Comment diagnostiquer la conjonctivite chez le chat

Coécrit par Pippa Elliott, MRCVS

La conjonctivite est un trouble de l'œil très fréquent et contagieux. Il s'agit d'une inflammation de la conjonctive, la muqueuse qui recouvre l'intérieur des paupières, la partie externe du globe oculaire et la membrane nictitante. Elle donne un aspect rouge à l'intérieur des paupières et à l'œil. Chez le chat, elle se caractérise par des coulures au niveau des yeux, des paupières collées et une troisième paupière parfois enflée et visible à l'angle interne de l'œil ^{[1]
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Source de recherche}. La conjonctivite se manifeste par des symptômes reconnaissables que vous pouvez facilement identifier en examinant votre animal de près. Cependant, pensez aussi à amener votre chat chez le vétérinaire pour le faire examiner. Cela est très important parce que la conjonctivite a plusieurs causes et il vous faudra identifier et traiter celle qui est à la base de l'infection de votre animal ^{[2]
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Partie 1

Partie 1 sur 2:

Savoir si son chat souffre de la conjonctivite

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Surveillez les symptômes de la maladie. Bien que les causes de la conjonctivite soient nombreuses, les symptômes sont pratiquement les mêmes. Il s'agit notamment de certains symptômes ^{[3]
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- Le plissement ou clignement des yeux : la surface de l'œil est chaude et irritante, de sorte que le chat plisse ou cligne des yeux plus souvent qu'à l'accoutumée ou encore se frotte le visage contre le sol. Ce signe est l'un des plus courants de la conjonctivite chez le chat.
- Les yeux rouges : un œil injecté de sang ou rouge. Cela affecte le blanc de l'œil, la conjonctive ou la surface de la troisième paupière. Quand on observe bien le tissu, on remarque qu'il a une couleur rosée ou dans les cas extrêmes, il est visiblement rouge.
- Les écoulements : le type d'écoulement varie selon la cause sous-jacente de la maladie. En cas d'infection, l'inflammation est souvent suivie d'un écoulement jaune-vert de l'œil. Dans les cas où la sècheresse oculaire est responsable de la conjonctivite, l'écoulement est collant, épais et presque semblable à de la colle. Les yeux irrités sous l'effet de la poussière ou enflammés à cause d'une allergie sont généralement très larmoyants.
- Les paupières gonflées : l'œil semble parfois bouffi, car les paupières sont un peu enflées.
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Pensez aux causes courantes de la conjonctivite. Cherchez à savoir quelles sont les différentes causes de la conjonctivite chez un chat en bonne santé. Votre chat peut bien souffrir d'une inflammation de l'œil sans que cela soit nécessairement dû à une affection ou une maladie. Généralement, l'inflammation est due à la présence d'un corps étranger dans l'œil. La conjonctivite chez le chat a plusieurs causes possibles.
- Les allergies : certains chats souffrent de conjonctivite allergique causée par le pollen ou d'autres allergènes qui provoquent en eux des réactions allergiques. Leurs yeux deviennent enflammés et rouges.
- Les irritants : la poussière qui souffle dans les yeux de l'animal, l'usage de shampoing ou le fait de vaporiser accidentellement du parfum dans les yeux du chat peut causer une irritation qui entrainera l'inflammation et la rougeur des yeux du chat.
- Un corps étranger : un brin d'herbe peut rester coincé sous la troisième paupière de l'animal ou de longs cils peuvent se loger dans ses yeux. Le fait qu'il se frotte les yeux provoquera une irritation qui entrainera une inflammation.
- La sècheresse des yeux : il est rare qu'un chat souffre de la kératoconjonctivite sèche ou sècheresse oculaire. Le chat qui souffre de cette maladie ne produit pas assez de liquide lacrymal pour lubrifier son œil. Cela dessèche l'œil et le rend rouge et enflammé.
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Passez en revue ses antécédents médicaux. Revoyez ses récents antécédents médicaux. La conjonctivite est une inflammation de l'œil, qui peut résulter de plusieurs infections ou maladies différentes. Il peut provenir d'une infection oculaire (infection primaire) ou apparaitre à la suite d'une infection plus générale de l'organisme de votre chat (une infection secondaire). Les affections qui peuvent entrainer une conjonctivite sont nombreuses ^{[6]
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- Une infection bactérienne ou virale : une infection peut affecter l'œil, comme dans n'importe quel autre tissu du corps. Les chats, en particulier, sont exposés aux infections par l'herpèsvirus félin, la chlamydia féline et la mycoplasmose féline ^{[9]
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- Une maladie générale : les maladies comme l'infection des voies respiratoires aigües s'accompagnent souvent de la conjonctivite. La conjonctivite, dans ce cas, fait simplement partie des symptômes d'une autre maladie et se manifeste par les écoulements nasaux, les maux de gorge, les éternuements et la toux.
- Un traumatisme : si votre chat a été victime d'une égratignure ou d'une blessure à l'œil, il peut en résulter une rougeur et une inflammation de l'œil.
- Les maladies auto-immunes : dans certains cas rares, le système immunitaire de l'organisme attaque la membrane de l'œil comme s'il s'agissait d'un corps étranger, causant ainsi la conjonctivite.
- La conformation des paupières : certains chats ont des paupières tombantes. Cela expose la membrane interne de l'œil au pouvoir desséchant de l'air, ce qui provoque la conjonctivite. Certaines races de chat comme les Persans ont le visage plat et des plis faciaux. Une de leurs paupières, en général celle du bas, est trop tournée vers l'intérieur et les cils irritent en permanence la surface de l'œil, entrainant ainsi une conjonctivite chronique chez l'animal.
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Recherchez des signes de maladies sous-jacentes. Votre chat peut souffrir de la conjonctivite s'il est atteint d'une autre infection qui a affaibli son système immunitaire. Les symptômes secondaires des maladies félines courantes qui accompagnent la conjonctivite sont notamment la léthargie, les éternuements ou la toux. Ces signes peuvent indiquer une infection des voies respiratoires supérieures ou une allergie.
- La conjonctivite peut être causée par le virus de l'immunodéficience féline (VIF). Les symptômes de cette maladie comprennent le gonflement des ganglions lymphatiques, la fièvre, la perte de poids, la diarrhée, les maladies dentaires, la peau et le pelage en mauvaise santé, ainsi que des troubles respiratoires ^{[10]
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  Source de recherche}. Amenez votre chat chez le vétérinaire s'il présente ces symptômes en plus de la conjonctivite.
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Vérifiez l'état de santé physique du chat. Faites cela régulièrement. Comme c'est le cas pour la plupart des maladies, il est préférable de détecter la conjonctivite tôt. Vous pouvez y parvenir plus facilement en soumettant votre chat à des contrôles physiques réguliers. Si vous le faites régulièrement, vous pourrez plus facilement savoir quand quelque chose ne va pas. En jouant avec votre chat ou en le caressant, examinez son corps pour détecter tout changement physique. Prenez le temps de toucher son corps à la recherche d'anomalies, regardez dans ses yeux pour vérifier sa clarté, regardez dans ses oreilles pour voir si elles sont propres et examinez même ses pattes pour voir si elles ne présentent pas de défaut ou de blessures.

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Partie 2

Partie 2 sur 2:

Diagnostiquer la conjonctivite par des examens médicaux

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Amenez-le chez le vétérinaire. Il est préférable de faire examiner l'infection oculaire par un vétérinaire. Souvenez-vous simplement que vous ne souhaitez pas mettre la vue de votre chat en danger. Le vétérinaire vérifiera ses antécédents et cherchera à savoir s'il a des signes de traumatisme (comme des éraflures sur la peau causée par des arbres ou par des bagarres avec d'autres chats). Il vérifiera également ses antécédents de vaccination (protection contre des virus respiratoires comme Herpesvirus félin et la féline Chlamydia) et cherchera à savoir si l'usage des aérosols près du chat est la cause de sa maladie ^{[11]
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Discutez d'un diagnostic possible avec votre vétérinaire. Il suffit d'un examen physique de l'œil de l'animal pour diagnostiquer la conjonctivite, mais il n'est pas aussi évident et facile d'en connaitre la ou les causes. Le vétérinaire cherchera les facteurs responsables, comme les cils qui irritent la surface de ses yeux, une mauvaise conformation des paupières et les antécédents de conjonctivite récidivante ^{[12]
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Source de recherche}. Soyez proactif par rapport à la santé de votre animal et discutez librement du diagnostic avec votre vétérinaire. Veillez à ce que ce dernier s'attaque vraiment à la racine du problème.
- Le vétérinaire doit exclure la possibilité qu'il s'agisse d'un ulcère de la cornée. Pour cela, il mettra dans l'œil de l'animal un colorant orange spécial appelé fluorescéine. Cela colore les tissus endommagés sur la surface de la cornée verticillée.
- Le vétérinaire souhaitera également exclure la possibilité qu'il souffre d'une sècheresse oculaire, bien que cette pathologie ne soit pas vraiment chose courante chez les chats. Pour y arriver, il lui fera subir un test de déchirure de Schirmer, qui consiste à faire absorber le liquide lacrymal de l'œil par un papier buvard spécial. Il mettra une petite bande de papier filtre calibré à l'intérieur de la paupière inférieure de l'animal et le laissera en place pendant une minute (60 secondes). La distance à laquelle les larmes coulent le long du papier filtre est une mesure du volume des larmes produites. Une faible production de larmes prouverait que l'animal souffre de la kératoconjonctivite sèche ou œil sec ^{[13]
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Suivez les conseils de votre vétérinaire. Si le vétérinaire découvre une cause sous-jacente, il traitera en principe cette pathologie et supposera que la conjonctivite disparaitra aussitôt quand votre chat aura guéri de cette affection. S'il ne découvre aucune cause sous-jacente, il traitera l'œil contre les infections générales et lui prescrira des collyres antibiotiques.
- Les ulcères de la cornée sont très douloureux et le traitement de l'ulcère par des gouttes d'antibiotiques suffit le plus souvent à calmer la conjonctivite qui lui est associée.
- Si le vétérinaire diagnostique une sècheresse oculaire, il soignera le problème avec des lubrifiants, des larmes artificielles et des gouttes ophtalmiques à base de corticostéroïde ou de la cyclosporine en gouttes ^{[14]
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Ramenez-le chez le vétérinaire. Ramenez votre chat chez le vétérinaire si son état ne s'améliore pas. S'il ne va pas mieux au bout de 5 jours à une semaine, le vétérinaire se servira d'un tampon de coton stérile pour essuyer l'œil et fera analyser le prélèvement en laboratoire. Cela lui permettra de savoir si des bactéries sont à l'origine du mal et quel antibiotique pourra les éliminer.
- Si le prélèvement révèle que votre animal souffre de la chlamydiose, le vétérinaire lui prescrira des antibiotiques oraux (de la famille des tétracyclines) et des collyres.
- Si aucune bactérie n'est présente, il est fort possible qu'il souffre d'une allergie et le vétérinaire lui prescrira des gouttes ophtalmiques à base de corticostéroïde.
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Avertissements

Les chats sont également plus susceptibles de souffrir d'ulcères cornéens, qui provoquent des symptômes semblables à la conjonctivite, comme des écoulements de l'œil et des plissements des yeux. Amenez votre chat chez le vétérinaire s'il manifeste ces symptômes. Il est important de traiter les ulcères, car ils peuvent endommager les yeux de l'animal de façon irréversible.