حملة الفلاندرز

كانت النمسا وبروسيا في حالة حرب مع فرنسا منذ 20 أبريل 1792 على الرغم من أن بريطانيا والجمهورية الهولندية حافظتا في البداية على سياسة محايدة تجاه الثورة في فرنسا. ولكنهم تحركوا أخيرًا بعد إعدام ملك فرنسا لويس السادس عشر في 21 يناير 1793 وإعلان الحرب من قبل الحكومة الثورية. تعهد رئيس الوزراء البريطاني بيت الأصغر بالتمويل لتشكيل التحالف الأول الذي يتكون من بريطانيا والجمهورية الهولندية وبروسيا والنمسا والدول الأعضاء في الإمبراطورية الرومانية المقدسة ومملكة سردينيا وإسبانيا. حشدت جيوش الحلفاء قواتها على طول الحدود الفرنسية وعلى أكبر وأكثر منطقة أهمية على الحدود فلاندرز الفرنسية – البلجيكية.

في الشمال كان الهدف المباشر للحلفاء هو إخراج الفرنسيين من الجمهورية الهولندية (هولندا الحديثة) وهولندا النمساوية (بلجيكا الحديثة) ثم تمشيط باريس عسكريا لإنهاء النسخة الفرنسية الفوضوية والدموية للحكومة الجمهورية. دعمت النمسا وبروسيا هذا الهدف على نطاق واسع ولكنهما كانا يفتقران إلى المال. وافقت بريطانيا على استثمار مليون جنيه لتمويل جيش نمساوي كبير على الأرض بالإضافة إلى تمويل فيلق هانوفر الأصغر وأرسلت قوة استكشافية وصل عددها في نهاية المطاف إلى ما يقرب من عشرين ألف جندي بريطاني تحت قيادة الابن الأصغر للملك دوق يورك.[3] في البداية تم حشد 1500 جندي فقط مع يورك في فبراير 1793.

بشكل عام قام الأمير النمساوي جوسياس أمير ساكس بقيادة الحلفاء كوبورغ- سالفيلد مع طاقم من المستشارين النمساويين طوعا للإمبراطور فرانتس الثاني ووزير الخارجية النمساوي يوهان وبارون ثوجوت. اضطر دوق يورك إلى اتباع الأهداف التي حددها وزير خارجية بيت هنري دونداس. وهكذا خففت قرارات الحلفاء العسكرية في الحملة من الأهداف سياسية في فيينا ولندن.

كانت دفاعات الجمهورية الهولندية في حالة سيئة وكان جيش الولايات الخاص به لم يدخل في حرب لمدة 45 عامًا.  في الفترة 1785-1787، قام خصوم أمير أورانيا الستاتهاودر فيليم الخامس الوطنيون بإطلاق ثورة الوطنيين التي تم قمعها بصعوبة فقط بعد التدخل البروسي والبريطاني في عام 1787، وبعد ذلك فر قادة الوطنيين إلى فرنسا. لذلك كان الحفاظ على آل أورانيا ونظام الستاتهاودرا الاستبدادي مصدر قلق فيليم الرئيسي.

وفي الجهة الأخرى للحلفاء كانت جيوش الجمهورية الفرنسية في حالة من الاضطراب. حارب الجنود القدامى من النظام القديم جنبًا إلى جنب مع المتطوعين قليلي الخبرة وحثهم على ذلك الحماس الثوري الذي أشعله بعثة ربرزنتر ان. هاجر العديد من الضباط القدامى تاركين الفرسان على وجه الخصوص في حالة من الفوضى. فقط المدفعية كانت الأقل تأثرًا بالهجرة ونجت بسلام.  أصبحت المشاكل أكثر حدة بعد البدء بالتجنيد الجماعي ليفا ان ماسي في 1793.

استطاع القادة الفرنسيون الموازنة بين الحفاظ على أمن الحدود، وصخب النصر (الذي سيحمي النظام في باريس) من جهة، والوضع اليائس للجيش من ناحية أخرى، بينما كانوا هم أنفسهم باستمرار تحت اشتباه المندوبين. كان ثمن الفشل أو عدم الولاء هو المقصلة.

• بوابة بلجيكا