Érik Morales

Entre 1993 y 1997, ascendió rápidamente en las clasificaciones de peso Supergallo, ganando 26 combates y 20 de ellos antes del límite; incluyendo victorias sobre los excampeones mundiales Héctor Acero Sánchez, y el veterano Kenny Mitchell. Durante este periodo firmó un contrato con el promotor Bob Arum

El 6 de septiembre de 1997 en el Country Coliseum de El Paso Texas, Érik Morales tuvo su primera oportunidad por un título absoluto frente al veterano Daniel Zaragoza. Aunque Zaragoza tenía 39 años de edad, había defendido de manera exitosa su cinturón desde 1995. A pesar de su edad, Zaragoza no rehuyó los duros intercambios ante un prometedor Morales de 21, sin embargo Érik Morales lo derrotó por la vía rápida en el asalto 11 y así, a la corta edad de 21 años obtuvo su primer título mundial, el de peso Supergallo del CMB. En sus siguientes tres defensas Érik logró triunfos de forma holgada.

El 12 de septiembre de 1998 en la Plaza de Toros de Tijuana, Érik enfrentó al doble campeón mundial Junior Jones. Jones había acomulado un récord de 35 victorias y 0 derrotas contra peleadores mexicanos, también había derrotado en dos ocasiones a Marco Antonio Barrera por el cinturón Supergallo de la OMB. Esta pelea parecía ser el reto más difícil en la carrera de Érik. El combate fue parejo durante los primeros episodios, aunque en el cuarto asalto Morales sacudió la cabeza de Jones con dos fuertes derechas consecutivas que lo mandaron a la lona. Jones se levantó, pero Morales no le permitió recuperarse y continuó asestando fuertes derechas a la humanidad de Jones, por lo que el referí detuvo la pelea. La contundente victoria frente a Jones afianzó más la carrera de Érik, grandes peleas se avecinaban para él.
En 1999 Érik Morales continuó de manera exitosa las defensas de su título: el 13 de febrero en el Thomas & Mack Center en Las Vegas Nevada, vence a Ángel Chacón por nocaut en 2 asaltos; el 8 de mayo en el Hilton Hotel de Las Vegas derrota a Juan Carlos Ramírez en 9 asaltos; el 31 de julio en la Plaza de Toros de Tijuana derrotó por nocaut técnico al filipino Reynante Jamili; y el 31 de octubre en el Joe Louis Arena en Detroit Míchigan, realizó su octava defensa derrotando por decisión unánime al excampeón mundial irlandés Wayne McCullough.
Con 23 años cumplidos, Érik Morales era considerado el mejor boxeador en la división de las 122 libras, por eso se programó para febrero del 2000 una función que se volvería una rivalidad clásica en la historia del boxeo, el combate contra el campeón Supergallo de la OMB: Marco Antonio Barrera.

A mediados de la década de 1990, Erik Morales derrotó a cuanto rival se le cruzó en el camino de la división supergallo. Marco Antonio Barrera también era un competidor de primera clase en la división supergallo. La animosidad personal entre estos dos púgiles se avivó por la declaración de que el ganador sería la siguiente "superestrella del boxeo mexicano". En las casas de apuestas, Morales, invicto, era favorito 3-1 sobre Barrera. En el pesaje, ambos púgiles estaban por debajo del límite de las 122 libras. Barrera llegó con 121.5 libras mientras que Morales pesó 121.[6] El 19 de febrero del 2000 en el Mandalay Bay de Las Vegas, Nevada, Érik Morales derrotó a Marco Barrera por decisión dividida. Desde que comenzó el combate, Morales y Barrera captaron la atención de los fanáticos. Los primeros intercambios fueron frenéticos y así continuaron durante todo el combate. Para el quinto round, reconocido después como el mejor del año, ni Érik ni Marco estaban dispuestos a dar un paso atrás. Los cañonazos estaban a pedir de boca y nadie pensó en rendirse. Conforme avanzó el pleito, Marco continuó atacando al cuerpo mientras que Érik conectó sólido al rostro. El control no fue de nadie, pero tuvieron sus chispazos, mismos que fueron respondidos con la misma metralla. En el último round, ya con los dos mostrando las marcas de la batalla en el rostro, salieron a darlo todo. Una polémica caída de Morales pareció ponerle aún más dramatismo a los 36 minutos de combate, y dejaron la decisión a los jueces. El resultado favoreció a Érik Morales por tarjetas de 113-114, 114-113 y 115-112.[7] La revista The Ring calificó la pelea como la "Pelea del Año" en el 2000, mientras que el quinto asalto fue nombrado el "Round del Año".

En 2001 arrebató al yucateco Gustavo “Guty” Espadas el cinturón Pluma por decisión.

Es ante Marco Antonio Barrera y nuevamente en Las Vegas, Nevada cuando Morales pierde el invicto, en una pelea que tuvo que irse a la decisión de los jueces el 22 de julio de 2002.

El 16 de noviembre de 2002 reconquistó la corona pluma del CMB por puntos ante Paulie Ayala, hace dos defensas exitosas, el 28 de febrero de 2004 gana su tercer cinturón mundial, el superpluma CMB ante su compatriota Jesús "El Matador" Chávez por puntos, unifica la corona del CMB y de la FIB superpluma ganándole a Carlos Hernández el 31 de julio de 2004.

El 27 de noviembre de 2004 en el MGM Grand de Las Vegas Nevada, Érik Morales expuso su título Superpluma del CMB ante su eterno rival Marco Antonio Barrera. Fue un combate emocionante y un gran final para la trilogía Morales-Barrera que había iniciado 4 años atrás y que impulsó a ambos a las más altas esferas del boxeo mundial.
La noche de la contienda Morales tuvo un peso no oficial de 143 libras en tanto que Barrera marcó 132 libras, Morales apostó por el poder en sus puños mientras que Barrera por la velocidad y movilidad, un claro indicador de lo que cada uno había planificado. Los primeros 5 asaltos fueron cerrados, con dominio alterno de la contienda, Morales conectó fuertes uppercuts y rectos a la cabeza y al cuerpo de su rival, mientras que Barrera atizó con veloces combinaciones el rostro de Morales quien no logró quitárselas toda la noche. El round 6 Barrera lució más efectivo usando combinaciones muy rápidas que se estrellaron en Morales, quien a su vez no encontraba los espacios para castigar a Barrera de forma clara. El round 7 y 8 Morales lució mejor pues conectó a Barrera con fuertes rectos al rostro que lo hicieron retroceder. En los asaltos finales ambos se conectaron fuertes golpes. El combate finalizó con puntuaciones de 114-114, 113-115 y 114-115 a favor de Marco Antonio Barrera, de esta forma Érik Morales perdía el cinturón Superpluma del CMB.

Su siguiente pelea fue el 19 de marzo de 2005 en el MGM Grand de Las Vegas, Nevada. Érik Morales llegaba a la contienda con el objetivo de frenar a la ascendente estrella del boxeo mundial, el filipino Manny Pacquiao, quien le había propinado un nocaut técnico a Marco Antonio Barrera en el 2003 y que también había puesto al borde del nocaut a otra futura leyenda mexicana, Juan Manuel Márquez. A pesar de que la carrera de Morales parecía ir en descenso luego de su segunda derrota contra Marco Antonio Barrera, eso no impidió que "El Terrible" brindara la que probablemente su mejor exhibición de boxeo arriba del ensogado: Morales exhibió su potencia, técnica, resistencia y valor, la demostración brillante de un boxeador en la cima de sus capacidades.

El round 1 no fue de estudio, Pacquiao se mostró sumamente agresivo con golpes potentes a las zonas blandas y veloces ráfagas al rostro de Morales quien logró esquivarlas, sin embargo Morales no rehuyó al intercambio y se fajó, haciendo retroceder por momentos al peligroso filipino. El round 2 Morales comenzó a tomar el control de las acciones, pues encontró la distancia adecuada para penetrar la guardia del "Pac-man" y Pacquiao no podía imponer su estilo de boxeo, pues cada vez que realizaba una serie de golpes, Morales los contestaba con mejor colocación. Los siguientes asaltos, Morales tuvo un claro dominio de la pelea, pues mantuvo perfectamente a controlado al filipino, gracias a sus desplazamientos y a sus certeros rectos de derecha e izquierda, pero tampoco renunció al combate en corto donde también anuló a Pacquiao con combinaciones de golpes potentes al rostro, que por instantes parecían doblegar al filipino. Para round 6 el rostro de Pacquiao estaba cubierto de sangre debido a una cortada en la ceja, además estaba siendo claramente superado por la precisión y potencia en los envíos de Morales, quien a su vez resistió la fuerte pegada del filipino. El asalto 9 fue espectacular, Pacquiao a pesar de estar muy lacerado de rostro, atacó con velocidad y lanzó gran cantidad de golpes que hicieron retroceder a Morales, aunque pocos los conectaban de lleno, en tanto que "El terrible" atacó con uppercuts y rectos que sin variar chocaban contra el rostro de Pacquiao, cuya guardia era inoperante. El round 12 ambos se fajaron de forma impresionante, "El terrible" a pesar de tener ventaja en las tarjetas se metió en el terreno de su rival, dándose el lujo incluso de cambiar su guardia para intercambiar golpes limpiamente con el peligroso "Pac-man", quien aun así no lo pudo derribar; aquella noche Morales brindó una lección de boxeo.
Al finalizar los 12 asaltos "El terrible" obtuvo una holgada victoria por decisión unánime frente a Pacquiao; pasarían 7 años para que otro boxeador pudiera derrotar a Pacquiao. De esta manera Érik obtuvo el cinturón vacante internacional del CMB en peso Superpluma.

El 10 de septiembre de 2005 en el Staples Center de Los Ángeles California, Érik Morales volvió al cuadrilátero para enfrentar a Zahir Raheem por el título internacional de peso Ligero del CMB. Luego de su victoria contra un rival de élite como Pacquiao, Morales partía como claro favorito para vencer a un púgil poco espectacular como Raheem, sin embargo la contienda tuvo un desarrollo muy distinto al que los analistas de boxeo pronosticaban. Durante la contienda, Raheem asumió el papel defensivo, se movió constantemente en el ring y aprovechó cada centímetro para contragolpear y conectar veloces golpes. "El Terrible", a pesar de presionar a su rival los doce asaltos, no logró ejercer un dominio claro de las acciones, ni poner en malas condiciones al escurridizo Raheem. Al término de los 12 episodios, las tarjetas de los jueces marcaron una clara decisión unánime a favor de Zahir Raheem. El resultado de la pelea fue uno de los más inesperados del año.

El 21 de enero de 2006 en el Thomas & Mack Center de Las Vegas, Nevada, Morales volvió al cuadrilátero. Luego de la inesperada derrota ante Raheem, Morales decide volver a peso Superpluma para enfrentar nuevamente a Manny Pacquiao en pelea de revancha. El desarrollo de la contienda tuvo claras diferencia con el primer enfrentamiento, Pacquiao había ganado masa muscular para la pelea y además se acordó usar guantes de la marca Cleto Reyes, que son preferidos por los boxeadores de potente pegada. Los primeros 5 asaltos fueron muy parecidos a la primera pelea, con Morales manteniendo de manera inteligente la distancia con el jab, y aunque por lapsos Pacquiao utilizaba su velocidad para conectar golpes sólidos, la respuesta de Morales era inmediata y sumamente efectiva, tanto así que logró ejercer un dominio abrumador sobre el filipino. Todo parecía indicar que Morales tendría otra clara victoria. Sin embargo las cosas cambiaron de manera drástica en el 6° asalto, ambos peleadores se fajaron de manera impresionante, pero Pacquiao conectó duras combinaciones al rostro de Érik, quien resistió el castigo pero no logró conectar a Pacquiao con la misma potencia. En los siguientes asaltos continuó el intercambio, tanto así, que hasta el noveno asalto ambos habían conectado la misma cantidad de golpes que en toda la pelea anterior; sin embargo a medida que la pelea transcurría, el desgaste físico de "El Terrible" era alarmante, mientras que Manny Pacquiao comenzaba a imponer su ritmo y estilo de boxeo, duros intercambios en corto y potentes ráfagas de golpes que la defensa de Morales no podía detener. Los asaltos pasaban y Morales no lograba revertir el dominio de Pacquiao. Para el final de round 9° Érik Morales ya estaba sumamente exhausto. Finalmente poco antes de terminar el round 10°, Morales esquiva una combinación del filipino, pero queda mal parado, con la cabeza muy abajo, Pacquiao aprovecha y conecta a Morales con un fuerte cruzado de izquierda, Érik retrocede, pierde el equilibrio y cae a la lona por primera vez en su carrera. A pesar de estar mareado, lastimado y cansado, Morales se levanta antes de la cuenta de protección, sólo para que Pacquiao arremeta sobre él con todas fuerzas, obligando a referí detener la pelea. De esta forma Morales pierde por nocaut técnico en 10 asaltos.

El 18 de noviembre de 2006, en el Thomas & Mack Center de Las Vegas, protagonizó el último capítulo de la trilogía de combates contra Manny Pacquiao. La pelea fue pactada en 129 libras, una libra abajo del límite de la división Superpluma. El equipo de Manny Pacquiao exigió el peso pactado de 129 libras para que la pelea se llevara a cabo. Morales aceptó y sometió a su cuerpo a la dura prueba de la deshidratación para poder marcar el límite acordado, y aunque finalmente pudo bajar hasta 129 libras, el mundo del boxeo se preguntaba como respondería el cuerpo de "El terrible". Los especialistas esperaban un combate sumamente competitivo, nadie habría imaginado el desenlace de la contienda.
En la ceremonia de pesaje ambos marcaron las 129 libras. El día del combate Morales subió al cuadrilátero pesando 139 libras, mientras que Pacquiao se rehidrato hasta las 144 libras, por primera vez en sus enfrentamientos Pacquiao llevaba ventaja en el peso, había aumentado su pegada y su velocidad no había disminuido. La balanza se inclinaba hacia un lado.
El primer asalto fue parejo, Morales con golpes de izquierda atacó continuamente el rostro de su adversario, pero Pacquiao mostraba su característica velocidad y hacía su combinación de dos golpes rectos para vulnerar la guardia de Morales. El segundo asalto la ofensiva de Morales dio resultado pues hizo retroceder a Pacquiao, pero los ataques del filipino también fueron muy efectivos y llegaron constantemente al rostro del tijuanense, hasta que en un intercambio, Pacquiao sorprendió a Morales con un golpe recto de izquierda e inmediatamente se movió hacia las sogas, Morales fue tras él y lo atacó con vehemencia, Pacquiao recibió los primeros envíos pero esquivó el resto, mientras que con un golpe curvo de izquierda, conectó de lleno en la sien a Morales, quien quedó detenido por las cuerdas pero tocó la lona. El final del round siguió con el ritmo trepidante y los dos atizando fuerte. En el round 3 Morales nuevamente buscó boxear a distancia, pero Pacquiao entraba y salía con mucha velocidad; tanto así que Morales cayó a la lona nuevamente por una poderosa combinación de dos rectos de Pacquiao. Aún debilitado Morales fue al intercambio y logró conectar al filipino, sin embargo Pacquiao hizo nuevamente la misma combinación de rectos y volvió a derribarlo. Esta vez Morales decidió esperar a que pasara la cuenta de protección, perdiendo por nocaut en el minuto 2:57 del tercer asalto.

El 4 de agosto de 2007 en el Allstate Arena de Chicago Illinois, se enfrentó a David Díaz por el campeonato mundial de peso Ligero del CMB, buscando 4 títulos en distinta división y un gran final a su carrera deportiva. La pelea tuvo un tinte de controversia. El episodio 1, "El Terrible" envió a la lona a Díaz con un potente cruzado de derecha, sin embargo dos de los tres jueces solo anotaron el round 10-9, a pesar de que Díaz no había dominado el asalto. En el transcurso de la pelea Morales boxeo moviéndose sobre el cuadrilátero y realizando combinaciones fuertes que se estrellaban constantemente en el rostro de Díaz, quien a su vez usaba su corpulencia para empujar a Morales contra las cuerdas y golpearlo al cuerpo. El referí fue muy permisivo al no advertir a Díaz, quien constantemente usaba golpes a la nuca. Las puntuaciones finales fueron 114–113, 115–113 y 115–112; todas en favor del local David Díaz. Aunque la mayor parte de la pelea Érik Morales dominó e hizo combinaciones más efectivas, los jueces solo vieron el boxeo limitado y tozudo de Díaz.

Luego de la pelea Morales anunció su retiro del boxeo profesional, dejando tras de sí una brillante carrera y una estela de difícil de igualar.

El 27 de marzo de 2010, Morales regresó al boxeo profesional después de poco más de 2 años de ausencia, peleando contra el excampeón mundial de peso Ligero José Alfaro de Nicaragua. La pelea se llevó a cabo en la ciudad de Monterrey, con un triunfo por decisión unánime sobre José Alfaro, para coronarse con el cinturón internacional Wélter del Consejo Mundial de Boxeo.

El 10 de abril de 2011, en el Hotel MGM, en Las Vegas, Estados Unidos, Érik Morales se enfrentó a Marcos René Maidana por el título mundial interino Superligero de la AMB. Inicialmente los pronósticos apuntaban a una victoria contundente por KO del duro pegador Maidana. En el primer round Maidana salió a buscar un rápido nocaut, empujando a Morales contra las sogas y golpeando al cuerpo, así conectó un fuerte uppercut que inflamó seriamente el ojo derecho de Érik, sin embargo Morales absorbió el castigo y comenzó a boxear a su rival. Luego del tercer asalto, y aun con la visibilidad dañada "El Terrible" comenzó a dominar la pelea y dio algunos destellos de su gran nivel boxístico; usaba continuamente el jab, y con la guardia bien ceñida lanzaba combinaciones limpias y potentes directamente al rostro de Maidana, quien por momentos retrocedía hacia las cuerdas con piernas temblorosas y abrazaba para poder mantenerse de pie. A pesar de conectar mejores golpes, luego del asalto 11, Morales claramente más agotado bajo su ritmo de pelea dándole la iniciativa a Maidana, quien estuvo más activo los últimos asaltos. En la decisión final un juez anotó 114-114, y los otros dos jueces 116-112 en favor de Maidana. Después de la contienda Morales buscó la revancha inmediata, pero Maidana rechazó la oferta y prefirió hacer una pelea en su país. A pesar de la derrota Érik Morales demostró que aunque su condición física no era la misma, era capaz de obtener otro título mundial.

Volvió al cuadrilátero el 17 de septiembre de 2011 en Las Vegas para enfrentar Pablo César Cano. Esta pelea era una nueva oportunidad para lograr un nuevo título mundial, ahora en Superligero. Durante la pelea Morales, mucho más experimentado, controló el ritmo de pelea y lastimó severamente el rostro del Cano con combinaciones potentes y certeras. Pablo Cano por su parte no logró presionar los suficiente a Morales como para ponerlo en peligro. Finalmente la pelea fue detenida en el décimo asalto cuando Cano con un pómulo sumamente lácerado y un corte profundo en la ceja no pudo continuar. De esta forma Érik se convirtió en el primer mexicano en lograr cuatro títulos mundiales en distintas divisiones de peso, todos sus cinturones fueron absolutos y avalados por el CMB.

El 24 de marzo de 2012, en el Reliant Arena de Houston, Texas; Érik Morales enfrentó al joven estadounidense de origen puertorriqueño Danny García. Morales perdió el título mundial en la báscula al exceder en 2 libras el límite de la división, de esta forma el título solo estaba en juego para García. Finalmente luego de una pelea pareja, "El Terrible" fue derrotado por decisión unánime en 12 asaltos. Danny García 12 años más joven, superó algunos sobresaltos y gracias a su velocidad y determinación logró arrebatarle el campeonato.

El 20 de octubre de 2012 en el Barclays Center de New York, Morales se midió nuevamente a Danny García. El inicio de la pelea fue parecido a la primera contienda, ambos en el centro del cuadrilátero buscando espacios para meter sus combinaciones. Algunos buenos golpes de Érik aterrizaron en García, pero inmediatamente hubo respuesta casi al final del tercer asalto García logró conectar limpiamente un potente golpe ascendente al rostro de Morales quién trastabilló y retrocedió hacia las cuerdas, pero García no lo pudo derribar en ese asalto. Morales regresó a su esquina lastimado. Para el cuarto episodio, Morales decidió fajarse con García, quien para ese momento era muy rápido para Morales. A pesar de tener ímpetu, Érik ya no tenía el físico necesario para revertir el resultado, y en un intercambio, recibió un gancho de izquierda al rostro que lo arrojó a las cuerdas, por lo que el referí intervino de inmediato decretando el final de la contienda. Al final de la pelea Morales agradeció al público por el apoyo recibido a lo largo de su trayectoria; también declaró que esa había sido su última pelea en los Estados Unidos y que solamente regresaría al cuadrilátero en su pelea de despedida en su natal Tijuana, Baja California.

En junio de 2014 hizo oficial su retiro del boxeo profesional.