Comment faire se reproduire des poissons

Faire se reproduire des poissons dans un aquarium domestique ne consiste pas seulement à apparier un mâle et une femelle de la même espèce et à espérer le meilleur : cela requiert une préparation et un suivi minutieux. Vous devez d'abord vous renseigner sur les conditions optimales de vie et le mode de reproduction propre aux espèces que vous avez l'intention d'élever. Ensuite, vous devez sélectionner un potentiel parent sain de chaque sexe. Après cette étape, vous devez ajuster les conditions de vie (la température de l'eau, le niveau de pH, l'éclairage et la flore environnante) dans l'aquarium de façon à les rendre plus propices à la reproduction. Cette acclimatation aide à « créer l'ambiance » pour les poissons et garantit un accouplement réussi.

Partie 1

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Sélectionner les poissons parents

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Prenez un poisson adulte et sain de chaque sexe. Pour faire se reproduire des poissons, cherchez d'abord à savoir de quels sexes ils sont. Contrairement à d'autres animaux, il sera plus complexe de vouloir différencier leurs organes génitaux. Bien qu'ils aient certains traits identiques, l'on constate une différence biologique diversifiée selon les espèces. Par exemple, les cichlidés femelles ont en général un corps arrondi et des branchies moins prononcées alors que les mâles arborent ordinairement une coloration plus vive et ont quelques fois une petite bosse sur la tête ^{[1]
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- Veillez à cultiver exclusivement les poissons de la même espèce. Même si l'accouplement de deux espèces différentes est faisable, il y a de grands risques que l'hybride qui en résulte soit faible, malformé ou stérile.
- Écartez les poissons apparemment souffrants, blessés ou malformés. Il y a peu de chance qu'ils engendrent une descendance en bonne santé ^{[2]
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- Sachez que vous pouvez faire appel à un vétérinaire aquatique ou à un spécialiste en élevage si vous avez du mal à différencier le sexe de vos poissons.
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Mettez les poissons parents ensemble dans un bassin séparé. Vous pouvez le nommer « bassin de reproduction ». Cet isolement des poissons parents restreint l'effectif du bassin de ponte à 2 poissons, rendant ainsi l'accouplement plus facile que d'ordinaire. Cela favorise également l'optimisation des conditions de vie à l'intérieur tout en évitant de perturber un plus grand effectif de poissons non sélectionné pour la reproduction ^{[3]
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- Prévoyez un bassin de reproduction d'une contenance d'environ 30 à 40 litres pour la majorité des espèces de poissons.
- Quand vous transférez les poissons reproducteurs dans le bassin de ponte, veillez à leur réserver des conditions de vie quasi identiques à celles de leur bassin d'origine. Ensuite, passez graduellement aux ajustements requis afin de leur permettre de s'acclimater.
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Mettez les poissons en condition afin de les rendre plus vigoureux. Nourrissez-les d'éléments nutritifs riches en protéines lorsque vous les incitez à se reproduire. Une alimentation appropriée leur permettra de s'épanouir et ainsi accroitre leur fertilité. N'oubliez pas ceci : la bonne santé des bébés dépend de celle de leurs parents ^{[4]
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- Nourrissez-les d'artémies fraiches ou congelées, de vers blancs ou de daphnies, car presque toutes les espèces adaptées aux aquariums de taille moyenne, telles que le combattant et le scalaire, en sont friandes ^{[5]
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- Mettez les poissons en condition pendant 2 semaines avant l'accouplement. C'est toujours mieux ainsi.
- Cherchez à connaitre le régime alimentaire de l'espèce que vous avez sélectionnée afin de pouvoir les nourrir convenablement pendant les étapes préparatoires à l'accouplement. En général, les poissons donnent le meilleur d'eux-mêmes avec une alimentation équilibrée composée d'herbes fraiches et d'aliments vivants comme les crevettes des salines ^{[6]
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Partie 2

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Créer des conditions favorables de reproduction

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Renseignez-vous sur les modes de reproduction de vos poissons. Avant d'apparier 2 poissons de sexes opposés, cherchez à connaitre leurs instincts en termes de reproduction. Trouvez ce qui les attire l'un vers l'autre, leur mode de copulation et de ponte. Ainsi, vous pourrez recréer les conditions de reproduction dans la nature.
- Faites des recherches sur votre espèce dans une encyclopédie spéciale. Consultez aussi les livres et les manuels qui traitent de façon approfondie des spécificités de la reproduction en aquarium.
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Optimisez la qualité de l'eau dans l'aquarium. Appliquez vos nouvelles découvertes sur les parents sélectionnés afin de leur apprêter un environnement plus accueillant. La température ainsi que l'équilibre chimique et minéral de l'eau peuvent influer sur la propension des poissons à s'accoupler ou non. Utilisez au besoin un autre élément chauffant pour réchauffer le bassin ou adoucir l'eau en vue de changer sa composition.
- Avant l'accouplement des espèces choisies, assurez-vous que l'eau est à une température oscillant entre 28 et 31 °C, avec un pH entre 6 et 7 et une lumière modérée à faible ^{[7]
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- Si vous envisagez d'apporter un changement substantiel à l'eau de l'aquarium, essayez de procéder progressivement. Évitez que la température de l'eau augmente ou diminue de 3 à 5 degrés dans l'intervalle d'une semaine. En effet, un changement trop brusque peut stresser, voire nuire au poisson ^{[8]
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Simulez la saison des amours. C'est la période au cours de laquelle tous les poissons s'accouplent en grand nombre. Utilisez un arrosoir ou un système circulaire de pulvérisateur pour obtenir l'effet d'une légère averse à la surface de l'eau. Réduisez le niveau de l'eau en vidant le bassin de moitié et en le remplissant progressivement. Cela peut aussi donner l'impression aux poissons que c'est la saison idéale pour la reproduction ^{[9]
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- Lorsque vous diminuez pour la première fois le niveau d'eau dans l'aquarium, laissez les poissons s'habituer à ce niveau pendant quelques jours. Ensuite, revenez graduellement au niveau initial pendant environ une semaine, en utilisant de l'eau ayant une température comprise entre - 17 et - 16 °C en dessous de celle qui se trouve dans l'aquarium ^{[10]
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- Afin de réaliser une simulation plus probante, baissez l'intensité de la lumière dans la pièce puis allumez et éteignez une lampe de poche près de l'aquarium pour produire des « éclairs ».
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Introduisez des traits physiques familiers. Mettez des éléments comme des pierres, des plantes et des structures de tunnel artificielles dans l'aquarium pour reproduire les conditions naturelles qui favorisent l'accouplement des poissons. Par exemple, les cichlidés s'accouplent en général sur des roches plates tandis que d'autres espèces se réfugient dans les grottes ou remontent à la surface de l'eau. Un environnement plus reconnaissable les réconfortera et les incitera à la reproduction ^{[11]
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- Si vous envisagez de créer un environnement physique idéal pour la reproduction de vos poissons, cherchez d'abord à savoir comment ils choisissent leurs partenaires et pondent.
- Ces structures fourniront également un environnement propice où les poissons femelles pourront pondre leurs œufs ^{[12]
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Équipez le bassin d'un filtre à faible puissance. Au besoin, remplacez le filtre que vous avez actuellement par un autre moins puissant. En effet, les filtres à grande puissance peuvent faire circuler l'eau à l'excès et ainsi engendrer de forts courants pouvant balayer les œufs ou même les aspirer ^{[13]
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- Les filtres en éponge sont généralement recommandés pour la reproduction en aquarium.
- Si vous utilisez un filtre moins puissant, nettoyez ou remplacez plus fréquemment l'eau de l'aquarium (environ 15 à 20 % du volume total par semaine ou chaque deux semaines en fonction des besoins).
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Partie 3

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Protéger et entretenir les alevins

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Retirez les parents du bassin de reproduction. Après que la femelle ait pondu ses œufs ou donné naissance à un alevin vivant, retournez les reproducteurs dans leur milieu, avec les conditions d'origine où ils s'acclimateront sans tarder. Ainsi, les œufs ne seront pas gênés et cela permettra aux alevins d'éclore. Maintenez les conditions dans l'aquarium au même niveau. Cela peut maintenant servir de bassin d'alevinage pour l'élevage des alevins ^{[14]
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- À l'exception de quelques espèces nourricières, il n'est pas rare que les adultes dévorent leurs propres œufs.
- S'il est impossible d'aménager un autre bassin pour les alevins, introduisez en abondance des plantes qui leur serviront de cachettes dès qu'ils arriveront à nager ^{[15]
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Réduisez l'éclairage de l'aquarium. Couvrez-le sur les 3 côtés avec du papier ou des morceaux de tissu assez épais pour empêcher autant que possible la lumière d'y pénétrer. Les œufs et les alevins sont généralement sensibles à la lumière : l'excès de lumière peut retarder leur développement ou même les tuer. Au fur et à mesure qu'ils grandissent, ils deviennent plus tolérants à la lumière. Vous pourrez ainsi revenir au niveau initial de luminosité.
- Veillez à couvrir les côtés les plus directement exposés à la lumière. Laissez l'un des plus grands côtés à découvert pour l'observation.
- Couvrez carrément l'aquarium à l'aide d'un drap en dehors du temps consacré à l'alimentation ou au contrôle des alevins.
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Changez quotidiennement l'eau de l'aquarium. Videz quotidiennement l'eau du bassin à hauteur de 25 à 50 % et ajoutez en lieu et place une quantité équivalente d'eau fraiche. Il est essentiel que cette dernière soit propre pendant que les alevins apprennent à respirer et à filtrer l'oxygène de l'eau ^{[16]
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- Puisez à la même source chaque fois que vous remplissez l'aquarium, car il est primordial que la nouvelle eau ait une composition identique à celle qui a été retirée.
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Alimentez les alevins plusieurs fois par jour. À leur première éclosion, les alevins sont munis d'un grand sac jaune d'œufs qui les nourrit quelques jours durant. Dès la disparition de ce sac d'œufs, commencez à les alimenter vous-même. Le jaune d'œuf liquide, les flocons broyés pour poissons, le plancton et les algues sont des exemples d'aliments pour nourrir vos alevins ^{[17]
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- Achetez les aliments et les compléments dont vous avez besoin dans les magasins animaliers spécialisés dans la vente de produits pour les poissons. Comme d'habitude, efforcez-vous de connaitre les aliments appropriés à vos alevins.
- Les plus petites espèces comme le néon rouge et le poisson-arc-en-ciel n'arrivent pas à bien digérer les aliments industriels si tôt après l'éclosion. Nourrissez-les alors d'infusoires liquides ou de compléments semblables qu'elles pourront digérer aisément.
- Donnez-leur des aliments vivants plus substantiels comme les crevettes des salines et les petits vers lorsqu'ils deviennent plus grands.
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Conseils

Les cloisons de séparation pour aquarium peuvent s'avérer utiles si vous n'avez pas la possibilité d'installer une frayère ou une nurserie séparée.
Tapissez le fond du bassin d'un substrat composé de matériaux lourds comme des cailloux ou des marbres. Les œufs pondus de façon éparpillée par les poissons se nichent dans les espaces créés dans ce substrat, ce qui les met hors du danger que constituent les adultes prédateurs.
Retirez les alevins faibles et souffrants de chaque génération afin que ceux qui sont en bonne santé ne soient pas contraints de rivaliser pour se nourrir.
Vendez vos poissons à des animaleries et à d'autres propriétaires d'aquariums. Cela peut constituer un moyen efficace de récupérer le cout de l'équipement et des matériaux lorsque vous allez devenir beaucoup plus expérimenté.

Avertissements

Souvenez-vous que la croissance en effectif des poissons induit inévitablement la restriction de l'espace disponible dans l'aquarium. Avant d'entreprendre l'accouplement de vos poissons, assurez-vous donc d'avoir la capacité de répondre aux exigences d'une vaste colonie.