دونالد رامسفيلد

في 11 سبتمبر 2011 اختطف إرهابيون من القاعدة طائرات تجارية وضربوا بها بشكل متزامن برجي مبنى التجارة العالمي في مانهاتن السفلى في نيويورك ومبنى البنتاغون في العاصمة واشنطن، وتحطمت الطائرة الرابعة في حقل في شانكسفيل بنسلفانيا، كان هدفها على الأرجح مبنى بارزًا في العاصمة واشنطن كمبنى الكابيتول أو البيت الأبيض. خلال ثلاث ساعات من بدء اختطاف أول طائرة وبعد ساعتين من ضرب برجي مبنى التجارة العالمي، رفع رامسفيلد حالة الجاهزية الدفاعية في الولايات المتحدة إلى الدرجة ديفكون 3، وهي الأعلى منذ الحرب العربية الإسرائيلية في 1973.[19]

تحدث رامسفيلد إلى العامة في مؤتمر صحفي عُقد في البنتاغون، بعد ثماني ساعات من الهجمات قائلًا «إنه مؤشر على أن الحكومة الأمريكية تعمل في مواجهة هذا الفعل الفظيع ضد بلادنا. عليّ أن أشير إلى أن هذا المؤتمر يُعقد في البنتاغون. البنتاغون يؤدي وظائفه. وسيرجع إلى العمل منذ الغد».[17]

في ظهيرة يوم 11 سبتمبر، أصدر رامسفيلد أوامره لمساعديه للبحث عن أدلة محتملة تشير إلى تورط العراق في الأحداث، وفقًا لمذكرات المسؤول الكبير ستيفن كامبون. إذ قال رامسفيلد «احصلوا على المعلومات الأفضل بسرعة. انظروا فيما إذا كانت كافية لضرب ص.ح.» مشيرًا إلى صدام حسين، «في نفس الوقت، لا تتوقفوا عند أسامة بن لادن»، ووفقًا لمذكرات كامبون أيضًا، قال رامسفيلد «علينا التحرك بسرعة، الأهداف القريبة تتطلب التحرك الواسع والكسح. الأشياء ذات الصلة وغيرها».[19]

في الاجتماع الطارئ الأول لمجلس الأمن القومي في يوم الهجمات، سأل رامسفيلد «لم لا نتوجه ضد العراق، لا القاعدة وحسب؟» وأضاف نائبه بول وولفويتس أن العراق «نظام قمعي هش يمكن أن يدمر بسهولة، يمكن فعل ذلك»، ووفقًا لجون كامبفنر، «منذ تلك اللحظة، استغل هو وولفويتس كل فرصة ممكنة للضغط في تلك القضية». رُفضت الفكرة في البداية من قبل وزير الخارجية كولن بأول، ولكن وفقًا لكامبفنر، «كان رامسفيلد وولفويتس مصرين على فتح جبهة ثانية، ضد صدام. واستُبعد باول». خلق رامسفيلد وولفويتز في هذه الاجتماعات سياسة ستسمى لاحقًا عقيدة بوش، تركز على تنفيذ «ضربة استباقية» والحرب على العراق، وهو ما دعا إليه مشروع القرن الأمريكي الجديد في رسائله السابقة.[20]

كشف منسق البيت الأبيض للتصدي للإرهاب في ذلك الوقت ريتشارد إيه كلارك، عن تفاصيل اجتماع آخر لمجلس الأمن القومي في اليوم التالي للهجمات، نظر فيها المسؤولون في استجابة الولايات المتحدة. كانوا متأكدين من وقتها من أن القاعدة هي المسؤولة دون أي إشارة إلى تورط العراق وكان رامسفيلد يقول «علينا أن نقصف العراق»، وفقًا لكلارك. قلنا جميعًا لا، القاعدة في أفغانستان».

كتب رامسفيلد في كتابه المعروف والمجهول «كُتب الكثير عن تركيز إدارة بوش على العراق بعد 11/9. أشار المعلقون إلى أن التساؤل عن تورط صدام حسين بطريقة أو بأخرى أمر غريب أو وسواسي. لم أفهم هذا الجدل مطلقًا. لم أكن أعرف ما إذا كان العراق متورطًا أم لا، ولكن من غير المسؤول ألا تطرح أي إدارة نفس السؤال».

وجدت مذكرة كتبها رامسفيلد في 27 ديسمبر 2001 متعلقة بالحرب على العراق. يتساءل جزء من هذه المذكرة «كيف نبدأ»، ويدرج تبريريات مختلفة لحرب أمريكية على العراق.[21]

أدار رامسفيلد التخطيط للحرب في أفغانستان بعد هجمات 11 سبتمبر. في 21 سبتمبر 2001 صرح القائد العام للقيادة المركزية للولايات المتحدة تومي فرانكس أن الرئيس يخطط لتدمير القاعدة في أفغانستان والتخلص من حكومة طالبان. اقترح فرانكس على رامسفيلد في البداية أيضًا غزو أفغانستان باستخدام قوات تقليدية قوامها 60,000 جندي، تسبقها ستة أشهر من الاستعدادات. لكن رامسفيلد خشي أن يتعثر الغزو بالقوات التقليدية كما حدث للقوات السوفييتية والبريطانية. رفض رامسفيلد خطة فرانكس قائلًا «أريد رجالًا على الأرض فورًا». رجع رامسفيلد في اليوم التالي مجهزًا خطة تستخدم القوات الخاصة الأمريكية. ورغم الهجمات الجوية والصاروخية ضد القاعدة في أفغانستان، لم تكن لدى القيادة المركزية للولايات المتحدة أي خطط لعمليات ميدانية هناك. خرجت خطة 21 سبتمبر 2001 إلى النور بعد حوار طويل، ولكن الوزير رامسفيلد طلب خططًا تتجاوز أفغانستان. في 7 أكتوبر 2001، بعد ساعات فقط من بدء عمليات غزو أفغانستان في 2011، خاطب رامسفيلد الأمة في مؤتمر صحفي من البنتاغون قائلًا «بينما تركز غاراتنا اليوم على طالبان والإرهابيين الأجانب في أفغانستان، يظل هدفنا أوسع. هدفنا أن نهزم هؤلاء الذين يستخدمون الإرهاب والذين يأوونه أو يدعمونه. يقف العالم متحدًا من أجل هذا الهدف». وقال رامسفيلد أيضًا «الطريقة الوحيدة للتعامل مع هذه التهديدات الإرهابية هي الذهاب إليها حيث وجدت. لا يمكنك صد كل هجمة إرهابية متخيلة أو غير متخيلة في كل زمان وفي كل مكان. والطريقة الوحيدة للتعامل معها خوض المعارك حيث تكون واجتثاثها ومحاصرتها بجعل هذه الدول وهذه المنظمات والمنظمات غير الحكومية والأفراد الذين يدعمون ويأوون ويسهلون عمل هذه الشبكات يتوقفون عن ذلك ويدركون أن ثمة عقوبة عند فعل ذلك». قال رامسفيلد في مؤتمر صحفي آخر في البنتاغون في 29 أكتوبر 2001 «مع تقدم الجهود في هذه الأسابيع الأولى، يمكن أن نكرر أن هدفنا ليس تقليل الأفعال الإرهابية أو احتوائها ببساطة، بل التعامل معها بشكل شامل. ولا ننوي التوقف قبل خلع هذه الشبكات الإرهابية وإيقاف عملها، لا طالبان أو القاعدة في أفغانستان وحسب، بل أي شبكة أخرى. وكما ذكرت، تجاوز امتداد القاعدة أكثر من 40 أو 50 دولة». أعلن رامسفيلد في نوفمبر 2001 أنه تلقى «تقارير من السلطة» تفيد أن الرجل الثالث في القاعدة محمد عاطف القاعد العسكري لبن لادن ومخطط هجمات 11 سبتمبر قُتل في ضربة جوية أمريكية. وقال رامسفيلد «كان مهمًا جدًا جدًا.. بالطبع كنا نحاول قتله». وفي مؤتمر صحفي في البنتاغون في 19 نوفمبر 2001 وصف رامسفيلد دور القوات البرية للولايات المتحدة في أفغانستان بأنها في الشمال «تندمج في تحالف شمالي» وتساعد في تقديم الغذاء والدواء وتتحقق من الهجمات الجوية وفي الجنوب يعمل الكوماندوس وغيره من القوات بشكل مستقل، في غارات على المعاقل، وحواجز طرقية، وتفتيش الآليات في محاولة لجمع معلومات أكبر عن القاعدة وطالبان. في 16 ديسمبر 2011، زار رامسفيلد القوات في أفغانستان في قاعدة بغرام الجوية.    [22]