Comment s'occuper d'un gecko léopard

Donnez-lui une gamelle d'eau peu profonde. Un bol d'eau large et peu profond est l'idéal pour permettre au gecko de boire et de se baigner sans risque de noyade. Gardez-le du côté le plus frais de l'aquarium. Remplissez-le tous les jours et nettoyez-le aussi souvent que nécessaire, généralement tous les 2 jours. Utilisez de l'eau en bouteille, de l'eau du robinet que vous aurez laissé reposer 24 heures ou de l'eau traitée avec des produits sans risque pour les reptiles achetés dans une animalerie.

Prévoyez un récipient distinct pour les insectes vivants. Les grillons vivants sont la source de nourriture la plus courante des geckos léopards, mais vous pouvez également leur donner des blattes géantes d'Argentine achetées dans une animalerie ou en ligne. Les autres options sont les vers de farine géants (pas les plus sains), les sphingidés ou les vers à soie (à ne pas acheter en grande quantité, les sphingidés sont excellents comme friandises) et les criquets (qui sont un autre aliment de base idéal). Ne nourrissez jamais votre gecko léopard avec des fruits ou des insectes sauvages ^[7] . Les vers de beurre et les vers de cire peuvent être envisagés, mais en raison de leur forte teneur en matières grasses, vous pouvez les utiliser comme complément occasionnel pour varier, plutôt que comme repas principal. Les vers de cire peuvent créer une dépendance chez les geckos et une suralimentation peut amener votre animal à refuser d'autres aliments. Comme les geckos léopards mangent rarement des insectes morts, vous aurez besoin d'un récipient en plastique dont le couvercle est percé de trous pour maintenir les insectes en vie. Les insectes morts n'apportent pas non plus de stimulation et sont beaucoup moins nutritifs. Vous pouvez acheter les insectes qu'il vous faut en animalerie ou utiliser un récipient plus grand avec suffisamment d'insectes pour qu'ils puissent se reproduire.

• Si vous choisissez des grillons, mettez des cartons d'œufs dans le récipient.
• Pour que la nourriture soit sure et attrayante, les insectes doivent être légèrement plus petits que l'espace entre les yeux du gecko.
• Si vous gardez des vers de farine à court terme, mettez-les au réfrigérateur. Si vous les élevez, conservez-les à température ambiante pour éviter que certains se transforment en coléoptères.

Versez de la vitamine sur les insectes. Achetez du « calcium sans vitamine D3 » en poudre et de la vitamine D3 en poudre pour reptiles. Avant de donner des insectes à votre gecko, placez-les dans un sac en plastique avec cette poudre puis secouez le sac jusqu'à ce qu'ils soient complètement recouverts de la poudre blanche. Donnez-les immédiatement au gecko, comme décrit ci-dessous.

• En général, vous devez utiliser de la poudre de calcium tous les 2 repas et des multivitamines tous les 3 repas. Cela peut varier en fonction de l'âge et du régime alimentaire de votre gecko, c'est pourquoi vous pouvez demander l'avis d'un expert.

Donnez des nutriments aux insectes. Un autre excellent moyen d'enrichir le régime alimentaire de votre animal est de « bourrer de nutriments » les insectes qu'il mange. Utilisez une formule spécialement conçue à cet effet ou mettez simplement dans votre récipient d'insectes des fruits ou des légumes, 12 à 24 heures avant de les donner au gecko. Les carottes, les légumes verts, les pommes de terre et les pommes feront parfaitement l'affaire. Évitez les agrumes, la morelle, la banane, le chou frisé, la laitue iceberg, les épinards, l'avoine, le brocoli ou encore la pastèque. Il est très important de ne jamais mélanger les vitamines et le calcium pour vous simplifier la tâche. Cela risque de tuer votre gecko ^{[8] [9]} . Si vous décidez d'essayer, faites-le complément de la poudre décrite ci-dessus et non en remplacement.

Nourrissez le gecko 2 à 3 fois par semaine. Les geckos léopards de moins de 6 mois doivent être nourris tous les jours, les geckos de 6 à 12 mois doivent être nourris tous les 2 jours et les geckos de plus d'un an peuvent être nourris tous les 3 ou 4 jours ^[10] . En règle générale, chaque lézard doit recevoir de la nourriture qu'il pourra manger en 10 à 15 minutes, soit approximativement 7 à 10 grillons ^[11] . Retirez tous les insectes du terrarium après 15 à 20 minutes, car ils risquent d'attaquer et d'endommager la peau du gecko léopard ou de manger ses excréments.

• Si votre gecko mange lentement ou semble obèse, consultez la section sur les problèmes de santé pour obtenir des conseils.

Nettoyez régulièrement le terrarium. Tous les jours, vous devez enlever les excréments, les insectes morts et les autres débris du terrarium de votre gecko léopard pour réduire les risques de maladie et ne pas attirer les insectes nuisibles. Environ une fois par semaine, lavez tout le terrarium avec de l'eau chaude et un désinfectant sans risque pour les reptiles. Rincez le désinfectant avant de remettre votre animal dans son enclos. Changez le substrat quand il commence à sentir fort, généralement une fois par mois. La fibre Eco Earth ne doit être changée que tous les 6 mois. Le substrat bioactif n'a pas besoin d'être nettoyé ou changé.

• Si vous utilisez des carreaux ou un substrat similaire non jetable, il vous suffira de les retirer temporairement du terrarium puis de nettoyer en dessous quand vous sentez une odeur.

Apprenez à manipuler un gecko léopard sans risque. Lavez-vous les mains à l'eau chaude et au savon avant de manipuler un reptile pour éviter la transmission de maladies entre vous et lui. Prenez le gecko léopard dans votre main ou saisissez-le doucement par le corps, en l'attrapant dans le creux de votre main pour le soutenir suffisamment ^[12] . Ne le saisissez jamais par la queue, car il peut se couper la queue pour échapper aux prédateurs.

• Si la queue se détache, jetez-la et nettoyez l'aquarium tous les jours pour éviter l'infection de la plaie jusqu'à ce qu'elle guérisse et qu'une nouvelle queue commence à repousser.
• Ne fumez pas dans la même pièce que votre gecko et surtout pas quand vous le tenez dans vos bras.

Sachez ce qu'est la mue. Les jeunes geckos léopards muent environ une fois par mois. Les geckos léopards adultes muent aussi, mais moins souvent. Leur peau devient grise ou blanche 1 jour ou 2 avant le début du processus. Tant que l'ancienne peau s'enlève complètement, généralement mangée par le gecko, la mue ne présente aucun risque et il n'y a pas lieu de s'inquiéter ^[13] .

• Si la peau reste coincée autour des orteils, frottez-la doucement avec un coton-tige humide. Votre gecko n'appréciera probablement pas cela, mais si la peau est laissée en place, il pourrait perdre un orteil.
• Si l'ancienne peau s'accroche à d'autres parties du gecko, il est généralement préférable de la laisser en place à moins qu'elle ne soit près des yeux, ce qui pourrait causer des problèmes oculaires.
• Votre gecko peut muer par plaques et non perdre toute sa peau d'un seul coup.

Cherchez des signes de déshydratation. Si vous gardez humide la « cachette humide », comme décrit plus haut, les geckos léopards adultes seront en mesure de réguler l'humidité de leur peau. Cependant, si votre animal commence à avoir des yeux creux, de la constipation ou une mue lente (l'ancienne peau blanche qui s'accroche à la nouvelle), il a probablement un grave problème de santé. Vous pouvez vaporiser doucement de l'eau sur sa peau 1 ou 2 fois par jour, mais sachez que trop d'humidité peut provoquer de dangereux problèmes de peau et une infection respiratoire ^{[14] [15]} . Il peut être préférable de ramener le gecko chez un vétérinaire.

• Les geckos léopards de moins d'un mois peuvent « crier » quand ils sont aspergés d'eau, mais ça ne veut pas dire qu'ils ont mal ^[16] .

Protégez le gecko de l'excès d'humidité. Si l'air est très humide dans la zone où le gecko est placé, pensez à acheter un hygromètre pour surveiller l'humidité dans le terrarium. Si elle dépasse 40 %, placez un ventilateur au-dessus du terrarium ou remplacez la gamelle d'eau par une plus petite ^[17] .

Donnez moins d'aliments à un gecko obèse. Les geckos léopards stockent la graisse dans leur queue, donc elle doit avoir un aspect large et gras. Cependant, si la queue du gecko est plus large que son corps ou si des dépôts de graisse se sont accumulés autour de ses membres, vous devrez réduire la quantité de nourriture par repas ^[18] .

Emmenez votre animal chez un vétérinaire. Consultez un vétérinaire de toute urgence si le lézard ne réagit pas à vos contacts ou à la nourriture ou si vous remarquez des contractions, une perte de poids dans la queue, des saignements ou d'autres problèmes de santé graves. Consultez un vétérinaire dans les 24 heures si vous remarquez de la diarrhée, de la constipation, une accumulation de croutes ou une décoloration foncée de l'extrémité des orteils ou de la queue. Des changements de comportement dans les préférences alimentaires ou l'horaire de sommeil peuvent survenir naturellement avec l'âge, mais il est toujours recommandé d'en parler à un vétérinaire ou à un expert en reptiles.