Comment lâcher une lanterne volante

Choisissez un lieu sans risque pour le lâcher. Dans la grande majorité des cas, les lanternes volantes constituent un divertissement qui n'est pas dangereux : en général, la lanterne monte doucement vers le ciel, la bougie ou le tissu à l'intérieur finit par manquer de combustible et la lanterne flotte lentement jusqu'au sol sans causer le moindre dégât. Toutefois, étant donné que ces ballons volent grâce à une flamme nue et sont souvent faits de papier de soie inflammable, il y a toujours un risque, si petit soit-il, qu'une lanterne volante prenne feu et devienne incontrôlable. Lorsque vous choisissez l'endroit pour lâcher la vôtre, faites preuve de bon sens. Voici quelques considérations à prendre en compte.

• Choisissez un espace dégagé. Les parcs et les grands champs vides sont parfaits pour cela. Il ne doit pas y avoir d'arbre, de toit, de câble électrique ou d'autre obstruction potentielle dans les environs immédiats de l'endroit où vous lâchez la lanterne.
• Ne lâchez pas une lanterne volante près de bois sec. Étant donné qu'il existe un petit risque d'incendie, il faut éviter de lâcher les lanternes volantes dans des endroits où il y a du bois, des feuilles ou de l'herbe morts. Sachez que les lanternes volantes peuvent partir assez loin avant d'atterrir. Même si la flamme à l'intérieur s'éteint généralement avant que la lanterne retombe au sol, il est possible qu'il reste des braises.
• Renseignez-vous sur la règlementation locale. Ne lâchez pas une lanterne volante quelque part où c'est illégal. La plupart des communes ont des lois concernant les feux d'artifice et autres divertissements nécessitant des flammes nues. Respectez ces lois : une lanterne ne vaut pas la peine de payer une amende.

Lâchez la lanterne lorsqu'il fait beau. Les lanternes volantes sont censées flotter doucement dans l'air de façon à produire un spectacle magnifique qui se voit à des kilomètres. Essayez de lâcher les lanternes volantes une nuit calme, lorsque le ciel est dégagé. Ne les lâchez pas s'il y a beaucoup de vent ou un risque de pluie. Le mauvais temps peut gâcher vos activités festives, car il peut être difficile de faire voler les lanternes et elles peuvent même tomber du ciel.

Ouvrez la lanterne. Lorsque vous êtes prêt à la lâcher, assurez-vous que le trou en bas est complètement ouvert et que la matière dont est fait le ballon est bien fixée au châssis. À ce point, si ce n'est pas encore fait, attachez la bougie ou le tissu imbibé de combustible à sa place en bas du châssis. Pour les châssis métalliques, il faut généralement faire passer les fils de fer au centre du trou et les enrouler autour de la source de la flamme.

Remplissez la lanterne d'air. Avant de la lâcher, assurez-vous que la lanterne est complètement gonflée de façon à ce qu'aucune partie des parois en papier ne s'affaisse vers l'intérieur. Cela permet de faire voler la lanterne plus aisément, mais réduit également le risque que le papier s'approche de la flamme et prenne feu. Tenez le bas du châssis et balancez doucement la lanterne d'avant en arrière jusqu'à ce qu'elle soit gonflée (comme vous le feriez avec un sac en plastique).

Allumez la mèche. Que vous utilisiez un morceau de tissu imbibé de combustible, une bougie ou une autre source de combustible, il est temps de l'allumer. Maintenez la lanterne à la verticale et allumez la mèche afin que l'air chaud produit par la flamme puisse gonfler le ballon. Il faudra peut-être une minute ou deux pour que la lanterne puisse flotter dans l'air. En attendant, tenez les côtés du ballon pour qu'il reste ouvert et en position verticale.

• Si vous avez peur que la lanterne s'affaisse immédiatement et prenne feu, n'hésitez pas à prévoir un tuyau d'arrosage ou un seau d'eau à portée de main.

Lâchez la lanterne et admirez-la. Attendez de sentir que la lanterne tire légèrement vers le haut puis lâchez-la, tout simplement (pas besoin de la lancer). Profitez de ce spectacle féérique et apaisant.

• Si vous ne voulez pas que votre lanterne volante s'éloigne jusqu'à ce qu'elle disparaisse, attachez un fil ininflammable léger au châssis de façon à pouvoir tenir le ballon comme un cerf-volant.