قضاعة (حيوان)

قضاعات نهرية شمالية.

كانت قضاعة الأنهار الشمالية (Lontra canadensis) إحدى أنواع الحيوانات الرئيسية التي تعرضت للاضطهاد بشكل مكثف من قبل المستوطنين الأوروبيين عندما وطأوا أمريكا الشمالية، وذلك بسبب صيدها لغرض الإتجار بفرائها. تقتات هذه القضاعات على أنواع مختلفة من الأسماك والمحار، بالإضافة للثدييات الصغيرة والطيور. يصل طول قضاعات الأنهار الشمالية إلى متر واحد (3 إلى 4 أقدام) ويتراوح وزنها ما بين 5 إلى 15 كيلوغرام (10 إلى 30 رطلا). تحظى هذه الحيوانات بالحماية في بعض المناطق، وفي مناطق أخرى هناك محميات وملاجئ خاصة تقوم بمعالجة القضاعات المصابة والمريضة وتعيدها إلى مؤلها في البرية.

قضاعة بحرية في خليج مورو، كاليفورنيا.

تعيش القضاعات البحرية (Enhydra lutris) على طول ساحل المحيط الهادئ لأمريكا الشمالية حاليّا، وكان موطنها السابق يشمل المياه الضحلة لمضيق بيرنغ وشبه جزيرة كامشاتكا وصولا حتى اليابان. تمتلك القضاعات البحرية قرابة 200 ألف خصلة شعر بكل سنتيمتر مربع من جلدها، وفراء مترف أنيق دفع بالبشر إلى صيدها لحد الانقراض. حظيت هذ الحيوانات بالحماية عام 1911 عندما تم التوقيع على اتفاقية فقمات الفراء لشمال المحيط الهادئ، التي هدفت لتنظيم صيد الفقمات الفروية والقضاعات البحرية بطريقة لا تعرضها للخطر، ولكن بحلول ذلك الوقت كان قد تبقى القليل جدا من هذه القضاعات لدرجة أن تجارة الفراء لم تعد مربحة. تقتات القضاعات البحرية على المحار وغيره من اللافقاريات (وبشكل خاص البطلينوس، أذن البحر، وقنافذ البحر) وغالبا ما تستعمل الحجارة لكسر الصدفة الخارجية التي تحميها. يتراوح حجم هذه الحيوانات بين 1.0 و 1.5 أمتار (2.5 إلى 5 أقدام) وتزن 30 كيلوغراما (65 رطلا). عادت القضاعات البحرية للانتشار عبر موطنها السابق حاليّا، بعد أن شارفت على الانقراض، وذلك انطلاقا من الجمهرات الباقية في كاليفورنيا وآلاسكا.

لا تمتلك القضاعات البحرية، على العكس من الثدييات البحرية الأخرى كالفقمات والحيتان، طبقة عازلة من الشحم للحفاظ على درجة حرارتها، بل تعتمد كما أنواع القضاعة الأخرى على طبقة من الهواء المحبوس في فرائها، والذي تبقي نسبته على حالها عن طريق النفخ في فرائها من أفواهها. تمضي هذه الحيوانات معظم وقتها في المياه، على العكس من باقي الأنواع التي تمضي أغلبية وقتها على اليابسة.

قضاعة أوراسية في سوفولك، إنكلترا.

تعتبر القضاعة الأوراسية أو القضاعة الأوروبية (Lutra lutra) أكثر أنواع القضاعات انتشارا، فهي تستوطن أوروبا، ويمتد موطنها ليشمل معظم آسيا وبعض أنحائ شمال أفريقيا. كانت هذه الحيوانات مألوفة جدا عبر مختلف أنحاء الجزر البريطانية حتى عقد الخمسينات من القرن العشرين، ولكنها أصبحت أكثر ندرة فيما بعد في الكثير من المناطق بسبب استعمال مبيدات الآفات الكلورية العضوية من جهة، ولفقدان المسكن وتلوث المياه من جهة أخرى، إلا أنها بقيت شائعة في بعض أنحاء اسكتلندا وإيرلندا. أظهرت الدراسات أن نسبة الجمهرات كانت منخفضة في ثمانينات القرن السابق، لكنها تتعافى حاليّا بشكل واضح، ويقول المسؤولون في برنامج خطة الحفاظ على التنوع الحيوي في المملكة المتحدة (بالإنجليزية: UK Biodiversity Action Plan)‏ أنهم سيقومون بإعادة إدخال القضاعات إلى جميع مجاري مياه وسواحل المملكة التي كانت الحيوانات تقطنها عام 1960 بحلول سنة 2010. تعتبر حوادث الطرق الخطر الرئيسي حاليّا الذي يهدد نجاح مشروع إعادة توطين هذه الحيوانات.

قضاعة عملاقة في حديقة حيوانات برازيليا، البرازيل.

تستوطن القضاعة العملاقة (Pteronura brasiliensis) أمريكا الجنوبية، وبشكل رئيسي حوض نهر الأمازون، لكنها تصبح نادرة شيئا فشيئا بسبب القنص غير الشرعي، فقدان المسكن، ولاستعمال الزئبق وغيره من المواد المسمّة في التنقيب غير الشرعي عن الذهب في الطمي. يصل حجم هذه الحيوانات الاجتماعية إلى 1.8 أمتار (6 أقدام)، وهي أكثر حبا للماء من معظم قضاعات المياه العذبة الأخرى.

تعتبر القضاعة الأفريقية عديمة المخالب (Aonyx capensis)، أو قضاعة رأس الرجاء الصالح عديمة المخالب، ثاني أكبر أنواع القضاعات المياه العذبة، وهي تعيش بالقرب من المسطحات المائية الدائمة في السفانا وغابات الأراضي المنخفضة. تنتشر هذه الحيوانات في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى فيما عدا نهر الكونغو والمناطق القاحلة.[8] تتميز بقوائمها شبه المغلفة بغشاء والعديمة المخالب، التي اشتق اسمها منها.

إشارة تُحذّر السابحين من عبور القضاعات للشارع في جزيرة بنبكولا التابعة لبريطانيا.

يظهر القزم "أوتر، Ótr" في الميثولوجيا الإسكندنافية وهو يتخذ شكل قضاعة على نحو ثابت، وفي الميثولوجيا الآيسلندية تعتبر أسطورة فدية القضاعة نقطة انطلاق ملحمة فولسونغا.[9] تعتبر القضاعة حيوانا طوطميّا في ثقافة بعض الأمريكيين الأصليين. ينظر إلى القضاعة على أنها حيوانٌ طاهر ينتمي إلى الأهورامزدا في المعتقد الزردشتي، ويعتبر قتلها أمرا محرما.[10] "قضاعة" هو اسم قبيلة عربية قديمة تتفرع منها اليوم عدد من القبائل القضاعية مثل: كلب، وجهينة، وبلي، ونهد.[11]

• يروي الكاتب وعالم البيئة الإسكتلندي، غافين ماكسويل، في كتابه خاتم المياه الصافية (بالإنجليزية: Ring of Bright Water)‏ قصة احضاره لقضاعة ناعمة الفراء (Lutrogale perspicillata) من العراق وتربيتها في قرية غلينيلغ، على الساحل الغربي لاسكتلندا.[12]
• تنتج بعض مصانع الحلوى في الولايات المتحدة نوعا من الحلويات المجمدة تطلق عليه اسم "Otter Pop"، ويظهر على غلافه رسم كرتوني لقضّاعة.
• تظهر عائلة من القضاعات كشخصيات رئيسية في مسلسل الرسوم المتحركة التابع لشركة والت ديزني، PB&J Otter، وكذلك يظهر "راسل" القضاعة البحرية كأحد الشخصيات الرئيسية في مسلسل الرسوم المتحركة هابي تري فريندز (بالإنجليزية: Happy Tree Friends)‏.
• تمتلك هيرمايني جرينجر، أحد الشخصيات الرئيسية في سلسلة هاري بوتر، المقدرة على تحويل الأشخاص والأشياء إلى قضاعة بسحر خاص.
• تظهر القضاعة مارلين في مسلسل بطاريق مدغشقر (بالإنجليزية: The Penguins of Madagascar)‏، وهي عبارة عن قضاعة ناعمة الفراء أو قضاعة نهرية، وقام بأداء صوتها الممثلة الأمريكية نيكول سوليفان.
• البطل الرئيسي في فيلم "تاركا القضاعة" (بالإنجليزية: Tarka the Otter)‏ هو قضاعة أوراسي.
• إن بعض الشخصيات الرئيسية في سلسلة روايات ريدوال هي قضاعات.
• "راي القضاعة" هو إضافة مخبئة في لعبة "غراند ثافت أوتو: فايس سيتي ستوريز" (بالإنجليزية: Grand Theft Auto: Vice City Stories)‏.
• يقول الممثل والكوميدي الإنكليزي، كريس موريس، في وثائقي المحاكاة الساخر "Brass Eye"، في الحلقة الأولى: الحيوانات، "يمكنك أن تقتل قضاعة في ثانية، عليك فقط ركل وجهها.