شيخ قبيلة

مفهوم القبيلة هو مفهوم واسع التطبيق، استند إلى مفاهيم قبلية لمجتمعات أفرو-أوراسيا الغربية.

تصنَّف المجتمعات القبلية في بعض الأحيان بأنها مرحلة وسيطة بين مجتمع العصبة الذي وُجد في العصر الحجري القديم وحضارة حكومة مركزية إقليمية عظمى تستند إلى المدن. يميز الأنثروبولوجي إلمان سيرفيس مرحلتين من المجتمعات القبلية: مجتمعات بسيطة منظمة بحالات محدودة من المرتبة الاجتماعية والهيبة، ومجتمعات أكثر تدرج اجتماعي يقودها زعماء أو ملوك قبائل (المشيخة). يُعتقد أن المجتمعات القبلية المتدرجة اجتماعيًا التي يقودها ملوك قبائل كانت قد ازدهرت منذ العصر الحجري الحديث حتى العصر الحديدي، ولو أن ذلك تضمن منافسة مع الحضارات والإمبراطوريات المدينية التي برزت في العصر البرونزي.

في حالة المجتمعات القبلية للسكان الأصليين التي وُجدت ضمن ولايات كولونيالية أو ما بعد كولونيالية، ربما مثل زعماء القبائل قبيلتهم أو إثنيتهم في صيغة من الحكم الذاتي.

أكثر أنواع الزعماء شيوعًا هو رئيس مجلس (عادة ما يكون ل«الأكبر سنًا») و\أو جمعية شعبية أكثر اتساعًا في الثقافات «البرلمانية»، وزعيم الحرب (قد يكون منصبًا إضافيًا أو بديلًا في أوقات الحرب) والزعيم الوارث ورجل الطب المهيمن سياسيًا.

عادة ما يتميز المصطلح عن مصطلحات تشير إلى زعماء بمستوى أدنى، كزعيم القرية (المعرَّف جغرافيًا) أو زعيم العشيرة (وهو مفهوم جينالوجي بجوهره). تستلزم العبارة الوصفية «قبلي» هوية إثنو-ثقافية (عرقية لغوية دينية إلخ) وأيضًا شيئًا من التعبير السياسي (تمثيلية تشريعية تنفيذية و\أو قضائية). في بعض الحالات، ولا سيما في سياق كولونيالي، سيشار إلى العضو الأقوى في كل من فيدرالية أو كونفدرالية تعود لزعيم قبيلة أو عشيرة أو قرية بالزعيم الأساسي. لم يعد هذا المصطلح قيد الاستخدام، إلا أن أشخاصًا كهؤلاء عادة ما يدعون بالملوك.

أشير بمصطلح بديل إلى المرأة التي تنال حق زعامة القبيلة أو التي تستمد ذلك الحق عبر زواجها من زعيم ذكر بزعيمة القبيلة أو الرئيسة أو، بشكل خاص في الحالة الأولى، بالرئيس.