روبرت زيميكس

التحق زيميكس في البداية بجامعة إلينوي الشمالية في ديكلاب، إلينوي، واكتسب خبرة مبكرة في الأفلام عبر عمله منضّدًا لـ إن بي سي نيوز في شيكاغو خلال الإجازة الصيفية. عمل أيضًا في تحرير الدعايات في مقاطعته الأم. عزم زيميكس على الانتقال من جامعة إلينوي الشمالية إلى مدرسة الفنون السينمائية التابعة لجامعة كاليفورنيا الجنوبية في لوس أنجلوس، كاليفورنيا، وذهب إلى المدرسة السينمائية وبحوزته مقال وأغنية مصورة مرتكزة على أغنية لفرقة «بيتلز».  لم يسمع زيميكس ردًا من الجامعة، فاتصل وعلم أنه رُفض نظرًا إلى درجاته المتوسطة. قدم «التماسًا مشبوبًا بالعاطفة» للطرف الرسمي في الجامعة، واعدًا إياهم بالالتحاق بالمدرسة الصيفية وتحسين دراسته، وأقنع المدرسة أخيرًا بقبوله. بعد وصوله في فصل الخريف الدراسي إلى الجامعة، واجه زيميكس برنامجًا دراسيًا مكونًا حسب كلماته من «مجموعة من الهيبيين اعتبرتهم الجامعة إحراجًا بالنسبة لها». كانت الصفوف الدراسية صعبة، مع تشديد المدرسين باستمرار على مدى صعوبة العمل في مجال الأفلام. تذكر زيميكس أنه لا ينبغي عليه الانزعاج من ذلك، مستشهدًا بـ«الاستهتار الصحي» الذي تلقّاها خلال سنوات نشأته في شيكاغو.[13][14]

التقى زيميكس في جامعة كاليفورنيا الجنوبية بتلميذ زميل، الكاتب بوب غيل. قال غيل لاحقًا: «امتلك الطلاب المتخرجون من جامعة كاليفورنيا الجنوبية مسحةً من التفكير العقلاني.. لذا انجذبنا أنا وبوب نحو بعضنا لأننا أردنا صنع أفلام هوليوود. لم نكترث للموجة الجديدة في السينما الفرنسية. كنا مهتمين بكلينت إيستوود ووالت ديزني، لأننا ترعرعنا كذلك». تخرج زيميكس في جامعة كاليفورنيا الجنوبية عام 1973، واشترك مع غيل في كتابة سيناريوهَي الفيلمين اللذين لم يُنتجا  تانك وبورديلو أوف بلَد، للمخرج جون ميليوس، وقد تطور السيناريو الآخر إلى فيلم أُصدر عام 1996.[15][16][17]

نتيجةً لفوزه بجائزة الطالب الأكاديمية في الجامعة لفيلمه  أَ فيلد أوف أونور، جذب زيميكس اهتمام ستيفن سبيلبرغ.[18]

قال سبيلبرغ: «اقتحم زيميكس مكتبي متجاوزًا سكرتيرتي وجلس ليريني فيلمه.. وأظنه كان مذهلًا، مع سيارات الشرطة وأعمال الشغب، وأُعيد تسجيل موسيقاه في موسيقى فيلم ذا غريت إيسكيب (الهروب الكبير)لإلمر بيرنشتاين». أصبح سبيلبرغ مرشد زيميكس والمنتج التنفيذي لأول فيلمين له، واللذين تشارك في كتابتهما كل من غيل وزيميكس.[19]

حصل كل من فيلمي آي وونا هولد يور هاند (أنا أريد أن أمسك يدك) (1978)، بطولة نانسي آلن، ويوزد كارز (سيارات مستعملة) (1980)، بطولة كيرت راسل، على انتقادات إيجابية، إلا أنهما فشلا تجاريًا. كان فيلم آي وونا هولد يور هاند واحدًا من عدة أفلام دمج فيها زيميكس بين الشخصيات التاريخية والمشاهير في أفلامه. استخدم في الفيلم لقطات مؤرشفة ونسخًا مطابقة لمحاكاة حضور فرقة البيتلز. بعد فشل أول فيلمين، وقنبلة سبيلبرغ الإخراجية 1941 عام 1979 (الذي كتب السيناريو فيه كل من زيميكس وغيل)، حظي الثنائي بسمعة لكتابة «نصوص ظن الجميع أنها عظيمة، لكنها بطريقة ما لم تُترجم لأفلام يرغب الناس بمشاهدتها».[19]