دب الكهوف

توغل دب الكهوف كثيرا في أوروبا: حيث انتشر في المنطقة الممتدة من إسبانيا إلى أوراسيا (المنطقة التي تصل بين قارتي أوروبا وآسيا)، ومن إيطاليا واليونان إلى بلجيكا، وأيضاً إلى هولندا وبريطانيا العظمى، وعبروا من خلال ألمانيا إلى بولندا ثم جنوباً إلى هنغاريا ورومانيا وأطراف روسيا. وعاشت دببة الكهوف في شمال بريطانيا وإسكندنافيا (بلدان البلطيق)، وانتشروا بشكل واسع عند الأنهار الجليدية. وأكبر أعداد بقايا دببة كهوفٍ اكتشفت في أستراليا وسويسرا وجنوب ألمانيا وشمال إيطاليا وشمال إسبانيا وكرواتيا وهنغاريا ورومانيا. وأضخم عدد عظامٍ اكتشف في شرق أوروبا وأدّى إلى اعتقاد بعض العلماء بأن دببة الكهوف عاشت في قطعان، وكانت آلاف العظام متراكمةً على بعضها في فتراتٍ زمنيةٍ امتدت عبر 100,000 عام أو أكثر. وبالتالي فطبقاً للحسابات التي أجريت لا يبقى إلا هيكلا دبين ميتين لكل سنة (أي أن كل دب كان يَمكث في المسكن نصف سنة). ودب الكهوف سكن مناطق جبليةٍ منخفضة خصوصاً في كهوف «لايمستُن».[1]

إحدى الدراسات التي أُجريت على النظائر الموجودة في العظام التي اكتشفت لدببة كهوف أظهرت وجود نظائر النيتروجين فيها، مما يَدلّ على أن هذه الدببة كانت نباتية إلى حد كبير، وهي بِذلك كانت حيوانات قارتة. وقد كان غذاؤها يشمل التوت وجذور النباتات وحيوانات المختلفة. لكن، معلومات نظائر النيتروجين في عظام أخرى تشير إلى أمر مختلف. فبالرغم من أنه يبدو أن العديد من دببة الكهوف كانت نباتية إلى حد كبير، إلى أن تلك المعلومات تدل على أن بعضها كانت قارتة بمقدار ما هي الدببة البنية الحديثة، بما في ذلك دببة الكودياك والدببة الرمادية.[6] وقد كشفت دراسة أخرى أن غذاء دببة الكهوف لم يَكن مختلفاً كثيراً عن غذاء الدببة الحديثة (حيث أنها كانت تميل إلى أن تكون قارتة)، بعد أن كان يُعتقد سابقاً أنها تميل إلى أن تكون عاشبة.[7]

• بوابة أوروبا
• بوابة ثدييات
• بوابة علم الأحياء القديمة
• بوابة ما قبل التاريخ