شحارير البقر

بيضة شُحرُور بقر بُنيّ الرأس داخل عُش فِيبي شرقيَّة.

تقتات هذه الطيور على الحشرات بشكلٍ رئيسيّ، وكثيرٌ منها يتبعُ قطعان الماشية فيصطاد الحشرات التي تخرجُ إلى سطح الأرض جرَّاء وطأة أقدامها. تكيَّفت شحارير البقر حتى تعيش نمط حياةٍ مُتنقّل، تتبعُ القطعان أينما ذهبت.

بسبب نمط حياتها المُتنقّل، فإنَّ هذه الطيور لا تستطيع إنشاء أعشاشٍ والرخم فيها على بيوضها لفترةٍ طويلة، لذا فهي تتطفل على أعشاش أنواعٍ أخرى من الطيور، فتضع فيها بيضها وتتركها حتى يربيها الزوجان صاحبا العش. تنتظرُ الأنثى إلى أن تضع صاحبة العُش الأصليَّة بيضها ثمَّ تغادر، فتأتي وتبيض بيضةً واحدةً داخل حضنتها. تستمرُّ الأنثى في بعض الأحيان بمُراقبة العش، فإن تبيَّن لها أن بيضتها قد كُسرت أو رُميت، فإنها قد تعمد إلى تدمير العش والفتك بالبيوض.[4]

تتطفّلُ شحارير البقر بُنيَّة الرأس على أعشاش ما يزيد من 220 نوع من الطيور الأخرى،[5] أمَّا باقي أنواع شحارير البقر فتتطفَّلُ على أعشاش أنواعٍ أقل من الطيور، غير أنها تبقى مُستعدةً لوضع بيضها في عُشِّ أي نوع إن دعت الحاجة، مما يُفيد بأنَّ بيوض هذه الطيور تختلفُ اختلافًا واضحًا من حيث الشكل عن بيوض العصافير المُستضيفة. تنمو صغار الشحارير بسُرعةٍ فائقة، وغالبًا ما تستأثر بحصَّة الأسد من الطعام الذي يُحضره إليها والديها البديلين، الأمر الذي يؤدي إلى نفوق نفوق الفراخ الأصليَّة جوعًا، وعند بعض الأنواع، يلجأ الفرخ إلى حجمه الضخم حتى يدفع أشقائه بالتبني خارج العش. ومن الجدير بالذكر أنَّ فراخ شُحرُور البقر العملاق لا تؤذي أو تتعرض بالأذى لفراخ الأوروپِندولات والكاسيكات عندما تفقسُ في أعشاشها.