بنغول أرضي

البنغول مغطى بالكامل تقريبًا بالحراشف،[3] والتي تشكل حوالي 20٪ من وزن جسمه،[4] تتكون الحراشف من الكيراتين، وهي نفس المادة التي تشكل شعر الإنسان وأظافره،[4] وتعطي البنغول مظهرًا مشابهًا لصنوبر الخرشوف.[5]  الجانب السفلي من البنغول ليس مغطى بالحراشف، ولكن مغطى بالفراء المتناثر. عندما يتم تهديده، فإنه عادة ما يتدحرج إلى كرة، وبالتالي يحمي بطنه الضعيفة. ويتراوح طول البنغول من 30 إلى 90 سم (من 1 إلى 3 أقدام) باستثناء الذيل ويزن من 5 إلى 27 كجم (10 إلى 60 رطلاً)، في جميع الأنواع الثمانية،[4] ويتراوح طول ذيل البالغ حوالي 26 إلى 70 سم (حوالي 10 إلى 28 بوصة). ولون البالغين الناضجين بني فاتح، زيتوني، وبني داكن،[6] بينما لون الشباب بني شاحب أو وردي.

يمشي البنغول الأرضي على أرجله الخلفية، وأحيانًا يستخدم أرجله الأمامية وذيله لتحقيق التوازن،[7] أطرافه مهيأة للحفر، ولديه خمسة أصابع وثلاثة مخالب طويلة منحنية، وهي مصممة لهدم أعشاش النمل الأبيض وحفر الجحور، بسبب هذه المخالب، يجب أن تتوازن البنغول على الحواف الخارجية لأقدامها الأمامية وتثبّت في المخالب لمنع الضرر. لدى البنغول ذيول طويلة وعريضة ورؤوس مخروطية صغيرة ذات فكوك تفتقر إلى الأسنان، تكون معدة البنغول عضلية، مع أشواك كيراتينية في الداخل وتحتوي على أحجار صغيرة لهرس وطحن الفريسة، على غرار حوصلة الطائر، يمتلك البنغول أيضًا ألسنة طويلة وعضلية للوصول إلى النمل والنمل الأبيض، وألسنتهم أطول من أجسامهم، يتم توصيل اللسان في التجويف السفلي، بالقرب من الحوض وآخر زوج من الأضلاع، وهو قادر على التراجع والراحة في تجويف الصدر. ليس للبنغول آذان خارجية، لذلك يعاني من ضعف السمع، وكذلك ضعف الرؤية، على الرغم من أن لديه حاسة شم قوية.[8]

تنتشر أنواع البنغول الأفريقية في 15 دولة أفريقية في جميع أنحاء جنوب ووسط وشرق أفريقيا،[4] أما البنغول الأرضي فهو النوع الوحيد الموجود في جنوب وشرق أفريقيا، ويعيش في غابات السافانا المعتدلة على ارتفاعات منخفضة.[9]

لا يُعرف سوى القليل عن البنغول، حيث يصعب دراسته في البرية، البنغول حيوانات منفردة وتتفاعل فقط عند التزاوج. يحفرون ويعيشون في جحور عميقة مصنوعة من غرف شبه كروية، هذه الجحور كبيرة بما يكفي للبشر للزحف إليها والوقوف، على الرغم من قدرته على حفر جحره، يفضل البنغول الأرضي احتلال الحفر التي تخلت عنها الخنازير أوالاستلقاء في الغطاء النباتي الكثيف، مما يصعب ملاحظته. البنغول حيوان ليلي، يميزون منطقتهم بالبول والإفرازات ونثر البراز،[10] عندما يتعرضون للتهديد، فإن آليتهم الدفاعية هي الالتفاف على شكل كرة بمقاييسهم إلى الخارج، والصفير والنفخ، والهجوم بذيولهم الحادة. الحراشف الموجودة على الذيل قادرة على إحداث جروح خطيرة، البنغول قادر أيضًا على إصدار حمض ضار من الغدد القريبة من فتحة الشرج، على غرار الظربان، لدرء الحيوانات المفترسة، الحيوانات المفترسة الرئيسية للبانجولين الأرضي هي: الفهود والضباع والبشر.

ويتغذى البنغول الأرضي فقط على النمل والنمل الأبيض،[11] وقد لوحظ أنهم يدخلون أعشاشًا كاملة تحت الأرض لأنواع معينة من النمل الأبيض دون أن يأكلوا أي منها، مفضلين العثور على الأنواع التي يختارونها،[12] لا يبدو أن تحديد الفريسة المناسبة يعتمد على حجم النوع وحده، ولكن من المحتمل أيضًا أن يعتمد على الدفاعات الكيميائية والميكانيكية لكل نوع، حتى في البيئات القاحلة، تبقى البنغول الأرض انتقائية في عاداتهم الغذائية فيما يتعلق بالأنواع الفريسة.

عمر البنغول غير معروف، لكن عمره الملحوظ في الأسر هو 20 عامًا، ويكون الذكر أثقل من الأنثى بنسبة 10-50٪، لا يُعرف موسم تزاوج محدد، ولكن تميل البنغول إلى التزاوج خلال الصيف والخريف. وتصل فترة الحمل إلى ما يصل إلى 139 يوم. عادة ما تلد إناث الأنواع الأفريقية نسلًا واحدًا فقط. عند الولادة، يكون للبنغول قشور ناعمة شاحبة تبدأ في التصلب في اليوم الثاني،[3] يبلغ طول الصغار عادة حوالي 6 بوصات (15 سم) وحوالي 12 أونصة (340.19 جم) عند الولادة، وترضعهم أمهاتهم لمدة 3 إلى 4 أشهر، لكن يبدأون في أكل النمل الأبيض بعد شهر واحد فقط، يصل البنغول إلى مرحلة النضج الجنسي في عمر عامين، عندها يتركون أمهاتهم ويبدأون في العيش بمفردهم.[4]

أدرج البنغول الأرضي في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، يقول المقيِّمون، "هناك انخفاض مستنتج سابقًا / مستمرًا ومتوقعًا في المستقبل بنسبة 30-40٪ خلال فترة 27 عامًا (تسع سنوات ماضية، 18 عامًا مستقبلية ؛ طول الجيل يقدر بتسع سنوات) يعتمد بشكل أساسي على الاستغلال المستمر لـ الطب التقليدي ولحوم الطرائد في جميع أنحاء مجموعة الأنواع ودليل على زيادة التجارة العابرة للقارات إلى آسيا "، جميع أنواع البنغول الثمانية الموجودة الآن مهددة بالانقراض.[13]

التهديدات الرئيسية للبنغول الأرضي هي فقدان الموائل والاتجار غير المشروع، بسبب الزراعة البشرية للأرض، يواجه البنغول تجزئة الموائل وما يقابل ذلك من انخفاض في الأعداد، وفي الوقت نفسه، فإن التجارة غير المشروعة لها تأثير أقوى، حيث يبلغ عن أن البنغول هو أكثر الحيوانات التي يتم الاتجار بها في العالم (مع الأفيال في المرتبة الثانية)، تمثل الموازين وحدها 20٪ من السوق السوداء لأجزاء الحيوانات المحمية ؛ يتم غليها من الجسم واستخدامها في الأدوية التقليدية. يُباع لحم البنغول كطعام شهي في الصين وفيتنام، ويُعتقد أن الدم منشط للشفاء،[14] وتقدر عدد اللبانجولين التي يتم الاتجار به بشكل غير قانوني كل عام هو 10000، في حين أن الأرقام الفعلية لفترة عامين قد تتجاوز 250,000، غير معروف كم بقي في البرية، البنغول غير معروف بشكل عام للجمهور وحالته المهددة بالانقراض تلقى حتى الآن دعاية أقل بكثير مما هي عليه في حالة الأنواع الأكثر شهرة.

• بوابة ثدييات
• بوابة علم الحيوان