Ípsilon Aurigae

Ípsilon Aurigae o Upsilon Aurigae (υ Aur / 31 Aurigae / HD 38944 / HR 2011) es una estrella de magnitud aparente +4,74 situada en la constelación de Auriga. Se encuentra a 475 años luz de distancia del sistema solar.

Ípsilon Aurigae es una gigante roja de tipo espectral M0III.[1] Su temperatura superficial es de 3800 K y es 990 veces más luminosa que el Sol. Su radio es 73 veces mayor que el radio solar, prácticamente la distancia entre el Sol y el planeta Mercurio. Es posible que sea una estrella variable con una pequeña variación en su brillo de 0,1 magnitudes.[2]

Ípsilon Aurigae tiene una edad de unos 760 millones de años, cuando comenzó su vida como una estrella blanca de tipo B9.[3] Durante 585 millones de años el hidrógeno de su núcleo interno se fue transformando —mediante fusión nuclear— en helio; una vez consumido el hidrógeno, la estrella comenzó a expandirse y enfriarse. Tras alcanzar clase G, la estrella incrementó su brillo en un factor de 7, para luego comenzar la fusión del helio interno en carbono y oxígeno. Agotado el helio, la estrella está ahora aumentando su brillo de nuevo con un núcleo inerte de carbono-oxígeno. En un futuro se tornará inestable y comenzará a pulsar como una variable Mira, para, en última instancia, expulsar sus capas exteriores y convertirse en una enana blanca.[3]