إكس بوكس غيم ستوديوز

قبل تشكيل قسم مخصص للألعاب، كان لدى شركة مايكروسوفت مجموعة تطوير ألعاب خاصة بها، وقد قامت بالفعل ببعض عمليات الاستحواذ لشركات المطورين والألعاب. وشمل ذلك الاستحواذ على شركة فاسا التفاعلية في عام 1999 من أجل سلسلة ألعاب ميش واريور.[6] وعلى شركة أكسيس سوفوار في نفس العام من أجل سلسلة ألعاب الجولف المسماة لينكز،[7][8] وعلى استوديو أسيس، والذي عمل على ألعاب مايكروسوفت فلايت سيميولتر.[9] كما أنشأت مجموعة تطوير الألعاب هذه صفقات نشر طويلة الأمد مع مطورين مثل إنسمبل ستوديوز (عصر الإمبراطوريات ، عصر الأساطير)،[10] وديجيتال أنفيل (ستارلانسر).[11] وتحت قيادة ميكروسوفت، تمت إعادة تسمية فاسا التفاعلية باسم استوديو فاسا،[12][13] وأصبحت أكسيس سوفوار تحمل اسم استديو سالت لاك للألعاب.[14]

حولت مايكروسوفت مجموعة الألعاب إلى قسم منفصل تمامًا باسم مايكروسوفت للألعاب في حوالي مارس سنة 2000، إلى جانب دمج المشاريع والشركات الأخرى المتعلقة بالألعاب داخل شركة مايكروسوفت. وجاء ذلك جنبًا إلى جنب مع الإعلان العام عن أول وحدة تحكم إكس بوكس، كما أعلن عن مايكروسوفت للألعاب لتعمل كمطور وناشر لعناوين كل من إكس بوكس ومايكروسوفت ويندوز.[15] فروبي باش، الذي شغل مناصب تنفيذية في أقسام الترفيه في مايكروسوفت، تم تعيينه نائبًا أول للرئيس بينما تم تعيين إد فرايز، وهو عضو سابق في مجموعة الألعاب وكان له دور فعال في بعض عمليات الاستحواذ، نائبًا لرئيس القسم الجديد.[16][17] وشغل شين كيم منصب المدير العام للقسم.[18] وفي عام 2001، تم تغيير اسم القسم إلى استوديو مايكروسوفت للألعاب.[19]

ظل استوديو استوديو فاسا واستديو سالت لاك للألعاب مع استوديو تحت ٳدارة استوديو مايكروسوفت للألعاب.[12][13] واستحوذت مايكروسوفت على ديجيتال أنفيل وإنسمبل ستوديوز في عامي 2000 و2001 على التوالي.[12][13] وكانت بنجي واحدة من أولى عمليات الشركات الرئيسية الكبرى التي استحوذت عليها مايكروسوفت بعد تشكيل قسم الألعاب سنة 2000، وحدتث هذه العملية في خضم تطوير هيلو: كومبات إفولفد.[20] ومع عملية الاستحواذ، أصبحت هيلو، التي كان من المخطط إطلاقها على أجهزة الكمبيوتر الشخصية، عنوانًا نشرته مايكروسوفت بالإضافة إلى عنوان إطلاق إكس بوكس عند إصدارها في عام 2001. وتم إنشاء تيرن 10 ستوديوز في عام 2001 للعمل في سلسلة فورزا موتورسبورت لألعاب السباقات.[21] وفي سبتمبر سنة 2002، استحوذ استوديو مايكروسوفت للألعاب على شركة رير، التي سبق لها أن طورت ألعاباً على نطاق واسع لمنصات نينتندو.[22] وفي عام 2003، أدركت مايكروسوفت أن علامة إي أيه سبورتس كانت في وضع أقوى بكثير لتطوير الألعاب الرياضية لوحدة التحكم إكس بوكس، ومن بين خطوات إعادة التنظيم، قامت بتسريح حوالي 78 موظفًا داخل استوديو مايكروسوفت للألعاب كانوا يطورون ألعابًا رياضية، وباعوا استوديو سولت ليك للألعاب، الذي أطلق عليه الآن اسم تيك-تو إنترأكتيف في عام 2004.[23][24]