مسألة المرأة

تم استخدام هذا المصطلح لأول مرة في فرنسا: «شجار النساء» بالفرنسية (حرفيا «نزاع المرأة»)، من عام 1450 إلى السنوات التي شهدت بداية الإصلاح والمؤسسات التي تسيطر عليها الكنيسة الكاثوليكية قد أصبح موضع تساؤل. بدأت الدول العلمانية في الظهور في اوائل أوروبا الحديثة وتم تجاوز النظام الإقطاعي من قبل الحكومات المركزية وامتد هذا الخلل إلى العلاقات بين الرجل والمرأة وأدى عصر النهضة إلى تقلص الحرية الفردية للنساء على عكس الرجال[2] ، تم تبرير هذه التغييرات عن طريق عدد من الحجج والتي تشير إلى الطبيعة المتأصلة في المرأة على أنها تابعة للرجل، وعلى أحد جاني النزاع جادل الكثيرون بأن المرأة كانت أدنى من الرجل لأن الله خلق الرجل أولا وبالتالي هو أقوى وأكثر أهمية. الكثير من المسيحية على مر العصور تنظر إلى النساء على أنهن بنات حواء وهي الفاتنة الاصلية المسؤولة عن طرد البشرية من جنة عدن [3]، فهم أوغسطين النساء على وجه الخصوص على انهن يمتلكن أرواحا كانت «أكثر اغراءا من الناحية الطبيعية» وأكدن على «امكانيتهن الفطرية القوية للفساد»[4] .

ولم تكن التبريرات الدينية هي المصادر الوحيدة للمعلومات المتعلقة بطبيعة المرأة، مع تطور النهضة الانسانية كان هنالك اهتمام كبير بالرجوع إلى اليونانية الكلاسيكية والفلسفة الرومانية، وتقول الفلسفة الكلاسيكية أن المرأة أدنى من الرجل على المستوى البدني وهذه الدونية الجسدية جعلتها أقل فكريا [1] أيضا، في حين أن مدى هذه الدونية نوقشت بشدة من قبل أمثال كريستين دي بيزان ومديراتا فونتي.استمر فهم المرأة بأنها تابعة بطبيعتها للرجل وكان هذا الأساس لمنعها من الالتحاق بالجامعات أو المشاركة في المجال العام.[1]

أشار «المدافعون عن النساء» على جانب واحد من النقاش وفقا لجوان كليلي «أن كتابات المتعلمين والمثقفين شوهت بما نسميه الآن بالتحيز الجنسي»[2] وأشاروا أيضا أن أعمال النساء وطبيعتها كتبت بشكل شبه كامل من قبل الرجال والعديد منهم كان لديهم أسبابهم للتحدث عن المرأة بشكل سيء، والكتاب الذين كان يشار اليهم ب «مؤيدين النساء» في القرنين السابع عشر والثامن عشر روجوا لنهج تجريبي الذي سيقيس أعمال وقدرات المرأة من دون تحيز، وهذه الحجج لم تصر على أن النساء أفراد كما تجادل النساء العصريات ولكن غالبا ما يحاولون المدافعة عن طبيعة المرأة من الافتراءات.

كانت كريستين دي بيزان واحدة من اوائل النساء اللواتي اجبن على «مسألة المرأة» ونشرت كتاب مدينة السيدات في عام 1405 .حيث روت دي بيزان عن معرفتها بقيمة المرأة وفضائلها، وكتبت هذا الكتاب ردا على كتاب الرومانسية من الورد الذي يهاجم النساء وقيمة الزواج، وكتبت دي بيزان هذا الكتاب لتثبت مكانتها في عالم الأدب ونشرته في ذلك الوقت ويمكن اعتبار كتاب مدينة السيدات أحد المصادر الهامة في الحركة النسوية المبكرة.[2]

في عام1527، شارك بالداساري كاستيليوني في الطقوس الدينية في كتاب رجل البلاط، والذي عبر عن بعض التأييد للجانب «اللطيف» من النقاش والذي فضل النساء.[2] وفي عام 1529 جادل هاينريش أجريبا أن الرجال في المجتمع لا يظلمون النساء بسبب بعض قوانين الطبيعة ولكن لأنهم يريدون الحفاظ على قوتهم ومكانتهم في المجتمع[5]، وجادل أجريبا بنبولية وفكر المرأة وأنها خلقت أفضل من الرجل، وفي المقام الأول جادل بأن المرأة خلقت أفضل من الرجل وبأنها حصلت على اسم أفضل. الرجل يدعى أدم والذي يعني الأرض والمرأة حواء والتي هي بتفسير الحياة[6] ، والرجل خلق من تراب الأرض بينما المرأة خلقت من شيء أكثر نقاوة. وكانت حجة اجريبا الميتافيزيقة بأن الخلق بحد ذاته عبارة عن دائرة والتي تبدا عندما خلق الله النور وانتهى بخلق المرأة ولهذا تحتل النساء والنور نقاطا متجاورة في دائرة الخلق ويجب أن تمتلكان خصائص متساوية في النقاء.

 في عام 1600 كتب موديراتا فونتي كتاب قيمة النساء والتي جمعت فيه الشعر والحوارات التي أعلنت فيها قيمة المرأة والمجادلة بأن ذكائهم وقدرتهم على الحكم لا يمكن الاعتراف بها إذا لم يكونوا متعلمين،[1] واستمر تقليد الدفاع عن المرأة من هجمات معينة في القرنين السابع عشر والثامن عشر: ظهرت شاعرة أخرى سارة فيج فيلد اجيرتون لتكتب عن المدافعة عن النساء في عام 1686 وهي  بعمر الرابعة عشر ردا على «السخرية المتاخرة على النساء» المقتبسة عن فاحشتها، وفي عام 1696 كتبت جوديث دريك مقالة عن الدفاع عن جنس النساء، واصلت النساء من ذوي المركز المنخفض والمرتفع الجدال في القرن الثامن عشر وجوان كيلي «النظرية النسوية المبكرة» و «مشاجرة النساء».[2]

استخدم المصطلح «مشاجرة النساء» في انجلترا في العصر الفيكتوري وعلى سبيل المثال حفز قانون الإصلاح عام 1832 وقانون الإصلاح عام1867 وجلبت الثورة الصناعية مئات الألاف من نساء الطبقة الدنيا للعمل في المصانع مما شكل تحديا للافكار التقليدية لمكان المرأة[7]، وكانت قضية الخلاف الرئيسية هو ما إذا كان ما يشار إلى النساء «الفضيلة الخاصة» يمكن نقله إلى الساحة العامة، وادعى معارضو حق المرأة في الانتخاب أن جلب النساء إلى العلن من شأنه أن يخلعهم ويلوث عفتهم الأنثوية.[8]