux fractures et aux déchirures. Si le noyau pulpeux (maintenant solide) se soulève, il exerce une pression sur la moelle épinière, ce qui provoquera des douleurs. Si le disque se casse complètement, cela peut forcer le contenu du noyau pulpeux à pénétrer dans la moelle épinière et causer des lésions nerveuses ^{[10]
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  Source de recherche
  Intervertebral disc disease in the Dog. McKeen. In Practice 458-471}.
- Les teckels (ainsi que d'autres races telles que le shih tzu et le pékinois) ont une prédisposition génétique au vieillissement prématuré du cartilage discal. Cela, ajouté à la force exercée sur la structure de la colonne vertébrale, les rend susceptibles de souffrir de la rachialgie dès leur plus jeune âge (2 à 4 ans ^{[11]
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  Source de recherche
  Intervertebral disc disease in the Dog. McKeen. In Practice 458-471}).
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