Ñuflo de Chaves

Sobre la personalidad y pensamiento de Ñuflo de Chaves existen varios registros de la época, firmados por él mismo, sus familiares y cronistas. Un hecho que marca la diferencia de sus ideales, con otros conquistadores de la época, es el ocurrido el 23 de junio de 1559. Habiendo salido Chaves desde Asunción, en la expedición más importante de su vida, en el camino sostuvo una seria discusión con su armada, que protagonizó un motín, encabezados por el capitán Gonzalo Casco, pidiendo el retorno inmediato al Paraguay. Hecho y leído el frondoso reclamo, Ñuflo de Chaves intenta reflexionarlos así:

Rogó y mandó que hubiese silencio en su demanda, pues la merced que Dios nos había hecho en ponernos tan cerca de las partes de donde tanta noticia teníamos era grande (...) y aunque no se siguiese otro interés más que desencantar la tierra, era gran servicio a Su Majestad porque de este bien resultaría que otros no se perdiesen...” (Ñuflo de Chaves. Memoria de los casos sucedidos en la tierra después que estoy en ella).

Sobre lo cual, la mayoría insistió en el requerimiento y pidieron se retirase a tierra pacífica. El General no cedió y en la mañana los esperó con espada al cinto, pero tampoco se opuso a que se retiren los que quisieran y, buscando a sus más leales para continuar. Los amotinados “con setenta y tres hombres más, llevaron consigo mil y quinientos indios amigos, y llevando clérigos y todos oficiales que para la dicha población traía, y en punto de guerra, día de San Juan en la mañana se fueron...” (24 de junio de 1559). Entonces, "Ñuflo de Chaves, siguió adelante con su empresa con no más de cincuenta hombres, lo que nos da una medida de su determinación, su carácter y coraje", dice el historiador argentino Roberto E. Porcel.

Confirma este episodio un informe firmado por confirma Vasco de Soliz cuando relata: “Dejó de seguir la jornada y se vino a poblar Santa Cruz, adonde muchos soldados le dijeron que no venían a poblar sino a buscar la tierra rica, y que se querían volver al Paraguay, y se fueron sesenta soldados…”

Sobre el tema tierra y su relación con los nativos, existe un bando firmado por Chaves el miércoles 10 de mayo de 1559, en el cual manifiesta:

"En un asiento sobre un río que es en la tierra y población de los indios que llaman Chiquitos y Tapisgüeris(…) el dicho señor Capitán mandó por bando público, que llegado a los dichos Timbus o a otra generación donde hayamos de reposar, todos sean obligados a dejar libremente volver los tales indios a esta su tierra, si ellos quisieren, porque su intención, conformándose con la de Su Majestad, es poblar y no despoblar(…) Lo cual todo dijo que mandaba y mandó así se guarde y cumpla, so pena de perdimiento de todos sus bienes…" (Archivo Nacional de Asunción).

Otro documento importante, que expresa su visión, es del 20 de abril de 1561, durante la distribución de encomiendas:

El muy magnífico señor capitán Ñuflo de Chaves… dijo que por que la dicha ciudad por él nuevamente poblada no se pierda sino que antes vaya en aumento, y porque los vecinos que en ella vivieren se aficionen a perpetuarse en la dicha tierra y tengan con qué poder sustentar(...) dijo que mandaba y mandó a todos los contenidos en el dicho repartimiento e a cada uno de ellos que asistan y estén presentes a la vecindad de la dicha ciudad(…) y que tengan especial cuidado de enseñar y atraer a los dichos naturales a ellos encomendados al conocimiento de Dios Nuestro Señor y de nuestra Santa Fe Católica, poniéndolos en toda buena policía y en república a modo de españoles…" (Hernando de Salazar Relación de Servicios de Ñuflo de Chaves (Archivo de Indias).

Existen documentos que resumen los servicios de Ñuflo de Chaves a la corona, firmados por su familia y por testigos directos. Uno de ellos, firmado en Madrid, a 22 de junio de 1591, es el de Pedro de Uzeda del Águila, como albacea de don Álvaro de Chaves y en nombre de doña Elvira Manrique y de doña María de Sotomayor y de doña Catalina de Chaves y de doña Elvira Manrique de Chaves (sic), que dice:

Que el gobernador Ñuflo de Chaves sirvió a Vuestra Majestad más de treinta años en las provincias del Perú y Santa Cruz de la Sierra, donde fue Gobernador y Capitán General y conquistó y descubrió aquellas provincias e hizo otros notables servicios a Vuestra majestad, hasta que los indios lo mataron en la guerra, y a causa de haber hecho nuevos gastos y no haber tenido ayuda de costa ninguna, ni haber tomado para si nada, por darlo a los soldados que con él servían a Vuestra Majestad en la conquista, murió pobre y dejó a su mujer e hijos con mucha necesidad. Don Francisco de Chaves, su hijo mayor, sirvió a Vuestra Majestad de edad de diez y ocho años, hasta veinticinco… murió en Lima. Don Alvaro de Chaves, imitando a su padre y hermano, sirvió a Vuestra Majestad desde que tuvo diez y seis años... murió diciendo lo mucho que sentía morir sin dejar de comer a su madre y hermanas…" (Archivo de Indias).

Ñuflo de Chaves se unió en matrimonio en el año 1550 con Elvira de Mendoza, una hija de Francisco de Mendoza, teniente de gobernador general de Asunción, y de María de Angulo y Manrique.

Fruto del enlace entre Ñuflo de Chaves y Elvira de Mendoza nacieron por lo menos cinco hijos:

• Francisco de Chaves (n. ca. 1552 - Lima, Virreinato del Perú, ca. 1577) que fue militar y falleció soltero a los 25 años de edad.
• María de Sotomayor y Mendoza (n. ca. 1554) que se casó en 1574 con un soldado llamado Diego Osorio. Tuvieron un hijo llamado Francisco Osorio de Chaves, que fue Alcalde de Santa Cruz de la Sierra durante la traslación de la ciudad en 1621.
• Álvaro de Chaves y Escobar (n. ca. 1556 - Madrid, España, ca. 1582) que también fuera militar y falleció a los 26 años de edad.
• Catalina de Chaves (n. ca. 1558, Potosí Virreinato del Perú, 16 de enero de 1631), que ingresó al Monasterio de Nuestra Señora de los Remedios en La Plata y posteriormente se casó con Diego de Ocampo, con quien tuvieron un hijo llamado Nufrio de Chaves, heredero de su tío Álvaro de Chaves.
• Elvira Manrique de Lara y Mendoza (n. ca. 1568), que ingresó con su hermana al Monasterio de Nuestra Señora de los Remedios, en La Plata y luego se matrimonió dos veces: en primeras nupcias con Hernando Jaramillo, que fue Alcalde Ordinario de Potosí y, en segundas nupcias, con Alonso Maldonado de Torres. Con su esposo se trasladaron a Madrid, donde ambos fallecieron sin descendencia.

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  Palacio de la familia Chaves en Santa Cruz de la Sierra (España).
• 
  Escudo nobiliario de la familia Chaves, en el centro cinco llaves (chaves en portugués).

• Santa Cruz de la Sierra

• Vicente Navarro del Castillo; en "La epopeya de la raza extremeña en India". ISBN 84-400-5359-2
• Hernando Sanabria Fernández; en "Ñuflo de Chaves; el caballero andante de la Selva".
• Enrique Finot; en "Historia de la conquista del Oriente boliviano".
• Ruy González; en "Santa Cruz de la Sierra" (1564).
• Ruy González; en "Santa Cruz de la Sierra" (1564).
• Francisco Cillán Cillán; en "Ñuflo de Chaves en la conquista de la Bolivia oriental" (2018).
• Bismark A. Cuéllar Chávez; en "Historia de Santa Cruz" (2015).
• Eric Armando Soria Galvarro Balcázar; en "Santa Cruz, documentos para su historia" (2017).