Comment dresser un labrador désobéissant

Soyez direct(e) et précis(e). Ne faites pas la morale à votre labrador : vos consignes devront être simples et claires. « Non », « lache », « attend » sont par exemple des ordres clairs, forts et directs. « Arrête de faire ceci, pour l'amour de Dieu » ou « olala, arrête de mâcher ma chaussure » sont des consignes bien trop complexes, qui n'entraineront aucun effet. Souvenez-vous que les chiens n'assimilent pas la parole comme le font les humains.

Soyez ferme et gardez le contrôle de la situation. De façon générale, ce n'est pas en criant que vous obtiendrez un comportement positif d'un chien. Ceci est tout particulièrement vrai pour les labradors, qui sont une race qui a tendance à s'exciter très vite. Lorsque vous parlez à votre chien, utilisez un ton ferme : ne criez pas et ne perdez pas votre patience. Les chiens ont beaucoup d'intuition : ils sentiront votre frustration et pourraient réagir en conséquence.

• En utilisant un ton ferme et assuré, vous ferez comprendre à votre chien ce que vous attendez de lui.

Dispensez vos ordres et vos réponses aux bons moments. Gronder un labrador trop longtemps après sa bêtise sera inefficace. Si vous devez punir ou gronder votre chien, vous devrez le faire tout de suite ou quelques secondes seulement après son acte. Après cela, le chien aura oublié ce qu'il a fait. Pour cela, il est essentiel de remédier au comportement de votre chien immédiatement, afin de l'aider à faire des progrès.

Impliquez votre famille. Si vous ne vivez pas seul, votre famille aussi aura besoin d'être dressée ! Expliquez à votre famille ainsi qu'aux visiteurs ce que votre chien a ou non le droit de faire. Par exemple, si vous ne permettez à personne de nourrir votre chien pendant le repas, vous devrez informer tout le monde de cette règle. Si vos enfants ou vos invités ne le savent pas, ils risqueront de nourrir le chien à table : votre labrador sera confus et vos efforts n'auront servi à rien.

Ne battez jamais votre chien. Ce n'est pas en battant ou frappant votre chien lorsqu'il ne se comporte pas de la bonne façon que vous l'aiderez à progresser. Au contraire, l'animal aura peur de vous, ce qui entravera son dressage ^[5] .

Récompensez les comportements que vous souhaitez encourager. Il est trop facile d'appliquer la morale et les motivations humaines à un chien. En réalité, votre labrador n'est pas humain et ne peut réfléchir à son comportement comme nous le faisons. Par exemple, lorsqu'il mange les manches de votre chemise préférée, il ne s'agit pas d'un acte conscient de sa part pour vous énerver. Bien souvent, la chemise était simplement devant son nez et elle lui a paru très appétissante ^[6] .

• Récompenser les bons comportements sera plus efficace que punir les mauvais. Au lieu d'être en colère contre votre chien parce qu'il a abimé votre chemise, encouragez-le à mâcher ses jouets et félicitez-le lorsqu'il le fait.

Essayez la technique du « clicker ». Cette technique permet de témoigner instantanément vos félicitations à votre chien. Les labradors sont très largement motivés par la nourriture et sont pour cela faciles à dresser. La technique du clicker sera alors idéale ^[7] .

• Cette technique utilise un son de « clic » pour informer le chien qu'il a fait quelque chose correctement. Le clicker en lui-même est un petit boitier en plastique qui tient dans la paume de la main et est muni d'une languette en métal sur laquelle vous appuierez rapidement pour faire le son. Chaque fois que vous appuyez sur le clicker, donnez une friandise à votre chien. Progressivement, votre chien comprendra que les clics sont toujours suivis de friandises, ce qui sera pour lui une source de motivation importante. Une fois que votre labrador aura fait ce lien, vous pourrez utiliser le clic pour marquer les bons comportements de votre chien (par exemple, lorsqu'il s'assoit). Au fil du temps, il comprendra que lorsqu'il s'assoit quand il en reçoit l'ordre, il en est récompensé ^[8] .

Parlez au ventre de votre chien. La plupart des chiens ont constamment faim. Les labradors, en particulier, pensent constamment à la nourriture. Récompensez les bons comportements de votre chien avec de la nourriture et votre chien aura envie de bien se comporter ^[9] .

• Par exemple, si votre labrador a mordillé votre canapé, encouragez-le à jouer avec ses jouets, puis récompensez-le par un biscuit et félicitez-le. Peu à peu, vous pourrez remplacer les biscuits par des caresses et des félicitations. Votre labrador apprendra ainsi à ne pas abimer votre canapé.
• Les friandises que vous donnerez à votre chien devront être petites, comme de petits biscuits ou un petit morceau de viande. Le foie cuit sera par exemple moins cher que les friandises vendues en magasin et est facile à préparer. Beaucoup de chiens se conteront d'être récompensés par une simple croquette de leur repas quotidien.
• Vous ne devrez donner des friandises à votre chien pour le récompenser de ses bons comportements qu'au début de son dressage. Ces friandises devront rapidement être remplacées par des louanges ou votre chien risquera de devenir obèse.
• Si votre chien a des problèmes d'attention, certains spécialistes recommandent de lui faire mériter chaque croquette de sa gamelle, au lieu de lui donner une grosse quantité de croquettes en une seule fois. De cette façon, votre chien concentrera toute son attention sur vous et sur la nourriture et il comprendra rapidement qu'il doit apprendre à mériter ce qu'il reçoit.

Recourez à des techniques de distraction. Par exemple, si votre labrador se jette sur les passants ou commence à aboyer sur d'autres chiens, essayez de le distraire. Vous devrez interrompre temporairement le flux de pensées de votre chien en lui parlant, en lui donnant un ordre ou par une action (par exemple en tapant du pied).

• Anticipez et travaillez vos techniques de distraction en utilisant des friandises, chez vous ou lors de situations anodines. N'oubliez pas de féliciter et de récompenser votre chien. Alors que votre chien progresse dans ces contextes relativement calmes, augmentez la difficulté de l'exercice en travaillant lors de sorties dans le quartier ou dans un parc pour chiens. Une fois que votre chien répond sans exception à des ordres comme « au pied » ou « assis », passez à des endroits plus fréquentés. Peu à peu, confrontez-vous, vous et votre chien, à des situations où les distractions sont plus intenses et vous saurez ainsi gérer votre labrador en toutes situations.

Consultez un dresseur professionnel. Un dresseur professionnel compétent sera en mesure de vous apprendre les bases du dressage ^[10] .

• Vous pourriez devoir commencer par suivre quelques cours privés, afin d'apprendre les bases avant que vous et votre chien ne rejoigniez un cours de groupe.
• Si ces cours sont une dépense supplémentaire, une assistance professionnelle vous sera bénéfique sur le long terme, alors que vous et votre chien apprendrez à communiquer efficacement.
• Vous pourriez même consulter un comportementaliste vétérinaire, un vétérinaire spécialiste du comportement animal. Votre vétérinaire pourra vous rediriger vers l'un de ces spécialistes ^[11] .