روبرت فرانكلين ويليامز

وُلد روبرت فرانكلين ويليامز في مونرو في ولاية نورث كارولينا، في 26 فبراير 1925 لإيما كارتر وجون ل. ويليامز الذين عملا في تنظيف مرجلات السكك الحديدية. كان لديه شقيقتان، لورين جارلينجتون وجيسي لينك؛ وشقيقان، جون إتش ويليامز وإدوارد وليامز إس. أعطته جدته، التي كانت عبدةً في السابق، بندقية جده. كان جده مروج حملات جمهوريًا، وناشرًا لصحيفة «ذا بيبول فويس» خلال السنوات الصعبة التي أعقبت إعادة الإعمار في ولاية كارولينا الشمالية. في سن الـ 11، شهد وليامز ضرب وجرّ امرأةٍ سوداء على يد ضابط شرطة يُدعى جيسي هيلمز الأب. كان هيلمز الأب، قائد الشرطة لاحقًا، والد السيناتور الأمريكي المُستقبلي جيسي هيلمز.[9][10][11][12]

انضم وليامز في شبابه إلى حركة الهجرة الكبيرة، إذ سافر شمالًا للعمل الصناعي خلال الحرب العالمية الثانية. شهد أعمال الشغب العرقية في ديترويت عام 1943 المدفوعة بالمنافسة العمالية بين الأمريكيين البيض والسود. بعد اختياره عام 1944، خدم لمدة عام ونصف عسكريًا في البحرية التي كانت مفصولة عرقيًا وقتها، ثم عاد إلى مونرو بعد ذلك.[13][14][15][16]

في عام 1947، تزوج ويليامز من امرأة أمريكية من أصل أفريقي تبلغ من العمر 16 عامًا تدعى مابلا أولا روبنسون، التي كانت زميلة ناشطة في مجال الحقوق المدنية. أنجبا ثلاثة أطفال هم جون سي ويليامز، وروبرت ويليامز جونيور، وفرانكلين إتش ويليامز.[17][18]

بعد عودته إلى مونرو في عام 1945 بعد خدمته الحربية في البحرية، انضم ويليامز إلى الفرع المحلي للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين. أراد تغيير حالة البلدة المفصولة عرقيًا لحماية الحقوق المدنية للسود. لم يكن ذلك الفرع نشطًا للغاية، وكان عدد أعضائه في انخفاض. انتُخب وليامز رئيسًا والدكتور ألبرت بيري نائبًا له. أعاد الاثنان تنشيط المجموعة خلال الخمسينيات.[19][20]

أولًا عمِلا على تحقيق الدمج العرقي في المكتبة العامة. بعد هذا النجاح، في عام 1957، قاد ويليامز أيضًا جهودًا لدمج حمامات السباحة العامة، والتي مولت وشغلت بواسطة أموال دافعي الضرائب. كان لديه أتباع شكلوا خطوط اعتصام حول حمام السباحة. نظم أعضاء الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين مظاهرات سلمية، لكن المعارضين أطلقوا النار على خطوط مظاهراتهم. لم يُقبض على أي شخص أو معاقبته، على الرغم من وجود ضباط شرطة. في ذلك الوقت، كان لدى مونرو فرع كبير من مجموعة كو كلوكس كلان. قدرت الصحافة أنّ عدد أعضائها في البلدة كان 7500 عضو، في حين كان عدد سكان البلدة 12000 نسمة.[21][22]

توفي ويليامز عن عمر يناهز 71 عامًا بسبب إصابته بورم ليمفوما هودجكين في 15 أكتوبر 1996. كان يعيش وقتها في بالدوين، ميشيغان. في جنازته، عبّرت روزا باركس، التي كانت ناشطة معروف بالترويج لمقاطعة الحافلات في مونتغمري، ألاباما، في عام 1955، عن التقديرالعالي لويليامز من قبل أولئك الذين ساروا بسلام مع مارتن لوثر كينغ في ألاباما. قدمت باركس التأبين في جنازة ويليامز في عام 1996، وأشادت به «لشجاعته والتزامه بالحرية». ختمت كلامها قائلةً إنّ «التضحيات التي قدمها وما فعله يجب أن يُسجل في التاريخ ولا يُنسى أبدًا».

خلّف ويليامز حفيده روبرت ف. وليامز الثالث وبنجامين وليامز، وابنة ميلاني ويليامز. عاشت زوجته، مابل، لمدة 18 عامًا بعد وفاته، وتوفيت في 19 أبريل 2014.

• روبرت فرانكلين ويليامز على موقع Encyclopædia Britannica Online (الإنجليزية)
• روبرت فرانكلين ويليامز على موقع MusicBrainz (الإنجليزية)
• روبرت فرانكلين ويليامز على موقع AllMusic (الإنجليزية)

• بوابة أعلام
• بوابة الولايات المتحدة
• بوابة حقوق الإنسان