تغيير أسماء المواقع الجغرافية

أحيانًا ما تتعرض أسماء المناطق والمعالم الجغرافية إلى تغييرات قد تمر بلا اعتراض وقد تكون منشأ خلاف شديد. وقد تقوم إحدى الدول بتغيير بعض أسماء المناطق، ولا يُعترف بذلك التغيير من جانب الدول الأخرى، كما قد تكون بعض الأسماء غير معترف بها رسمياً ولكنها تستخدم على نطاق واسع في المعاملات غير الرسمية.

وهناك العديد من الأسباب لتغيير أسماء المناطق الجغرافية، أهمها الأسباب السياسة، ومن أمثلتها تسمية بعض المناطق والمعالم في الاتحاد السوفييتي السابق باسم ستالين ثم إزالة ذلك الاسم لاحقاً بعد سقوط الاتحاد السوفييتي. ومن أكثر أسباب تغيير الدول لأسمائها حصولها على الاستقلال. وعندما تتغير الحدود الدولية (مثلما هو الحال في حالة انقسام دولة أو اتحاد دولتين) فقد تتغير أسماء المناطق (كما حدث عند اتحاد مصر وسوريا، حيث سميت مصر رسمياً بالقطر الجنوبي، وسوريا بالقطر الشمالي).

ومن الأسباب الأخرى ـ الأقل شيوعاً ـ لتغيير أسماء المناطق الجغرافية:

• تغيير اسم شاذ أو معيب لمكان ما
• كجزء من اتفاق رعاية أو لأسباب دعائية

وقد ينشأ عن التغيير اسم جديد تماماً للمكان، أو اختلاف طفيف في هجاء اسم المكان.

وفي بعض الحالات تحتفظ المؤسسات بالأسماء القديمة رغم تغيير اسم المكان، ومن أمثلة ذلك: جامعة بوسان الوطنية (بالإنجليزية: Pusan National University)‏ في بوسان (بالإنجليزية: Busan)‏ بكوريا الجنوبية ومحكمة بومباي العليا وبورصة بومباي بالهند (رغم تغيير اسم المدينة إلى مومباي)، وما يسميه الإيرانيون بالخليج الفارسي (رغم إلغاء اسم فارس)، وجامعة مدراس والمعهد الهندي للتكنولوجيا بمدراس ومحمة مدراس العليا وبورصة مدراس (رغم تغيير اسم مدراس إلى تشيناي رسمياً سنة 1996).