الحرب الأهلية الإنجليزية الأولى

يستخدم مصطلح الحرب الأهلية الإنجليزية (1642-1651) للإشارة بشكلٍ مشترك إلى الحروب الأهلية في إنجلترا والحرب الأهلية الأسكتلندية. بدأت هذه المعارك بإعلان الملك تشارلز الأول الحرب في نوتنغهام في 22 أغسطس 1642، وانتهت في 3 سبتمبر 1651 في معركة وورسيستر. يمكن تقسيم الحرب الأهلية الإنجليزية إلى ثلاث فترات من الناحية الزمنية: الحرب الأهلية الإنجليزية الأولى (1642-1646)، الحرب الأهلية الإنجليزية الثانية (1648-1649)، الحرب الأهلية الإنجليزية الثالثة (1649-1651). أما أغلب المؤرخين فيلخصون الحرب الأهلية الإنجليزية بالمعارك التي قامت بين فرسان الملك تشارلز الأول ملك إنجلترا مقابل قوات البرلمان، ومع ذلك وكما هو الحال في العديد من الحروب الأهلية فقد تحولت الولاءات لأسباب مختلفة خلال فترة الحرب الطويلة.[2][3]

في هذه الفترة استمرت حروب الكونفدرالية الأيرلندية وهي حرب أهلية أخرى،[4] بدءاً من التمرد الأيرلندي عام 1641 وانتهاءً بغزو قوات كرومويل البرلمانية لأيرلندا، وكانت حوادثها مرتبطة بشكل مباشر أو غير مباشر بأحداث الحرب الأهلية الإنجليزية، إذ كانت جميع هذه الحروب متشابكة مع بعضها وتشكل سلسلة مترابطة من النزاعات والحروب الأهلية بين أعوام 1639 و1652 في ممالك إنجلترا وأسكتلندا وأيرلندا، التي كان لها جميعاً نفس الملك ولكنها تختلف فيما بينها في تنظيمها السياسي. تُعرف هذه الصراعات المرتبطة أيضاً باسم حروب الممالك الثلاث من قبل بعض المؤرخين الجدد، وذلك بهدف الحصول على نظرة عامة شاملة بدلاً من التعامل مع نزاعات الدول الأخرى كخلفية للحرب الأهلية الإنجليزية.[5]

كان جنود المشاة في الجيش الملكي ينظرون للقوات المعادية كمتمردين وخارجين على القانون، إذ تألَّف فرسان سلاح الفرسان الملكي بشكلٍ رئيسي من أبناء الطبقات الاجتماعية العليا، في حين كانت أغلب قوات المتمردين من أبناء الطبقة المتوسطة، أما الميليشيات وقوات المرتزقة فكانت تبحث عن الثروة وشاركت في الحرب مع كلا الجانبين.[6]

اعتبرت قوات البرلمان الحرب في البداية قضية دستورية، ولكن مع اشتداد المعارك أصبحت الحرب أكثر راديكالية وتركيزاً على المشاعر الدينية، وهكذا فإنَّ الدوافع التي كانت موجودة لدى البرلمان والأمة في بداية الحرب كانت مشوشة وغير واضحة، ولكنها أصبحت قوية وصريحة في نهاية المطاف. لا يمكن للأفكار الديمقراطية ومبادئ الجمهورية المعتدلة والرغبة في ضمانات دستورية أن تحرز أي تقدم في وجه الملكية، لكن الأفكار الراديكالية المتشددة تستطيع فعل ذلك، وهكذا بدأت الحرب في بدايتها سياسية ولكنها سرعان ما أصبحت دينيَّة.[6]

كانت قوة البرلمانيين المادية والبشرية أكبر، فقد سيطروا على البحرية والتي كانت تشكل نواة الجيش الذي جرى تشكيله استعداداً للهجوم على أيرلندا، واستحوذوا على جميع الموارد المالية للبلاد تقريباً. تعاطفت أغلب المدن الكبيرة مع قوات البرلمان وأمدتها بالمقاتلين. بشكلٍ عام كانت قوات البرلمان أكثر عدداً وأفضل عتاداً ومستعدة للحرب بشكلٍ أكبر من القوات الملكية.

عزز تشالرز مواقعه في أكسفورد في شتاء 1642-1643، إذ كانت المدينة فائقة التحصين باعتبارها معقلاً للمنطقة بأكملها، وشكلت ريدينغ وإلينغفورد وأبينغدون وبريل وبانبوري ومارلبورو حلقة دفاعية كاملة حول المدينة.[10]

نفذت القوات الملكية حملات شتوية في الشمال والغرب، فانطلقت حملة بقيادة القائد نيوكاسل في بداية ديسمبر 1642 وهزمت قوات البرلمان التي كان يقودها السير جون هوتهام في نورث ريدنج، وانضم بعد ذلك إلى القوات الملكية التي كانت تتعرض لضغوط شديدة في يورك، وهاجم اللورد فيرفاكس الذي كان يتولى قيادة القوات البرلمانية في مقاطعة يورك وأجبره على التراجع إلى المنطقة الواقعة بين هال وسيلبي. أتيحت لنيوكاسل الفرصة بعدها لتحويل انتباهه نحو مدن ويست ريدنج وليدز وهاليفاكس وبرادفورد، لكن السير توماس فيرفاكس قاد مجموعة مختارة من سلاح الفرسان في جيش البرلمان اخترق بها خطوط نيوكاسل وأجبره على التراجع، وبحلول نهاية يناير 1643 تخلى نيوكاسل عن محاولاته للاستيلاء على مدن جديدة في تلك المنطقة. بدلاً من ذلك واصل نيوكاسل مسيرته جنوباً وسيطر على أراضٍ جديدة باسم الملك ممهداً بذلك الطريق لتقدم الجيش الملكي القادم من الشمال الذي كان يعتمد بشكلٍ أساسي على الدعم الذي أحضرته الملكة من أوروبا.

كان البرلمان في أسوأ أحواله في يناير، خصوصاً بعد النجاحات التي حققتها القوات الملكية في شهري نوفمبر وديسمبر، بالإضافة للخوف الدائم من التدخل الأجنبي، وعبء فرض ضرائب جديدة على الشعب والتي شعر البرلمان أنه مضطر لفرضها. اندلعت الاضطرابات في لندن، وبدأ بعض المتمردين في التفكير في طلب مساعدة عسكرية من إسكتلندا، لكنَّ أغلبية الجماهير دعت لإحلال السلام ووضع حدٍّ للحرب الأهلية.